Με κορυφαίους τους Κρουμπάλι (18π, 10ρ.), Χρυσικόπουλο (13π, 7ρ.), Κόνιαρη (10π, 10ασ. 5ρ.) και καθοριστικό τον Ζάρα που σημείωσε και τους 11 πόντους του στα τελευταία επτά λεπτά, ο ΠΑΟΚ πέρασε από το Ρέθυμνο με 79-73 στην πρώτη του εκτός έδρας νίκη στη φετινή Stoiximan.gr Basket League. Για το Ρέθυμνο Cretan Kings που παρέμεινε σε δύσκολη θέση, 19 πόντους είχε ο Άρμστεντ και 15 ο Χριστοδούλου.

Στα πρώτα λεπτά ο ΠΑΟΚ με τον Τρις –σημείωσε τους πρώτους πέντε πόντους της ομάδας του- και ο Άρμστεντ για το Ρέθυμνο –σημείωσε τους επτά πόντους των γηπεδούχων- μονοπώλησαν τις προσπάθειες και στο 3΄ οι ομάδες ήταν ισόπαλες στους επτά πόντους, εικόνα που διατηρήθηκε και στο 7΄ (14-14). Με τον Άρμστεντ να τελειώνει το δεκάλεπτο με 10 πόντους, το Ρέθυμνο Cretan Kings ήταν μπροστά με 23-20 παίρνοντας επτά πόντους στον αιφνιδιασμό, κομμάτι που δεν έδωσε τίποτα στον ΠΑΟΚ σε αυτό το διάστημα.

Ο Δικέφαλος έβγαζε όμως δημιουργίες (ο Κόνιαρης είχε έξι ασίστ στο ημίχρονο), «διάβαζε» τα «miss-match» και εκμεταλλευόμενος τους Κρουμπάλι και Χρυσικόπουλο (10 και οχτώ πόντοι αντίστοιχα στο ημίχρονο) πήρε το προβάδισμα με πέντε στο 13΄ (23-28 με σερί 9-0) και επτά στο τέλος του πρώτου μέρους (38-45) παρά την επιθετική «αφύπνιση» του Χάρη Γιαννόπουλου που παίρνοντας τη σκυτάλη από την Άρμστεντ έφτασε στους εννιά.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ καλά και στην τρίτη περίοδο και χάρη σε ένα σερί 5-0 στο πρώτο της λεπτό βρέθηκε προηγούμενος με 12 (38-50) προβάδισμα που στην ουσία διατήρησε παρότι οι γηπεδούχοι μείωσαν προσωρινά στους πέντε (45-50 στο 24΄) αφού στο 30΄ ήταν μπροστά με 61-50.

3,5 λεπτά πριν το τέλος, ο Δικέφαλος έδειχνε να τελειώνει το παιχνίδι προηγούμενος ξανά με 12 πόντους (61-73) όμως το Ρέθυμνο Cretan Kings δεν τα παράτησε πλησιάζοντας στους τέσσερις (71-75) 1:14 πριν το τέλος. Στα 44΄΄ και με τη διαφορά στους τέσσερις αστόχησε σε λέι απ ο Μούντι, με δύο βολές του Κόνιαρη έγινε το 71-77, απάντησε ο Άρμστεντ στα 33΄΄ (73-77) αλλά ο ΠΑΟΚ «σφράγισε» τη νίκη του με καλάθι του Κρουμπάλι.

Τα δεκάλεπτα: 23-20, 38-45, 50-61, 73-79.

Ηλίας Παπαθεοδώρου (Προπονητής ΠΑΟΚ): «Σήμερα κάναμε μία πολύ σημαντική για μας. Προερχόμαστε από ένα πολύ δύσκολο και κοπιαστικό πρόγραμμα την τελευταία εβδομάδα. Με παιχνίδι με τον Άρη και ένα κουραστικό ταξίδι έως ότου φτάσουμε εδώ. Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να ευχαριστήσω τη διοίκηση του Ρεθύμνου για την παραχώρηση του γηπέδου μία ημέρα νωρίτερα. Πρέπει να το τονίσουμε.

Οι παίκτες μας έκαναν εξαιρετική δουλειά. Δουλέψανε πολύ από την αρχή ως το τέλος. Είχαμε κάποιους συγκριμένους στόχους και τους πετύχαμε. Η νίκη μας ήταν απόλυτα δίκαιη, μας χαροποιεί και τώρα στη διακοπή θα πάρουμε κάποιες ανάσες και θα συνεχίσουμε τις προσπάθειες μας παρά την απουσία παικτών μας λόγω των υποχρεώσεων τους στην Εθνική ομάδα. Αυτό βέβαια είναι κάτι ευχάριστο γα τον ΠΑΟΚ και είμαστε περήφανοι, αλλά θα δημιουργήσει πρόβλημα όσον αφορά στη συνοχή μας και τις προπονήσεις μας. Καλή συνέχεια στο Ρέθυμνο Cretan Kings και καλή πορεία στα υπόλοιπα παιχνίδια».

Σταύρος Μυκονιάτης (βοηθός προπονητή Ρέθυμνο Cretan Kings): «Αρχικά θα ήθελα να συγχαρώ την ομάδα του ΠΑΟΚ και τον κόουτς για τη δίκαιη νίκη στο σημερινό παιχνίδι. Μας κόστισε ουσιαστικά πολύ το πρώτο ημίχρονο, όπου δεχθήκαμε πολλούς πόντους. Οι 45 πόντοι είναι πολλοί μέσα στην έδρα μας, καθώς και τα 13 ριμπάουντ παραπάνω. Κάποια στιγμή πλησιάσαμε στους 5 πόντους, αλλά δεν είχαμε συνέχεια, κάναμε κάποια λάθη που μας κόστισαν.

Εύχομαι το καλύτερο στον ΠΑΟΚ στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Εμείς θα πρέπει να επικεντρωθούμε στη διακοπή του πρωταθλήματος, να δουλέψουμε παραπάνω, να λύσουμε τα θέματα μας και να μπορέσουμε να φανούμε αντάξιοι στη συνέχεια».