Στη 14^η (και παρθενική του Β'΄γύρου) αγωνιστική της Basket League OΠΑΠ  2013-14, ο Ικαρος BW Lucy Hotel Χαλκίδας (3-10) υποδέχεται το Ρέθυμνο Aegean (5-8) σε μια αναμέτρηση με φόντο τον πορθμό του Ευρίπου τους παράλληλους βίους του Γιώργου Καλαφατάκη!

Eίχε, δεν είχε ο Γιώργος Καλαφατάκης, θα τη ζήσει την τιμητική του στο ντεμπούτο του ως προπονητής του Ρεθύμνου Aegean. Eτυχε να διαδεχθεί τον Θανάση Γιαπλέ αμέσως μετά τη λήξη του πρώτου γύρου της Basket League ΟΠΑΠ 2013-14 και προτού καλά-καλά συνηθίσει στο νέο ρόλο του, καλείται να αναγεννήσει τη νέα ομάδα του, “σκοτώνοντας” την παλιά!

Αυτή θα είναι άλλη μια εμπειρία ζωής για τον ρέκορντμαν στα χρονικά του ελληνικού μπάσκετ! Το Ρέθυμνο αποτελεί την 21η ομάδα της προπονητικής σταδιοδρομίας του και τον 15ο σταθμό του στο πρωτάθλημα της Α1, μια επίδοση με την οποία όχι απλώς έχει ξεπεράσει, αλλά ξεφεύγει κιόλας από τον Βαγγέλη Αλεξανδρή.

“Η ζωή μου στους πάγκους δεν ήταν ποτέ εύκολη. Δεν μου χαρίστηκε ποτέ τίποτε και εδώ και τριάντα χρόνια ακριβώς παλεύω κάθε μέρα για να γίνομαι καλύτερος και να κάνω τη δουλειά μου, όπως πρέπει. Πιστεύω πολύ στον εαυτό μου και σε πείσμα των σημερινών συνθηκών, μολονότι σπούδασα οικονομικά στο πανεπιστήμιο, εξακολουθώ να είμαι προπονητής--προπονητής και όχι προπονητής που παράλληλα ασχολείται και με κάτι άλλο” σχολιάζει ο Καλαφατάκης  για τον οποίο η επιστροφή στην πατρίδα του και εκεί, όπου εγκαινίασε τη θητεία του στην Α1 ήταν ένα συνδυασμός πεπρωμένου και κάρμα!

Ο Καλαφατάκης γεννήθηκε στα Χανιά, όπου έμεινε μέχρι την ηλικία των 12 ετών και από το 1995 έως το 1998 διετέλεσε προπονητής του Ηρακλείου, με το οποίο (όπως είχε συμβεί νωρίτερα με το “έργο ζωής του”, τους Αμπελοκήπους) μπουσούλησε στην Α1. “Και τότε στο Ηράκλειο, και τώρα στο Ρέθυμνο υπάρχουν κοινά στοιχεία που με εξιτάρουν πολύ. Είμαι μόλις τρεις μέρες στο Ρέθυμνο, αλλά συνάντησα αμέσως το όραμα της ομάδας, που ξεφεύγει κατά πολύ από τα στενά όρια της πόλης και του αθλήματος. Συνάντησα επίσης τις  αξίες που  εκτιμώ παρά πολύ, όπως η μεγαλοσύνη, η γενναιοδωρία, η τιμιότητα, η αθωότητα και όλα αυτά τα οποία  στοιχειοθετούν την περιβόητη κρητική πρεπιά”.

Ο Καλαφατάκης ανέλαβε τους Ρεθυμνιώτες στη χειρότερη, από πλευράς αποτελεσμάτων, φάση τους: η ομάδα μετρά πέντε ήττες στη σειρά και όπως σχολιάζει ο νέος προπονητής τους, “η ομάδα δεν έπαψε να έχει ποιότητα και το πρόβλημα δεν είναι τόσο αγωνιστικό, όσο ψυχολογικό, οπότε εκεί εστιάζεται η προτεραιότητα μας”.

Την Κυριακή ο νέος προπονητής του Ρεθύμνου επιστρέφει στην πόλη, όπου εργαζόταν και ζούσε μέχρι πριν τις 30 του περασμένου Νοεμβρίου, οπότε παρέδωσε τη σκυτάλη στον επανακάμψαντα στον πάγκο του Ικάρου, Αρη Λυκογιάννη . Είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία του Ικάρου μεσούσης της περυσινής σεζόν, αντί του Δημήτρη Πρίφτη και την οδήγησε σε ρεκόρ 12 νίκες-14 ήττες, στην κατάληψη της (κορυφαίας στα χρονικά της στο πρωτάθλημα) έβδομης θέσης και στην παρθενική συμμετοχή της στα πλέι οφς!

“Εζησα σπουδαίες στιγμές με τον Ικαρο, τόσο στην περυσινή σεζόν που η ομάδα στεγαζόταν στην Καλλιθέα, όσο και εφέτος στη Χαλκίδα και δημιούργησα αρκετούς φίλους. Αγάπησα τους ανθρώπους στη Χαλκίδα και με αγάπησαν κι αυτοί. Οπως συμβαίνει με όλες τις ομάδες μου, αισθάνομαι πως έχω αφήσει εκεί ένα κομμάτι του εαυτού μου” τονίζει ο Καλαφατάκης, ενόψει της επιστροφής του στη Χαλκίδα για να αντιμετωπίσει αυτό το κομμάτι της ζωής του. Και συνεχίζει: “Το ματς που έχουμε μπροστά μας είναι πολύ κρίσιμο και για τις δυο ομάδες. Εμείς θέλουμε να αφήσουμε πίσω μας την κρίση και να ανεβάσουμε την ψυχολογία  μας ενόψει της συνέχειας, ενώ για τον Ικαρο η κατάσταση είναι πιο πιεστική, διότι βρίσκεται στην τελευταία θέση και θα παίξει έναν αγώνα επιβίωσης, που μοιάζει με τελικό”.

Το Ρέθυμνο και ο Ικαρος θα αναμετρηθούν για έκτη φορά στην ιστορία τους, με τους Κρητικούς να παραμένουν αλώβητοι, μετρώντας πέντε νίκες στα προηγούμενα πέντε ματς. Οι δύο ομάδες άνοιξαν παρτίδες πάλι στην πρεμιέρα (όπως κι εφέτος) της σεζόν 2011-12, όταν το Ρέθυμνο επέστρεψε στην Α1, ενώ ο Ικαρος είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά την προηγούμενη περίοδο (2010-11) τερματίζοντας με 10 νίκες-16 ήττες.

Στις 22 Οκτωβρίου του 2011 στο Ρέθυμνο οι Κρητικοί επιβλήθηκαν με 76-63 (Κρίστμας 18, Τζόνσον 17, -Καράμπουλας 17, Αγαδάκος 12), ενώ στις 15 Ιανουαρίου του 2012 στη Γλυφάδα ζευγάρωσαν τις νίκες τους με 91-84 (Κρίστμας 27, Ράιτ 18- Μπάξτερ 21, Σκορδίλης 14).

Η τρίτη αναμέτρηση τους διεξήχθη στις 16 Δεκεμβρίου του 2012 στη Γλυφάδα όπου οι φιλοξενούμενοι επικράτησαν με 66-61 (Ντούβνιακ 18, Πετγουέι 10- Σίμτσακ 17, Λαρεντζάκης 13), ενώ το ματς του Β' γύρου, στις 6 Απριλίου του 2013 εξελίχθηκε σε θρίλερ και κατέληξε σε νίκη των Ρεθυμνιωτών  με 68-66 (Κάρτερ 16, Πετγουέι 14- Γκίμπσον 16, Φαγέ 14). Οι γηπεδούχοι με τον Κάρτερ είχαν προηγηθεί  με 58-53, ο Στρνατ  ισοφάρισε σε 58-58, ενώ στη συνέχεια ο Ντούβνιακ και ο Πετγουέι με 12/2 βολές και ένα κάρφωμα αντιστοίχως έκαναν το σκορ 64-59 και “κλείδωσαν” την αγχωτική νίκη της ομάδας τους.

Στην 13 Οκτωβρίου του 2013, στην πρεμιέρα της εφετινής σεζόν, στο γήπεδο “Μελίνα Μερκούρη” το Ρέθυμνο με προπονητή τον Θανάση Γιαπλέ νίκησε τον Ικαρο Χαλκίδας στον πάγκο του οποίου καθόταν ο Γιώργος Καλαφατάκης με 82-77 (Χαρτ 21, Προύιτ 20- Γκόβενς 16, Μπορόβνιακ 16).

Στα περίεργα παιχνίδια που παίζει η ζωή δεν εμπλέκεται μονάχα ο Γιώργος Καλαφατάκης, ο οποίος ντεμπουτάρει στον πάγκο του Ρεθύμνου κόντρα στην προηγούμενη ομάδα του, αλλά και ο Θανάσης Γιαπλές! Ο απελθών προπονητής του Ρεθύμνου είναι γέννημα θρέμμα της Χαλκίδας, όπου έπαιξε μπάσκετ και αναδείχθηκε ως προπονητής (στο πλευρό του μέντορα του, Βαγγέλη Αγγέλου) και ανυπομονούσε να επιστρέψει στην πόλη του για να κοουτσάρει σε αγώνα της Basket League, αλλά τον πρόλαβαν ο... Ηλυσιακός και ο Καλαφατάκης!