Ο Παναθηναϊκός Superfoods ύστερα από τις δύο ήττες στα περίχωρα της Μόσχας από την Χίμκι και στο ντέρμπι του ΟΑΚΑ από τον Ολυμπιακό επιζητεί την επιστροφή της νίκες για την Ευρωλίγκα στην Μαδρίτη στην αυριανή (8/3, 22:00) αναμέτρηση κόντρα στην Ρεάλ για την 25η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας. «Το ξεκίνημα θα είναι καθοριστικό», υπογράμμισε ο Τσάβι Πασκουάλ, ο οποίος δεν θα έχει στην διάθεση του τον τραυματία («βαρύ» διάστρεμμα) Νίκο Παππά.
«Σίγουρα είναι ένα κρίσιμο παιχνίδι, αλλά δεν αλλάζει η προσέγγισή μας», σχολίασε ο Καταλανός προπονητής των «πρασίνων» πριν την αναχώρηση της αποστολής για την ισπανική πρωτεύουσα, και εξήγησε: «Πρέπει να διατηρήσουμε την νοοτροπία μας και να κοιτάμε παιχνίδι με παιχνίδι, να κερδίσουμε όσα περισσότερα ματς μπορούμε και θα δούμε τι θα γίνει στο τέλος. Πρέπει να δώσουμε προσοχή στο παιχνίδι, η Ρεάλ είναι πάντα ένα δύσκολο μέρος για να αγωνιστείς. Πρέπει να παίξουμε καλά στην άμυνα και στην επίθεση. Ξέρουμε ότι η Ρεάλ όταν βρει ρυθμό και αν ξεκινήσει καλά δύσκολα θα την σταματήσεις».
«Το ξεκίνημα θα είναι καθοριστικό», τόνισε ο Πασκουάλ και σημείωσε: «Αν ξεκινήσει καλά η Ρεάλ είναι δύσκολο να επιστρέψεις. Παίρνει αυτοπεποίθηση και βάζει δύσκολα σουτ. Κάτι τέτοιο έγινε και στο ΟΑΚΑ, ξεκίνημα έβαλαν δύσκολα σουτ και μετά έπαιξαν αποτελεσματικά».
Για την «χημεία» της ομάδας παρατήρησε: «Μιλάμε πολύ γι' αυτό. Η Ρεάλ στο ρόστερ της έχει 16 παίκτες, 13 από αυτούς είναι ενεργοί και χρειάζεται 12. Όλες οι ομάδες έχουν πολλούς παίκτες γιατί το πρόγραμμα είναι πολύ δύσκολο, όλοι έχουν τραυματισμούς. Όταν έρχονται δύο νέοι παίκτες πρέπει να τους μάθεις την λειτουργία της ομάδας, αλλά είμαστε καλοί σε αυτό».
«Είμαστε έτοιμοι», δήλωσε ο Τζέιμς Γκιστ και επισήμανε: «Παίζουμε στην Euroleague, το δεύτερο καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο και αντιμετωπίζουμε τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Έχουμε ακόμα έξι ματς και πρέπει να τα δώσουμε όλα και να μπούμε σε κατάσταση πλέι - οφ. Πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα, έχουμε χρόνο αλλά τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή».
Για το αν οι «πράσινοι» μπορούν να αλλάξουν εικόνα στα εκτός έδρας παιχνίδια, ο 31χρονος Αμερικανός φόργουορντ σέντερ του Παναθηναϊκού Superfoods, σχολίασε: «Σίγουρα μπορούμε. Η σεζόν δεν μπορεί να έχει πάντα ανοδική πορεία, υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Τελευταία ήμασταν λίγο κάτω, όμως είχαμε δύσκολο πρόγραμμα, χάσαμε κάποια παιχνίδια, αλλά όχι με μεγάλες διαφορές. Πρέπει όμως να έχουμε σοβαρότερη προσέγγιση στα εκτός έδρας παιχνίδια. Σε αυτό το επίπεδο αν χάσεις τη συγκέντρωσή σου έστω και για ένα λεπτό παιχνίδι αλλάζει. Αυτό έγινε στην Χίμκι, ήμασταν κοντά αλλά σε δύο λεπτά το παιχνίδι είχε τελειώσει. Εκτός έδρας πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για 40', γιατί πλησιάζουμε στο τέλος της σεζόν».
«Κανείς δεν είναι μπερδεμένος, απλά χρειάζεται χρόνος προσαρμογής», απάντησε ο Γκιστ σε ερώτηση για την προσθήκη του Μάικ Τζέιμς και εξήγησε: «Μπορεί να ήταν μαζί μας πέρσι, αλλά η ομάδα δεν ήταν η ίδια και όλοι πρέπει να προσαρμοστούν, ο ίδιος να μάθει την ομάδα κι εμείς πώς να παίζουμε μαζί του».
