Ο Ηρακλής έκλεισε την περασμένη σεζόν με έξι συνεχόμενες ήττες, σερί που του στέρησε την επιστροφή στα playoffs της Stoiximan GBL έπειτα από 22 χρόνια. Η επιστροφή του συνολικά όμως στο επαγγελματικό Πρωτάθλημα έδωσε ξεχωριστό χρώμα το οποίο φιλοδοξεί να κρατήσει και στη φετινή σεζόν.

Με την ίδια συνταγή αλλά πολλά νέα πρόσωπα. Στην πραγματικότητα μόνο η παρουσία του Ζόραν Λούκιτς και του Κόουλ-Τζον Σίλας θυμίζει την ομάδα της προηγούμενης περιόδου.

Ο Σέρβος κόουτς που ανέλαβε τα ηνία τον Νοέμβριο του 2025, κλήθηκε λοιπόν να φτιάξει μία νέα ομάδα. Πέντε από τους 11 παίκτες που απέκτησαν πάντως οι «κυανόλευκοι» στο καλοκαίρι που προηγήθηκε, έχουν προϋπηρεσία στη Stoiximan GBL, άλλος μεγαλύτερη και άλλος μικρότερη. 

Ο Διαμαντής Σλαφτσάκης βάζει ένα ακόμη… τικ στα κουτάκια της καριέρας του στην κατηγορία καθώς ο Ηρακλής γίνεται ο 8ος σταθμός του. Παράλληλα βάζει το όνομα του στη λίστα εκείνων που πέρασαν και από τους τρεις μεγάλους της Θεσσαλονίκης.

Οι «κυανόλευκοι» πήραν έναν ακόμη παίκτη από εκείνους που έπαιξαν στον ΠΑΟΚ στην περασμένη σεζόν, τον πολύ έμπειρο Κλίβελαντ Μέλβιν που θα μετακομίσει από τα ανατολικά στο κέντρο της πόλης. 

Ο Ηρακλής γίνεται ο 4ος σταθμός του Νόα Χόρχλερ στην Ελλάδα μετά τον Άρη, το Λαύριο και την Καρδίτσα Ιαπωνική ενώ στο Ιβανώφειο επέστρεψε ο Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος. 

Παράλληλα αποκτήθηκε ο Σωτήρης Σταυρακόπουλος μετά τη διαδρομή του στο Περιστέρι και τον Προμηθέα. Ρούκι στην κατηγορία είναι ο ομογενής Τάσος Κουκ που έρχεται από τις ΗΠΑ και ο Γιώργος Αρνόκουρος που αγωνιζόταν στους Vikos Φalcons. 

Με εξαίρεση τον Μέλβιν και τον Χόρχλερ, οι ξένοι του Ηρακλή είναι πρωτοεμφανιζόμενοι στην Ελλάδα. Πρόκειται για τον δις πρωταθλητή NCAA, Χασάν Ντιαρά, τον Τζέικομπ Χάτσον, τον Ντόντρεζ Στάιλς και τον Τζέιλεν Λεκιού. 

«Μίνιμουμ τα πλέι οφ» 

Ζόραν Λούκιτς (προπονητής): «Στις συζητήσεις που έχουμε κάνει  με τους διοικούντες της ομάδας, έχουμε πει ότι το μίνιμουμ για μας θα είναι να μπούμε στα πλέι οφς. Την περυσινή σεζόν φτάσαμε πολύ κοντά, αλλά σίγουρα δεν αξίζαμε να είμαστε στα πλέι οφς, εξαιτίας του τρόπου που τελειώσαμε τη χρονιά.

Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό, να προετοιμάσουμε κατάλληλα την ομάδα και να είμαστε μια από τις ομάδες, που θα βρεθούν στην πρώτη οκτάδα. Οτιδήποτε άλλο για μας, είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Ο ουρανός είναι το όριο, επομένως θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο.

Για μένα, οι αλλαγές που υπήρξαν στην ελληνική μεταγραφική αγορά είναι κάτι, που είχε να συμβεί πολλά χρόνια σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι ένα από τα κορυφαία στην Ευρώπη. Σίγουρα με αυτού του είδους τα μπάτζετ και με αυτού του είδους τα ονόματα που ήρθαν στην ελληνική λίγκα, περιμένω μια πολύ “καυτή” σεζόν για όλους.

Είναι μια φυσιολογική κατάσταση. Ξεκινήσαμε με πολλά νέα πρόσωπα, το τεχνικό επιτελείο είναι το ίδιο. Πηγαίνουμε βήμα-βήμα, προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε όσο καλύτερα γίνεται το χρόνο, να προετοιμάσουμε τους παίκτες και να τους δώσουμε κάποιες ιδέες πώς θέλουμε να παρουσιαστούμε τη νέα σεζόν.

Η ευχή μου πρώτα απ’ όλα σε όλες τις ομάδες του πρωταθλήματος και στους συναδέλφους μου είναι να μην υπάρξουν πολλοί τραυματισμοί, αλλά είναι πολύ δύσκολο, γιατί έχουμε πολλούς αγώνες. Από μια άποψη είμαστε σαν… μάγοι, αλλά είμαστε στην ίδια… κουζίνα, στην ίδια κατάσταση και δεν μπορούμε να κλαίμε.

Εύχομαι λιγότερους τραυματισμούς για όλες τις ομάδες, ώστε οι παίκτες να είναι υγιείς κι έτσι θα είναι πολύ πιο εύκολο για όλους τους προπονητές να δουλέψουν, έχοντας πλήρες ρόστερ». 

«Τα νέα πρόσωπα φέρνουν ποιότητα και ενέργεια» 

Κλίβελαντ Μέλβιν (αρχηγός): «Καταρχάς, είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και ξεκινώ άλλη μια νέα σεζόν με τον Ηρακλή. 

Οι στόχοι μας είναι ξεκάθαροι: Θέλουμε να έχουμε μια δυνατή σεζόν, να είμαστε ανταγωνιστικοί στο υψηλότερο επίπεδο και να δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας. Γνωρίζουμε ότι δεν θα είναι εύκολο, καθώς το νέο ελληνικό πρωτάθλημα θα είναι ακόμα πιο ανταγωνιστικό τη φετινή σεζόν, αλλά πιστεύω στην ομάδα και σε όσα μπορούμε να καταφέρουμε μαζί. 

Έχουμε, επίσης αρκετά νέα πρόσωπα στην ομάδα και πιστεύω ότι μπορούν να προσφέρουν πολλή ποιότητα και ενέργεια. Το πιο σημαντικό είναι να γίνουμε μια δυνατή ομάδα, τόσο εντός όσο κι εκτός γηπέδου. 

Όσο για μένα προσωπικά, είμαι έτοιμος να δουλέψω σκληρά, να ηγηθώ, να βελτιώνομαι καθημερινά και να βοηθήσω την ομάδα, με κάθε δυνατό τρόπο. 

Τέλος, θέλω να ευχηθώ σε όλους στον Ηρακλή –στους φιλάθλους μας, στους συμπαίκτες μου και σε ολόκληρο τον σύλλογο– μια επιτυχημένη σεζόν με υγεία. Θα δώσουμε τα πάντα για την ομάδα κι ελπίζουμε να κάνουμε τους φιλάθλους μας περήφανους. Ας έχουμε μια υπέροχη σεζόν όλοι μαζί».

ΤΟ ΔΥΝΑΜΙΚΟ 

Έτος ίδρυσης: 1908

Πρόεδρος: Γιώργος Πανταζόπουλος

Τίτλοι:

2 Πρωταθλήματα Ελλάδας (1928, 1935)

Κορυφαίοι στο Επαγγελματικό Πρωτάθλημα: Συμμετοχές: Νίκος Κούβελας 201. Πόντοι: Νίκος Χατζηβρέττας 2.120

Έδρα: Ιβανώφειο (2.500 θέσεων)