Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ υποδέχεται αύριο Πέμπτη (5/3, 21:00) στο ΟΑΚΑ την ΤΣΣΚΑ σε κρίσιμη αναμέτρηση για την 28η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας. Οι «πράσινοι» ύστερα από την ήττα στο ΣΕΦ από τον Ολυμπιακό, έχουν στόχο να επιστρέψουν στις νίκες και να αυξήσουν τις πιθανότητες τους για πρόκριση στα πλέι οφ της διοργάνωσης.
Ο Ρικ Πιτίνο σχολίασε αρχικά για το ντέρμπι κόντρα στους «ερυθρόλευκους»: «Ήταν μια δύσκολη ήττα. Με το σκορ στο 67-67 παίξαμε εξαιρετική άμυνα, αλλά ο Παπανικολάου έβαλε ένα τρελό σουτ. Οι δυο γκαρντ που έφεραν έπαιξαν εξαιρετικά».
Σε ερώτηση για το δύσκολο πρόγραμμα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και τους λόγους της πτωτικής πορείας απάντησε: «Χθες είχαμε ένα εξαιρετικό ματς. Μας κέρδισαν με κάποιες φάσεις τους. Κόντρα στη Βαλένθια και τον Ερυθρό Αστέρα ήμουν απογοητευμένος».
«Αυτή τη στιγμή νιώθω ενθουσιασμένος», τόνισε ο Αμερικανός προπονητής των «πρασίνων» και εξήγησε: «Είναι θέμα οπτικής γωνίας, του πώς βλέπεις το ποτήρι. Πρέπει να πάρουμε 2-3 νίκες, για να μπούμε στο... τουρνουά. Αυτό είναι το καλύτερο αίσθημα στον κόσμο».
«Δεν θα κοιμηθώ απόψε», εξομολογήθηκε ο Πιτίνο και επισήμανε: «Ανυπομονώ για το παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ. Μου θυμίζει τις εποχές μου στο NCAA. Όλοι είναι ενθουσιασμένοι, πρέπει να κάνουμε 3-4 νίκες στα τελευταία επτά ματς, που είναι πολύ δύσκολα. Δεν είναι εύκολο, αλλά είναι διασκεδαστικό. Είναι μια πρόκληση. Είναι σαν να προσπαθείς να μπεις στο τουρνουά. Τελειώνει η σεζόν, πολλές ομάδες στις ΗΠΑ είναι στην ίδια θέση. Αν δεν κάνεις νίκες, δεν θα μπεις στο τελικό ταμπλό του τουρνουά. Ανυπομονούμε».
Αναφορικά με το μήνυμά του μέσω Twitter για τους Σπαρτιάτες σχολίασε: «Έβλεπα ένα σόου για τους Σπαρτιάτες τις προάλλες. Ήταν λιγότεροι. Αν δεν τους είχαν προδώσει, μπορεί να είχαν κερδίσει. Θέλουμε την νοοτροπία και τη συμπεριφορά των Σπαρτιατών, για να νικήσουμε την ΤΣΣΚΑ και τη Φενέρ».
Σε άλλη ερώτηση για τα τρίποντα της ομάδας του στο ΣΕΦ απάντησε: «Συνήθως αν έχεις 1/20 τρίποντα θα σε... διαλύσουν. Ήμασταν μέσα στο ματς. Αυτό σημαίνει πως κάναμε άλλα πράγματα καλύτερα. Ανυπομονώ για το ματς με την ΤΣΣΚΑ, νιώθω ενθουσιασμό, θα είναι συναρπαστικό».
«Ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί», δήλωσε ο Αμερικανός κόουτς του Παναθηναϊκού όταν του ζητήθηκε να προσδιορίσει το σημείο «κλειδί» του αγώνα απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης. «Είχαμε εξαιρετικά παιχνίδια κόντρα στην ΤΣΣΚΑ», συνέχισε ο Πιτίνο και σημείωσε: «Όμως, θα μπορούσαν να έχουν κερδίσει και εκείνοι, όπως έγινε χθες. Δεν μπορούμε να στεναχωρηθούμε, μετά την ήττα μας. Δίνουμε τα εύσημα στον αντίπαλό μας και προχωράμε».
«Χθες παίξαμε αρκετά καλά, αλλά τα σουτ δεν μπήκαν», παρατήρησε ο Μπεν Μπεντίλ και υπογράμμισε: «Πιστεύω ότι τα δώσαμε όλα. Θα θέλαμε να έχουμε νικήσει, αλλά αυτό δεν συνέβη και τώρα πρέπει να κοιτάξουμε το επόμενο ματς. Ήταν τρελή ατμόσφαιρα. Πέρσι, το έβλεπα και φέτος είμαι μέρος αυτού. Είναι απίθανο συναίσθημα. Και οι δυο ομάδες θέλουν πολύ τη νίκη σε τέτοια ματς. Οι οπαδοί είναι πολύ παθιασμένοι».
