Η Καρδίτσα Ιαπωνική κράτησε έτσι τη θέση που εξασφάλισε σε πρώτη φάση μέσα από την κανονική περίοδο και μαζί το δικαίωμα να αγωνιστεί στο BCL της επόμενης σεζόν. Ολοκλήρωσε μάλιστα τη φετινή με απολογισμό 13 νικών και 13 ηττών. Στο σημερινό, τελευταίο παιχνίδι της περιόδου την οδήγησε μία πεντάδα παικτών που είχαν διψήφιο αριθμό πόντων και τα πολύ υψηλά ποσοστά με τα οποία σούταρε σε όλες τις κατηγορίες των σουτ (84% στις βολές, 60% στα δίποντα και 50% στα τρίποντα).
Ο ΠΑΟΚ mateco θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία να παραμείνει στην εξάδα και να «κλειδώσει» ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αντιμετωπίζοντας στο PAOK Sports Arena τον νικητή του αγώνα Πανιώνιος Χυμοί Viva-Περιστέρι Domino’s που αρχίζει στις 20:15. Σήμερα στηρίχτηκε στους Μπάρτλεϊ (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ), Άπσον (10 πόντοι, επτά ριμπάουντ) και Κατσίβελη (14 πόντοι) αλλά με 37% στα δίποντα και 28% στα τρίποντα δεν κατάφερε να διεκδικήσει ως το τέλος τη νίκη.
Η εκκίνηση των γηπεδούχων στο παιχνίδι ήταν εντυπωσιακή αφού μετά το 6-0 και την προσωρινή αντίδραση του ΠΑΟΚ mateco για το 6-5, έκαναν ένα σερί 12-0 και βρέθηκαν στο πεντάλεπτο μπροστά με 18-5. Συνεχίζοντας να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί από την περίμετρο (ο Καμερπίδης είχε 3/4 τρίποντα) η Καρδίτσα Ιαπωνική εκτόξευσε τη διαφορά στους 15 πριν καν μπει η πρώτη περίοδος στο τελευταίο τρίλεπτο της (26-11). Η διαφορά στην ενέργεια με την οποία έπαιζαν οι δύο ομάδες ήταν εμφανής και στο 10’ η απόσταση που τις χώριζε ήταν στους 19 πόντους (36-17) με την Καρδίτσα Ιαπωνική να «γράφει» 8/10 τρίποντα.
Ο ΠΑΟΚ mateco έκανε ένα 13-5 στα πρώτα πέντε λεπτά της δεύτερης περιόδου (41-30) δείχνοντας σημάδια αντίδρασης. Η Καρδίτσα Ιαπωνική όμως, παρότι είχε χάσει την ορμή της πρώτης περιόδου, διατήρησε τον έλεγχο της κατάστασης (45-32 στο 18’) αλλά οι φιλοξενούμενοι μείωσαν μετά από ώρα σε μονοψήφια επίπεδα τη διαφορά (47-40) καθοδηγούμενοι από τον Δημήτρη Κατσίβελη.
Έχοντας χάσει ένα σημαντικό μέρος της διαφοράς που απέκτησε στην πρώτη περίοδο, η Καρδίτσα Ιαπωνική μπήκε περισσότερο συγκεντρωμένη στην τρίτη. Έτσι έστειλε τη διαφορά γρήγορα σε διψήφια επίπεδα (57-46 στο 24’). Οι δύο ομάδες έπαψαν να έχουν την ίδια παραγωγικότητα με εκείνη του πρώτου ημιχρόνου και αυτό λειτουργούσε προς όφελος εκείνης που ήταν μπροστά (64-54 στο 28’). Ο Δικέφαλος φαινόταν να βρίσκεται μέσα στο παιχνίδι στο τέλος της τρίτης περιόδου (64-58) όμως η εξέλιξη της τέταρτης ήταν διαφορετική.
Οι γηπεδούχοι έδειξαν να έχουν περισσότερα αποθέματα ενέργειας, ήταν πιο αποτελεσματικοί και έτσι έκαναν ένα επιμέρους 14-3 με αποτέλεσμα να ανοίξουν την «ψαλίδα» στους 17 (78-61), διαφορά από την οποία δεν μπορούσε να επιστρέψει για δεύτερη φορά η ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Τα δεκάλεπτα: 36-17, 47-40, 64-58, 90-76
