Την πρώτη του νίκη στη φετινή Stoiximan Basket League απέναντι στην ΑΕΚ σημείωσε ο ΠΑΟΚ και αυτή είναι που τον κρατά «ζωντανό» στην κούρσα της πρόκρισης στα ημιτελικά. Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν των «κιτρινόμαυρων» με 81-73 και ισοφάρισαν σε 1-1 στέλνοντας τη σειρά στο τρίτο και τελευταίο παιχνίδι το ερχόμενο Σάββατο (15/5, 17:00, ΕΡΤ3) όπου ο νικητής θα προκριθεί στην τετράδα.

Το παιχνίδι δεν είχε τον ρυθμό της πρώτης αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ να ελέγχει ρυθμό και σκορ σε όλο το δεύτερο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι παρότι έχασαν 14 ριμπάουντ (28 έναντι 42) παρουσιάστηκαν καλύτεροι αμυντικά, υποχρέωσαν την ΑΕΚ σε 19 λάθη (ενώ έκαναν μόλις 9) παίρνοντας συνολικά 29 πόντους από τα λάθη των αντιπάλων.

Για ένα ακόμα παιχνίδι ο ΠΑΟΚ ήταν άστοχος από τη γραμμή των βολών έχοντας 14/22 και ακόμα 14/34 δίποντα και 13/28 τρίποντα. Στον αντίποδα η ΑΕΚ τελείωσε με 15/17 βολές, 20/33 δίποντα και 6/23 τρίποντα.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ο Λοβ με 16 πόντους, ο Γκρίφιν είχε 13 πόντους και 7 ασίστ ενώ οι Τσαλμπούρης και Κακλαμανάκης προσέφεραν από 11 πόντους με τον πρώτο να έχει και 8 ριμπάουντ. Ο Μορέιρα με 19 πόντους και 8 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος της ΑΕΚ που είχε ακόμα τον Κατσίβελη με 12 πόντους και τον Μέικον με 11.

Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τους φιλοξενούμενους να ξεφεύγουν με 15-11 έπειτα από τρίποντο του Χρυσικόπουλου στα μέσα της πρώτης περιόδου. Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στο σκορ ενώ τα τρία συνεχόμενα τρίποντα, δύο από τον Τσαλμπούρη και ένα από τον Καμπερίδη, του έδωσαν προβάδισμα με 26-20 λίγο πριν από το φινάλε του δεκαλέπτου.

Ο ρυθμός έπεσε στη δεύτερη περίοδο με τις δύο ομάδες να παραμένουν κοντά στο σκορ. Ο Μορέιρα μείωσε σε 35-34 για την ΑΕΚ δυόμισι λεπτά πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους, όμως ο ΠΑΟΚ με ένα μικρό σερί 5-0 πήγε στα αποδυτήρια έχοντας προβάδισμα με 40-34.

Οι γηπεδούχοι στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους έφτασαν γρήγορα στο +7 με τον Κακλαμανάκη να κάνει το 45-38, με την ΑΕΚ όμως να απαντά με ένα δικό της σερί 5-0 με το οποίο πλησίασε στο καλάθι (45-43). Ο Παπαντωνίου με επτά διαδοχικούς δικούς του πόντους έστειλε και πάλι τους Θεσσαλονικείς στο +7 (52-45) όμως και πάλι η ΑΕΚ βρήκε τρόπους να ροκανίσει τη διαφορά και να μειώσει σε 56-53 στο 28', με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με 60-55.

Το πρώτο εύστοχο τρίποντο του Τέρνερ έδωσε και πάλι προβάδισμα επτά πόντων στον ΠΑΟΚ κάνοντας το 67-60 στο 33' ενώ ένα νέο τρίποντο, από τον Γκρίφιν, έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά στους εννέα πόντους (71-62). Στο 35:30 ήταν η σειρά του Μπιτς να ευστοχήσει πίσω από τα 6,75μ. για το 74-64 και στο 36' ο Κακλαμανάκης με βολές διαμόρφωσε το 76-64. Ένα λεπτό αργότερα ο Κατσίβελης με τρίποντο μείωσε σε 77-69 όμως στη συνέχεια η ΑΕΚ ήταν άστοχη με τους γηπεδούχους να συντηρούν το προβάδισμά τους και να φτάνουν στη νίκη με 81-73.

Τα δεκάλεπτα: 26-22, 40-34, 60-55, 81-73.

Βαγγέλης Αγγέλου (προπονητής ΑΕΚ): «Είχαμε προσεγγίσει το παιχνίδι σαν δυο ημίχρονα και μία παράταση. Τα 19-9 στα λάθη τα λέει όλα. Στο προηγούμενο παιχνίδι μέχρι το 30' ήταν ο ΠΑΟΚ μπροστά. Σήμερα μας ανάγκασε ο ΠΑΟΚ σε λάθη κι εμείς δεν είχαμε το σουτ. Το μπάσκετ είναι απλό. χάσαμε δίκαια. Δεν είχαμε την κολτούρα των πλέι οφ, μας τιμώρησε ο ΠΑΟΚ».

Σχολιάζοντας το που κρίθηκε το αποτέλεσμα: «Η επίθεση είναι θέμα ημέρας. Το να σου παίρνει τις αντοχές ο αντίπαλος είναι το πρόβλημα. Έπαιξε πολύ καλή και επιθετική άμυνα ο ΠΑΟΚ και μας εγκλώβισε, πρέπει να επανέλθουμε. Καταρχάς το μπάσκετ χωρίζεται σε 5 πράγματα. Τα τρία είναι ριμπάουντ, άμυνα, λάθη. Μέτα έχουμε το ποιοτικό κομμάτι, εκεί μας κέρδισε ο ΠΑΟΚ, στο κομμάτι με τις κατοχές ελέγχαμε τα ριμπάουντ αλλά κάναμε λάθη. Όταν δεν ελέγχεις τις κατοχές δεν ελέγχεις τον ρυθμό. Ήμασταν στο παιχνίδι με κακό τρόπο, ο εκνευρισμός φέρνει ατομικότητα. Αυτό που με ενοχλεί είναι ότι δεν νιώθαμε καλά και δεν ήμασταν εγκεφαλικά έτοιμοι. Ενώ ήταν 4-5 πόντους στο 34-35 πηγαίναμε με ανορθόδοξο τρόπο στο καλάθι. Ο ΠΑΟΚ πήγαινε όπως έπρεπε».

Για την παρουσία των  Τσαλμπούρη και Παπαντωνίου: «Ο Παπαντωνίου είναι τέτοιος παίκτης. Φέτος δυσκολεύτηκε να μπει σε ένα ρόλο μπακ απ. Σε τέτοια παιχνίδια έχει χαρακτήρα. Ο Τσαλμπούρης έχει για χαρακτηριστικό το σουτ. Έχει σταθερότητα. Εμείς απλά δεν το υπολογίσαμε. Ο ΠΑΟΚ έβγαλε δηλαδή άλλους δύο παίκτες από την πίσω γραμμή του κι έλεγξε το παιχνίδι».

Άρης Λυκογιάννης (προπονητής ΠΑΟΚ): «Κάναμε ένα αρκετά καλό παιχνίδι, είχαμε καλή αντίδραση. Είπαμε κάποια πράγματα για το αμυντικό κομμάτι και τις προσωπικές μονομαχίες. Δείξαμε πόσο πολύ θέλαμε να κάνουμε μία νίκη. Να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες. Μου αρέσει η αντίδραση τους, μου αρέσει ο τρόπος πυ σκέφτονται. Το έχω πει ότι έχουμε καλούς χαρακτήρες. Κανένας δε θέλει να φύγει για διακοπές! Ούτε οι ξένοι, ούτε οι Έλληνες. Είναι χαρακτηριστικό ότι σήμερα είχαμε προαιρετική προπόνηση και ήρθαν όλοι οι Έλληνες. Πήραμε πολλά από τον Τσαλμπούρη, από τον Παπαντωνίου, από τον Κακλαμανάκη από τον Καμπερίδη, παιδιά που είχαν υστερήσει στο πρώτο παιχνίδι. Η σειρά είναι στο 1-1. Δεν υπάρχει χρόνος για πανηγύρια. Υπάρχει κόπωση, υπάρχει προσπάθεια διαχείρισης των συναισθημάτων μας. Δεν είμαστε πολύ καλοί σε αυτό σαν ομάδα. Θα πάμε να κάνουμε την προσπάθεια μας, απέναντι σε μια ομάδα η οποία που έχει μεγαλύτερη εμπειρία, ποιότητα και βάθος από εμάς σε τέτοιου είδους καταστάσεις».

Για το αμυντικό πλάνο της ομάδας: «Είχαμε εστιάσει πολύ να μη δώσουμε τα σουτ στον Lojeski. Οτιδήποτε ήταν από σκριν δε βγήκε σχεδόν ποτέ μόνος του. Κάναμε καλύτερη δουλειά στον Macon, τον κυνηγήσαμε παντού. Στη διάρκεια προσαρμοστήκαμε καλύτερα στον Γκίκα, γιατί στην αρχή της συμμετοχής του μας δημιούργησε προβλήματα. Το πλάνο αυτό λειτούργησε».

Σχετικά με το αν βλέπει την ομάδα που θέλει: «Από τις 10 Δεκεμβρίου αλλάξαμε πολλά. Έχουμε καλή χημεία, ταιριάζουμε. Εγώ πειράζω με ένα συγκεκριμένο τρόπο το μυαλό των παικτών και αυτοί αντιδρούν όπως εγώ θέλω. Θέλω οι ομάδες να παλεύουν, οι παίκτες να παλεύουν. Η ομάδα να έχει σεβασμό με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, να κερδίσει το σεβασμό όλων. Αι αυτό το κάνεις μόνος όταν προσπαθείς 100% μέσα στο γήπεδο. Η ΑΕΚ χτίστηκε φέτος για να διεκδικήσει τίτλους. Έχει παιδιά με τρομερή εμπειρία, έχουν κερδίσει τα πάντα στην καριέρα τους, ξέρουν πως να διαχειριστούν καταστάσεις. Δε θέλουμε να είμαστε παιχνίδι στα χέρια κανενός. Και αυτό προσπαθήσαμε να κάνουμε σήμερα. Πολλά επηρεάζουν την εξέλιξη ενός αγώνα. Μπορεί όταν ξαναπαίξουμε, να μην είμαστε αυτοί που πρέπει. Να ξέρουν όλοι ότι θα δώσουμε το 100%. Μπορεί να μας βγει, μπορεί και όχι. Αυτό ζητάμε κι όταν το καταφέρνεις αυτό, γιατί τα παιδιά δίνουν το 100%, μόνο ικανοποιημένος μπορείς να είσαι».

Για το αν βλέπει την θέληση για πρόκριση στα μάτια των παικτών του: «Η συγκεκριμένη ομάδα πιστεύω ότι μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε. Δεν έχει να κάνει με την ΑΕΚ. Μπορούσε να το κάνει και πριν βρούμε την καλύτερη συνεργασία μεταξύ μας. Το δείξαμε και στον ημιτελικό του Κυπέλλου. Θα πάμε να παλέψουμε. Αν δεν είσαι αυτός που πρέπει, θα χάσεις και από τον οποιονδήποτε. Δεν είμαστε φαβορί, πάμε για να χτυπήσουμε το παιχνίδι. Μπορεί να τα καταφέρουμε, μπορεί και όχι. Θέλουμε να συνεχίσουμε, δεν πάμε να κάνουμε εκδρομή. Δεν αντιμετωπίσαμε τη σειρά αυτή ότι πάμε να παίξουμε δύο παιχνίδια. Δεν υπάρχει δίχτυ ασφαλείας σε κανέναν εδώ. Όλοι παίζουν στα κόκκινα, για τα συμβόλαιά τους, τα επόμενα, αλά και τα φετινά. Η ομάδα είναι πληρωμένη μέχρι και τον Απρίλιο!»

Για την ΑΕΚ: «Η ΑΕΚ έχει δείξει ότι έχει καλύτερη ψυχολογία, παίζει καλύτερα στην επίθεση, προσπαθεί να βρει με διαφορετικούς παίκτες σύνδεση με το καλάθι. Αυτό την έχει κάνει πιο επικίνδυνη. Είναι η καλύτερη ομάδα το πρωταθλήματος στα λάθη, είχε τα λιγότερα. Στα δικά μας παιχνίδια, τα έχει αυξήσει. Αυτά είναι αναμενόμενα στο αρχικό διάστημα μιας αλλαγής προπονητή. Και σε εμάς είχε συμβεί αυτό. Το μπάσκετ είναι σκάκι. Είναι παιχνίδι για έξυπνους. Υπάρχει τακτική, υπάρχει ένας καλός και έμπειρος προπονητής απέναντι, έμπειροι παίκτες. Είναι μια σειρά που έχει ενδιαφέρον για όλους».

Για το πλάνο που θα ακολουθήσει στο τρίτο παιχνίδι: «Αυτήν τη στιγμή, ήρθαν να τελειώσουν τη σειρά εδώ. Δεν τους πήγε. Ήταν ένα παιχνίδι με ένταση και ενέργεια. Πρέπει να προετοιμαστούμε ότι εκεί η ατμόσφαιρα δε θα είναι φιλική. Δεν είμαστε τόσο έμπειροι όσο αυτοί, δε διαχειριζόμαστε τα συναισθήματα μας καλά. Στο πρώτο παιχνίδι για παράδειγμα ο Love φορτώθηκε με 3 φάουλ και τον χάσαμε για ένα ημίχρονο. Αν τα διαχειριστούμε και ελέγξουμε κούραση και ριμπάουντ, είναι μια πρόκληση για εμάς. Η επόμενη πρόκληση, είναι η πρόκριση στα ημιτελικά».