Προβάδισμα στη σειρά της πρώτης φάσης των playoffs στη Stoiximan Basket League πήρε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ καθώς νίκησε 102-64 τον Ιωνικός Hellenic Coin στο ΟΑΚΑ. Οι «πράσινοι» ανέβασαν την απόδοσή τους στην επανάληψη και ξεπέρασαν το πρώτο εμπόδιο του Ιωνικού Hellenic Coin που παρά τις απουσίες παρουσιάστηκε ανταγωνιστικός στο πρώτο μέρος. Tην Παρασκευή (14/5 17:00, ΕΡΤ Sports ERT Flix) η δεύτερη αναμέτρηση στο κλειστό του Πλάτωνα στη Νίκαια.

Αναμφισβήτητα τα δύο στοιχεία που ξεχώρισαν στη διάρκεια του πρώτου μέρους ήταν η απόδοση του Ιωνικού Hellenic Coin και από την άλλη ο Ιωάννης Παπαπέτρου ο οποίος είχε 21 πόντους σε 15:35’’ λίγες ημέρες μετά την εξαιρετική εμφάνιση που πραγματοποίησε στον τελικού του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι φιλοξενούμενοι ήταν αποφασισμένοι να παρουσιαστούν ανταγωνιστικοί παρά τις απουσίες και το έκαναν πράξη από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, ακολουθώντας τις οδηγιες του Άγγελου Τσίκληρα. Με τον Βασίλη Τολιόπουλο να δείχνει το δρόμο η ομάδα της Νίκαιας πήρε το προβάδισμα με εννέα πόντους διαφορά (13-4) στα μέσα της πρώτης περιόδου και με διψήφια (25-14) στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου.

Οι παίκτες του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ που παρουσιάστηκαν δίχως ενέργεια ήταν άστοχοι από την περιφέρεια (3/14 τρίποντα) και σε συνδυασμό με τα πολλά λάθη αναζητούσαν τον τρόπο ν’ αντιδράσουν, κάτι που μόνο εύκολο δεν ήταν κόντρα στον εξαιρετικό Ιωνικό Hellenic Coin. Ο Παπαπέτρου όμως, ήταν η βασική αιτία, ώστε οι «πράσινοι» να φτάσουν στο ημίχρονο έχοντας μικρό προβάδισμα (40-39).

Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε για τα καλά στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ μπήκε με περισσότερη ενέργεια, πίεσε και έτρεξε στο transition με αποτέλεσμα να κάνει επιμέρους σκορ 19-7 (59-46) μέχρι το 27’ το οποίο ολοκληρώθηκε με κάρφωμα του Γιώργου Παπαγιάννη. Από κει και έπειτα η ομάδα του «τριφυλλιού» έβαλε την αναμέτρηση στο δικό της ρυθμό αφού οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις με την άνεση που είχαν στο πρώτο μέρος.  Ο Όντεντ Κάτας μοίρασε το χρόνο συμμετοχής και ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανεβάζοντας της διαφορά πάνω από τους 30 πόντους πήρε το προβάδισμα στη σειρά της πρώτης φάσης των playoffs της Stoiximan Basket League.

Τα δεκάλεπτα: 14-20, 40-39, 69-50, 102-64.

Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Κάτας): Παπαγιάννης 8, Μποχωρίδης 4 (0/5 τρίποντα), Παπαπέτρου 23 (7/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/5 βολές, 5 ριμπάουντ), Γουάιτ 9 (1), Σαντ Ρος 2, Μακ 9 (2/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Όγκαστ 6, Χεζόνια 7 (1), Δίπλαρος 3 (1), Κασελάκης 1 (4 ριμπάουντ), Μήτογλου 18 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Μπεντίλ 12 (2).

Ιωνικός Ηellenic Coin (Τσίκληρας): Πρίτζετ 11 (1), Χόλογουελ 11 (1), Μουχαϊμίν 1 (0/4 τρίποντα), Χουγκάζ 5, Χόλιφιλντ 12 (4/10 δίποντα, 4/6 βολές), Πετρόπουλος 10 (2), Χατζηκυριάκος 3 (1), Βλάχος, Τολιόπουλος 11 (3/8 τρίποντα).

Όντετ Κάτας (Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ): «Όπως μπορείτε να δείτε ήταν δύο διαφορετικά ημίχρονα. Δύο διαφορετικά παιχνίδια. Ξεκινήσαμε πολύ άσχημα, δεν είχαμε ενέργεια στο παιχνίδι μας. Είχε προηγηθεί μια έντονη εβδομάδα με το κύπελλο. Προσπαθήσαμε να το επικοινωνήσουμε στους παίκτες ότι πρόκειται για ένα σημαντικό ματς. Κατά κάποιον τρόπο ήταν λογικό να συμβεί αυτό, αλλά είμαι ικανοποιημένος από την αντίδραση που δείξαμε στο δεύτερο ημίχρονο. Ελπίζω στο επόμενο ματς να ξεκινήσουμε όπως το τελειώσαμε. Με την σωστή συμπεριφορά και να παίξουμε την ίδια άμυνα όπως στο δεύτερο ημίχρονο. Έτσι πρέπει να αντιμετωπίσουμε και το δεύτερο παιχνίδι της σειράς. Με την σωστή ενέργεια».

Για την ετοιμότητα του Τι Τζέι Μπρέι και το αν υπολογίζεται για το δεύτερο ματς της σειράς είπε: «Ο Τι Τζέι έκανε χθες (σ.σ. Τρίτη) την πρώτη του προπόνηση με επαφές. Είμαι χαρούμενος γι' αυτό. Δεν ξέρω αν θα τον χρησιμοποιήσουμε την Παρασκευή. Αν νιώθει καλά και είναι έτοιμος, μπορεί να πάρει κάποια λεπτά. Θα το πάμε σιγά-σιγά. Περιμένουμε να μας βοηθήσει σύντομα, αλλά δεν θα ρισκάρουμε».

Αναφορικά με την κατάσταση που επικρατεί στο Ισραήλ και την οικογένειά του αν είναι καλά σημείωσε πως: «Ναι, είναι όλοι καλά. Δυστυχώς υπάρχει αυτή η κατάσταση πολλά χρόνια. Είμαστε συνηθισμένοι σε τέτοιες εντάσεις. Ελπίζω να βρεθεί γρήγορα μια λύση και όλος ο κόσμος να έχει ειρήνη. Όχι μόνο στη χώρα μου και στα όσα συμβαίνουν εκεί, αλλά παντού. Δυστυχώς είμαστε συνηθισμένοι σε τέτοιες καταστάσεις...».

Άγγελος Τσίκληρας (Ιωνικός Hellenic Coin): «Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά για το σημερινό ματς. Από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να παίξει στο δεύτερο ημίχρονο, τα πράγματα έγιναν ξεκάθαρα. Θέλω να σταθώ στα δικά μας παιδιά, τα οποία έκαναν τεράστια προσπάθεια όλη τη χρονιά με αποκορύφωμα το ματς της τελευταίας αγωνιστικής κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου όπου πήραμε την είσοδο για τα playoffs. Ξέραμε ότι θα αντιμετωπίζαμε την καλύτερη ομάδα της Ελλάδας. Είπαμε να το ευχαριστηθούμε σε κάθε φάση και σε κάθε κατοχή. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν αρκετά ανταγωνιστικοί. Ίσως ο Παναθηναϊκός δεν μας αντιμετώπισε με την σοβαρότητα που θα έπρεπε. Απλά δείξαμε ότι δεν τον φοβηθήκαμε. Τον σεβόμαστε, για όνομα του Θεού. Προσπαθήσαμε ωστόσο να πάρουμε αυτό που μας αναλογεί».