Στην τρίτη αγωνιστική  της Basket League ΟΠΑΠ της σεζόν 2013-14 ο ΠΑΟΚ άλωσε για πρώτη φορά μετά από πέντε αποτυχημένες απόπειρες το Ρέθυμνο και ο Βασίλης Σκουντής αποδίδει τα του Καίσαρος τω Καίσαρι και τα του... Τσαϊρέλη τω Τσαϊρέλη!

Σε ένα τραγούδι που πρωτοακούστηκε το 1991, οι   “Οπισθοδρομικοί” έλεγαν “Κοίτα Μιχάλη μου το χάλι μου”, αλλά αυτός ο στίχος αφήνει παγερά αδιάφορο έναν μπασκετμπολίστα που φέρει το ίδιο όνομα, αλλά όχι και το ίδιο... χάλι!

Μπορεί να μην είναι teenager και να μην εμφανίστηκε ξαφνικά στο μπασκετικό στερέωμα, αλλά ο αναγεννημένος (Μιχάλης) Τσαϊρέλης αποτελεί την αποκάλυψη της εφετινής σεζόν και έναν θεμελιώδη παράγοντα της άπταιστης διαδρομής που διανύει μέχρι στιγμής ο ΠΑΟΚ τόσο στη Basket League ΟΠΑΠ (3-0), όσο και στο Eurocup (2-0). Συν τοις άλλοις με τα πεπραγμένα του, επιβεβαιώνει απολύτως τους ανθρώπους οι οποίοι πίστεψαν στις δυνατότητες και στις προοπτικές του, με πρώτο και καλύτερο τον νυν μάνατζερ του ΠΑΟΚ Τέλη Ζουρνατσίδη, ο οποίος άλλωστε τον γνωρίζει εξ απαλών ονύχων.

Ο Τσαϊρέλης είναι γέννημα -θρέμμα της Θεσσαλονίκης και όλη η μέχρι τώρα διαδρομή του εκτείνεται στα όρια της Βόρειας Ελλάδας. Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 23 Φεβρουαρίου του 1988, έχει ύψος 2.08 και άρχισε την καριέρα του από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς , όπου είχε προπονητή τον Ζουρνατσίδη, ο οποίος διέγνωσε από την πρώτη στιγμή το ταλέντο του και το κράτησε... κάβα για το μέλλον!

Αυτή την κάβα την... έβγαλε στις 4 του περασμένου Σεπτεμβρίου όταν ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε επισήμως την ανανέωση της συνεργασίας του με τον  Τσαϊρέλη,τον οποίο παρουσίασε κιόλας. Προτού μιλήσει ο ίδιος παίκτης, πήρε τον λόγο ο  Ζουρνατσίδης, ο οποίος είπε επί λέξει: “Πολλοί φίλαθλοι με σταματούσαν πέρυσι στο δρόμο και μου έδιναν συγχαρητήρια για την επιλογή του Μιχάλη, λόγω της απόδοσης του. Εγώ λοιπόν σας λέω πως ακόμη δεν έχετε δει τίποτε! Ο Τσαϊρέλης είναι ο πιο αφοσιωμένος μπασκετμπολίστας που έχω γνωρίσει σε όλη την καριέρα μου: ένα αληθινό ρομπότ που επί 24 ώρες κινείται γύρω από το μπάσκετ και εστιάζει στο πώς θα γίνει καλύτερος. Επειδή λοιπόν τον γνωρίζω καλά, δεν θα με εκπλήξει ό,τι κι αν πετύχει στο μέλλον” .

Μετά το πρωτόλειο του στον Απόλλωνα Καλαμαριάς ο Τσαϊρέλης πήρε προαγωγή για τον Αρη (2007-08) και έπειτα  έκανε το διπλό... αγροτικό του στη Θεσσαλία, αγωνιζόμενος  πρώτα στην ΑΕ Λάρισας (2008-09, με μέσο όρο 3.6 πόντους) και εν συνεχεία στα Τρίκαλα 2000 (2009-10, μ.ό 4 πόντοι). Το 2010 επέστρεψε στον Αρη για δυο σεζόν και το καλοκαίρι του 2012 διέβη κι αυτός τον Ρουβίκωνα φορώντας τη φανέλα του ΠΑΟΚ, με τον οποίο είδε την καριέρα του να απογειώνεται.

Στη Basket League ΟΠΑΠ της σεζόν 2012-13 ο “Νο 9” του “Δικεφάλου του Βορρά” είχε μέσο όρο 20 λεπτά συμμετοχής, 8.6 πόντους (έναντι των 3.4 π. που σκόραρε ως παίκτης του Αρη), 4.6 ριμπάουντ, 2.1 λάθη και ποσοστά ευστοχίας 57/8% στα δίποντα και 57.9% στις βολές,. Στα πρώτα τρία ματς της περιόδου 2013-14 “γράφει” 23 λεπτά, 10.6 πόντους (9/17 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 11/12 βολές), 6 ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κλέψιμο και τρία λάθη, ενώ έχει να επιδείξει κόμη καλύτερες στατιστικές επιδόσεις στο Eurocup: 18 πόντοι, 73.7% στα δίποντα, 20% στα τρίποντα, 83.3% στις βολές, 5.5 ριμπάουντ, 3.5 ασίστ, ένα κλέψιμο και δυο λάθη.

Το Σάββατο ο Τσαϊρέλης υπήρξε καταλυτικός παράγων στην παρθενική (μετά από πέντε ήττες σε ισάριθμα ματς) εκτός έδρας νίκη του ΠΑΟΚ επί του Ρεθύμνου Αegean. Σε 25 λεπτά σημείωσε 15 πόντους (5/6δ., 1/6τρ., 2/2β.), “κατέβασε” επτά ριμπάουντ, είχε αισθητή παρουσία στην άμυνα ,  δημιούργησε χώρους στην επίθεση και άνοιξε τον ρυθμό με τον διασκελισμό του.

Η αναγέννηση του Τσαϊρέλη δεν είναι τυχαία: ο 25χρονος φόργουορντ αισθάνεται ότι ο Σούλης Μαρκόπουλος, οι συμπαίκτες του και γενικώς όλη η ομάδα τον εμπιστεύονται και επενδύουν πάνω του, με αποτέλεσμα να εκτοξευθεί στα ύψη η ψυχολογία του. Η ουσιαστική συμμετοχή του και ο ρόλος που έχει στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ τον έχουν κάνει να απελευθερώσει το ταλέντο και τις δυνατότητες του και να εξελιχθεί σε ένα πολύτιμο εργαλείο στη λειτουργία της ομάδας, γεγονός που πέραν όλων των άλλων τεκμηριώνεται και από τους υψηλούς βαθμούς της αξιολόγησης του σε κάθε αγώνα.

Πίσω από την επί τα βελτίω μετάλλαξη του, κρύβονται οι πολλές εργατοώρες. Ο Τσαϊρέλης έμεινε στον ΠΑΟΚ διότι εισέπραξε την εμπιστοσύνη της ομάδας και δουλεύει πολύ σκληρά επί καθημερινής βάσεως για να προοδεύσει ακόμη περισσότερο και να κυνηγήσει τους στόχους του. Ανάμεσα σε αυτούς θα μπορούσε να είναι και μια θέση στην (υπερφορτωμένη) frontline της Εθνικής Ανδρών, άλλωστε έχει περάσει απ' όλες τις μικρότερες αντιπροσωπευτικές ομάδες, συμμετέχοντας στα Ευρωμπάσκετ Παίδων (2004), Εφήβων (2006), Νέων Ανδρών (2007, 2009) και στα φιλικά ματς της Β' Εθνικής Ανδρών στην Αυστραλία.

Το 2010 ο Τσαϊρέλης αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης στον αγώνα Νέων Επιλέκτων, που διεξήχθη στο Ηράκλειο στο πλαίσιο του Αll Star Game του ΕΣΑΚΕ, ενώ στις 10 του περασμένου Μαρτίου (ψηφίσθηκε και) έλαβε μέρος με την ομάδα των Greek Stars στο all Star Game της Πάτρας. Στο τέλος του πρωταθλήματος βγήκε τρίτος στην ψηφοφορία για τον τίτλο του “πιο βελτιωμένου παίκτη της σεζόν” στη Basket League ΟΠΑΠ και όπως είπε στις 4 Σεπτεμβρίου (κατά την επίσημη παρουσίαση της νέας συμφωνίας του  με τον ΠΑΟΚ), “θέλω να βελτιωθώ ακόμη περισσότερο και να αισθανθώ ότι είμαι ένας ολοκληρωμένος παίκτης”.

* ΥΓ: Το δείγμα γραφής στην εφετινή σεζόν δεν είναι μεγάλο, ώστε να αποβαίνει επαρκές, αλλά  σε σχέση με τον διακηρυγμένο στόχο του (να αισθανθεί ένας ολοκληρωμένος παίκτης) μου φαίνεται πως ο Τσαϊρέλης βρίσκεται σε καλό δρόμο!