Σε ένα χορταστικό παιχνίδι από εντυπωσιακές φάσεις, ο Παναθηναϊκός επικράτησε εκτός έδρας των Τρικάλων BC Aries με 81-98 για την 22η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ. Οι «πράσινοι» βασίστηκαν στην ευστοχία τους έξω από τα 6,75, στην κυριαρχία τους στα ριμπάουντ αλλά και στην ικανότητά τους στο transition game. Ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε χωρίς τον τραυματία Έλιοτ Ουίλιαμς και τον Δημήτρη Διαμαντίδη, που έμεινε εκτός αποστολής για λόγους ξεκούρασης, ενώ ντεμπούτο με τους «πράσινους» στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ έκανε ο Βινς Χάντερ με 10 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Η ικανότητα του Παναθηναϊκού στο ανοιχτό γήπεδο ήταν το κύριο χαρακτηριστικό της πρώτης περιόδου. Μετά τα πρώτα τέσσερα λεπτά όπου το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο, οι φιλοξενούμενοι έκαναν τη διαφορά. Είχαν καλά ποσοστά έξω από τα 6,75 και προηγήθηκαν με 8-15 μετά τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα, αξιοποίησαν παράλληλα τα πολλά ατομικά λάθη των Τρικάλων BC Aries και είχαν το εύκολο καλάθι. Οι γηπεδούχοι ήταν συνεπείς στην επίθεση έχοντας τις λύσεις από τον Μπράουν, αλλά δεν κατάφεραν περιορίσουν τα επιθετικά ατού του αντιπάλου. Ετσι η διαφορά έφτασε στο +9 (10-19. 7’) για τον Παναθηναϊκό ο οποίος προηγήθηκε με 21-31 στο τέλος της περιόδου. 

Τα τρίποντα του Χέινς και τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ που εξασφάλισε ο Παναθηναϊκός ήταν τα στοιχεία της δεύτερης περιόδου. Από την άλλη πλευρά, ο Μπράουν διατήρησε τα υψηλά επίπεδα προσωπικής απόδοσης, ενώ τα Τρίκαλα BC Aries πήραν βοήθειες και από τον Σοκό. Με καλάθι από τον Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 29-43, 16’), οι γηπεδούχοι μείωσαν έξω και στους εννιά πόντους (36-45) δύο λεπτά αργότερα, δίχως όμως να καταφέρουν κάτι περισσότερο. Με καλάθι από τον Τζέιμς Γκιστ το σκορ του ημιχρόνου ήταν 43-55 υπέρ του Παναθηναϊκού. 

Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο του αγώνα και στο τρίτο δεκάλεπτο καθώς είχαν την κυριαρχία κάτω από τα καλάθια, ενώ εκμεταλλεύτηκαν και κάθε ευκαιρία που τους παρουσιάστηκε ώστε να σκοράρουν στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Χέινς ήταν η πιο αξιόπιστη λύση του Παναθηναϊκού στην επίθεση και η διαφορά έφτασε στο +17 (47-63) μετά τη συμπλήρωση των πρώτων τεσσάρων λεπτών στο δεύτερο μέρος. Μέχρι το τέλος της περιόδου δεν άλλαξε κάτι καθώς τα Τρίκαλα BC Aries είχαν πρόβλημα στην εκτέλεση απέναντι σε οργανωμένη άμυνα (60-79, 30’). 

Οι γηπεδούχοι άρχισαν εντυπωσιακά στην τελευταία περίοδο κι έβαλαν… δύσκολα στον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη έκανε 9-0 σερί στα πρώτα δυόμισι λεπτά της τέταρτης περιόδου (69-79), ενώ μείωσαν τη διαφορά έως και στα επίπεδα των οκτώ πόντων (73-81, 34’). Εκεί οι «πράσινοι» κατέθεσαν την ποιότητά τους. Ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Γιάνκοβιτς κι ένα εντυπωσιακό κάρφωμα από τον Χάντερ στοιχειοθέτησαν ένα 0-5 σερί για τον Παναθηναϊκό. Η διαφορά ανέβηκε και πάλι στα επίπεδα των 15 πόνων (77-92) κι εκεί τελείωσαν όλα.

Τα δεκάλεπτα: 21-31, 43-55, 60-79, 81-98.

Σάσα Τζόρτζεβιτς (προπονητής Παναθηναϊκού): « Ήταν ένα δύσκολο ταξίδι, δύσκολο παιχνίδι για εμάς, ενώ είχαμε κάποια προβλήματα με δύο παίκτες σε αυτή την αποστολή, τους Ουίλιαμς και  Διαμαντίδη. Είχαμε την ενέργεια που χρειαζόταν για αυτό το παιχνίδι αλλά πιστεύω ότι η μπάλα πρέπει να είναι “χρυσάφι” , νομίζω ότι τα λάθη που κάναμε ήταν πολλά. Δύο παίκτες απο τα Τρίκαλα είχαν πολύ καλή εμφάνιση, ο Μπράουν στο πρώτο και στην συνέχεια ο Σόκο, είναι καλοί σε όλη τη διάρκεια της σεζόν, και αποτέλεσαν ένα τεστ για εμάς στο οποίο έπρεπε να απαντήσουμε, να απαντήσουμε στο ψηλό παιχνίδι των Τρικάλων “χαμηλώνοντας” τους ψηλούς μας.

Από εκεί και πέρα κάτι που δουλεύουμε πολύ το τελευταίο διάστημα είναι να γυρίζει η μπάλα και κάθε φορά που είχαμε παραπάνω από πέντε πάσες στην επίθεση, λειτουργήσαμε και βρήκαμε λύσεις. Κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι το οποίο είναι ενάντια σε έναν μεγάλο αντίπαλο από τον οποίο έχουμε χάσει τρεις φορές και θέλουμε να προετοιμαστούμε σωστά και να τα δώσουμε όλα για την νίκη. Συγχαρητήρια στην ομάδα των Τρικάλων, είναι μια ομάδα που αναγκάστηκε μέσα στην σεζόν να κάνει πολλές αλλαγές. Καλή τύχη και καλή συνέχεια».

Βλάντο Γιάνκοβιτς (μπασκετμπολίστας Παναθηναϊκού): «Παίζαμε σε ένα γήπεδο στο οποίο ξέραμε ότι θα είναι δύσκολα, ξέραμε ότι χρειαζόταν σαράντα λεπτά συγκέντρωσης για να μην δώσουμε κανένα περιθώριο στα Τρίκαλα καθώς αποτελούν μια καλή ομάδα ειδικά εντός έδρας. Απο εκεί και πέρα υπήρξαν κάποια νεκρά διαστήματα κατά τα οποία δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι, κρατάμε την νίκη και ευχαριστούμε τον κόσμο του Παναθηναϊκού που για ακόμα μια φορά ήτανε μαζί μας».

Κώστας Φλεβαράκης (προπονητής Τρικάλων Bc Aries): «Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για την πολύ καλή ατμόσφαιρα και πραγματικά πρέπει να καταλάβουν όλοι ότι τέτοια ατμόσφαιρα θέλουμε και στα δύο τελευταία παιχνίδια της χρονιάς με τον ΠΑΟΚ και τον Απόλλωνα Πατρών στην έδρα μας. Θέλω να ευχαριστήσω τον κ. Τζόρτζεβιτς για τα καλά του λόγια αλλά όπως ξέρετε σε τέτοιου είδους παιχνίδια όλα τα καλά κρατάνε για δύο ώρες.

Τώρα πάμε στα παιχνίδια που θα κρίνουν όλη την σεζόν. Για την άμυνα που παίξαμε το σκορ πήγε πολύ ψηλά, θεωρώ ότι μας στοίχισαν κάποια λάθη συν το τρομερό ποσοστό στα τρίποντα του Παναθηναϊκού που αυτή τη στιγμή είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκας. Κάναμε μία πολύ αξιοπρεπή προσπάθεια με πολύ μεγάλη μάχη αλλά σίγουρα τα λάθη που κάναμε απέναντι σε μία ομάδα σαν τον Παναθηναϊκό τα πληρώνεις.

Η συγκέντρωση είναι πως στα επόμενα τέσσερα ματς αρχής γενομένης από το παιχνίδι του Σαββάτου με τον Αρκαδικό θα πάρουμε αυτό που πρέπει ώστε να κλείσουμε την σεζόν όπως την θέλουμε. Χρειάζεται συνεχή προσπάθεια και ελπίζουμε να μην έχουμε άλλες ατυχίες, περιμένουμε να επιστρέψει και ο Ρόμπινσον που σήμερα δεν αγωνίστηκε καθώς πάμε σε παιχνίδια που μπορεί να κρίνουν όλη την σεζόν και γι’ αυτό πρέπει να είμαστε όλοι συγκεντρωμένοι αρχικά σε κάθε προπόνηση και μετά σε κάθε παιχνίδι».

Μπράντον Μπράουν (μπασκετμπολίστας Τρικάλων Bc Aries): «Μπήκαμε πεινασμένοι στο παιχνίδι, παίξαμε καλά στο πρώτο ημίχρονο, αμυντικά ήταν ένα από τα καλύτερα μας παιχνίδια, “σπάσαμε” κάποια συστήματα αλλά σαν σύνολο ήμασταν πολύ καλοί. Πρέπει να συγκεντρωθούμε για τα τέσσερα παιχνίδια που απομένουν, να κερδίσουμε ότι καλύτερο μπορούμε ώστε να κλείσουμε καλά την σεζόν. Αν περιορίσουμε τα λάθη μας θεωρώ ότι έχουμε τύχη στο παιχνίδι με τον Αρκαδικό το Σάββατο».