Ντέρμπι μέχρι το φινάλε αποδείχθηκε η αναμέτρηση της Νίκαιας με τον Ιωνικός Hellenic Coin να μπαίνει νικηφόρα στο 2021 επικρατώντας για τη 10η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, του Άρη με 68-64.

Οι Νικαιώτες είχαν καλύτερες επιλογές στο φινάλε του αγώνα, εκεί που κρίθηκε ο νικητής, φτάνοντας στην τέταρτη φετινή του νίκη, βελτιώνοντας έτσι το ρεκόρ του σε 4-6. Από την άλλη η ομάδα της Θεσσαλονίκης γνώρισε την τρίτη διαδοχική της ήττα στη λίγκα και υποχώρησε στο 3-6.

Ο Τορλίν Φιτζπάτρικ με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος για τους νικητές που είχαν ακόμα τον Άνταμ Σμιθ με 14 πόντους και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη με 10.

Ο Τζαμάλ Σούλερ ήταν ο μοναδικός παίκτης του Άρη με διψήφιο αριθμό πόντων, σταματώντας στους 18. Ο Μάριο Λιτλ είχε 9 πόντους και από 8 προσέθεσαν οι Κουζέλογλου, Σταμάτης και Ντεκόζι.

Ο Ιωνικός Hellenic Coin άρχισε με πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας το παιχνίδι του και προηγήθηκε με 10-3 στο 4'. Ο Άρης πλησίασε πολύ γρήγορα αλλά και πάλι οι γηπεδούχοι με τους Χουγκάζ και Σμιθ ξέφυγαν με 14-8. Οι «κιτρινόμαυροι» βρήκαν τις λύσεις ώστε να πλησιάσουν σε 16-14 με τον Ιωνικό να ολοκληρώνει την πρώτη περίοδο έχοντας προβάδισμα με 18-14.

Οι γηπεδούχοι συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό έφτασαν στο 23-16 στο 13' με τους Λιτλ και Σταμάτη όμως να σκοράρουν πίσω από τα 6,75μ. και να κρατούν τον Άρη σε κοντινή απόσταση (26-22). Ο ιωνικός ωστόσο συντήρησε το προβάδισμά του φτάνοντας εκ νέου στο +7 τρία λεπτά πριν από την ολοκλήρωση του ημιχρόνου, με τον Σμιθ να κάνει το σκορ 31-24. Στο επόμενο διάστημα όμως οι φιλοξενούμενοι βρήκαν ρυθμό και όχι μόνο ροκάνισαν τη διαφορά αλλά με ένα επιμέρους 2-10 προσπέρασαν στο σκορ με τον Λιτλ να κάνει το 33-34, πριν ισοφαρίσει ο Μαυροκεφαλίδης σε 34-34 που ήταν και το σκορ του πρώτου μέρους.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ με τις δύο ομάδες να αλλάζουν συχνά προβάδισμα και καμία να μην μπορεί να ξεφύγει στο σκορ. Ο Τολιόπουλος με τρίποντο στο 25' έδωσε αέρα 4 πότων στον Ιωνικό Hellenic Coin (46-42) και πάλι όμως ο Άρης ισοφάρισε άμεσα (46-46) ενώ προσπέρασε με 51-50 στο 29'. Ο Ιωνικός Hellenic Coin όμως με το γκολ φάουλ του Πίτζετ έκλεισε το δεκάλεπτο έχοντας προβάδισμα με 53-51.

Με τρίποντο του Σταμάτη, ο Άρης προσπέρασε εκ νέου με 59-58 στο 33' όμως η απάντηση του Ιωνικού Hellenic Coin ήταν δύο δικά του τρίποντα με τους Φιτζπάτρικ και Τολιόπουλο με τα οποία ξέφυγε με 64-59. Τρία λεπτά πριν από το τέλος, ο Τσάλμερς μείωσε σε 66-64 με τις δύο ομάδες όμως να είναι ιδιαίτερα άστοχες και νευρικές στη συνέχεια. Στο 38' ο Μαυροκεφαλίδης έκανε το 68-64 που αποδείχθηκε και το τελικό σκορ καθώς στο επόμενο δίλεπτο ο μεν Ιωνικός είχε τρία λάθη και ένα άστοχο σουτ, ο δε Άρης 0/5 σουτ.

Τα δεκάλεπτα: 18-14, 34-34, 53-51, 68-64.

Σάββας Καμπερίδης (προπονητής Άρη): «Καλησπέρα σας. Σήμερα θεωρώ ότι χάσαμε μία μεγάλη ευκαιρία να κάνουμε την δεύτερη εκτός έδρας νίκη, απέναντι σε έναν αντίπαλο ο οποίος είναι πολύ αξιόλογος, έχει ποιότητα και προφανώς πολύ καλή κατεύθυνση. Καταφέραμε να τον κρατήσουμε χαμηλά στο σκορ, γνωρίζαμε ότι έχει μεγάλη ικανότητα να ξεπερνά τους 80 πόντους, του κρατήσαμε στους 68.

Η ομάδα είχε την αμυντική συνέπεια που έπρεπε στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και ειδικά από το σημείο που ελέγξαμε τα ριμπάουντ και μετά. Δυστυχώς δεν καταφέραμε να το μετουσιώσουμε σε σκορ μπροστά όπως θα έπρεπε. Χάσαμε κάποια εύκολα καλάθια, είχαμε κάποιες συνεργασίες οι οποίες δεν ήταν στο ποιοτικό επίπεδο που θα έπρεπε και νομίζω ότι αυτό ήταν που τελικά καθόρισε το αποτέλεσμα. Αυτό που μπορούμε να κρατήσουμε είναι ότι η ομάδα έπαιξε με ομοψυχία και είχε κοινό προσανατολισμό, κάτι που δεν συνέβαινε σε κάποια από τα προηγούμενα παιχνίδια. Ευτυχώς οι παίκτες έχουν καταλάβει πως μόνο αν λειτουργούμε ως ένα θα μπορέσουμε να δούμε το μέλλον πιο αισιόδοξα. Θεωρώ ότι είναι στο χέρι μας να πετύχουμε τις νίκες που πρέπει και τους στόχους μας».

Βαγγέλης Αγγέλου (προπονητής Ιωνικού Hellenic Coin): «Έγινε ένα ενδιαφέρον παιχνίδι. Ήταν από τα παιχνίδια που εμείς, δεν ξέρω για ποιον λόγο, μπήκαμε στο πρέπει. Μετά από κάποιες καλές εμφανίσεις, αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι που οι παίκτες μας νόμιζαν ότι έπρεπε να το τελειώσουν από το πρώτο λεπτό. Ο Άρης έπαιξε το μάξιμουμ, αυτό που μπορούσε. Εμείς κάναμε μία πολύ άσχημη εμφάνιση, αλλά είναι πολύ σημαντικό να κερδίζεις μετά από τέτοιες εμφανίσεις.

Θέλω να ευχηθώ καλή συνέχεια στον Άρη και να πω κάτι σαν ευχή: Μακάρι το εμβόλιο να αδειάσει τα κρεβάτια των νοσοκομείων και να γεμίσει τα σχολεία και τα γήπεδα. Τα γεμάτα γήπεδα και οι κατηγορίες που δεν βρίσκονται στην βιτρίνα είναι το πιο ισχυρό εμβόλιο για την ανάπτυξη και την πρόοδο του μπάσκετ και του αθλητισμού. Δυστυχώς, αυτή την στιγμή, η κινητήρια δύναμη του μπάσκετ είναι το ερασιτεχνικό μπάσκετ, οι κατηγορίες που δεν παίζουν. Όσο συνεχίζεται αυτό, μοιάζουν αυτές με ευπαθείς ομάδες. Εύχομαι να δώσει και εκεί η Πολιτεία μία λύση. Καλή χρονιά σε όλους».