Με ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο (επιμέρους σκορ 44-23),  κορυφαίο τον πρώην παίκτη του Απόλλωνα Πάτρας Carna Τόαρλιν Φιτζπάτρικ (21 πόντοι με 3/4 τρίποντα και 13 ριμπάουντ) και στο ντεμπούτο στον πάγκο του, του Νίκου Βετούλα, «γέννημα θρέμμα» των «Φρουρών της Αχαΐας», το Ρέθυμνο Cretan Kings επικράτησε στην Κρήτη του Απόλλωνα Carna (71-56) και επέστρεψε στις νίκες μετά από τέσσερις σερί ήττες στην STOIXIMAN.GR Basket League.

Οι φιλοξενούμενοι με επιμέρους σκορ στην δεύτερη περίοδο 20-13, τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο στο +6 (33-27), αλλά στο δεύτερο δεν άντεξαν στην αντεπίθεση της κρητικής ομάδας και γνώρισαν την τέταρτη σερί ήττα τους. Από τους νικητές διακρίθηκαν, επίσης, οι Ρόμπερτ Άρνολντ, Γκάρι Τάλτον.

Με σερί 10-0 σε τεσσάρων πέντε λεπτών με τους Ρο Σάφτενααρ, Ρόμπερτ Άρνολντ να πετυχαίνουν από τέσσερις πόντους και τον Τόαρλιν Φιτζπάτρικ ένα τρίποντο, το Ρέθυμνο Cretan Kings προηγήθηκε με 13-8 δύο λεπτά πριν την λήξη της πρώτης περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με τον Απόλλωνα Πάτρας Carna να έχει μειώσει σε 14-13 με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Στόκτον.

Οι «Φρουροί της Αχαΐας» προσπέρασαν με 23-21 στο 14’ με καλάθι του Γιάννη Κουζέλογλου και τρίποντο του Άντονι Χίκι. Οι γηπεδούχοι ανέκτησαν το προβάδισμα με τρεις πόντους του Γκάρι Τάλτον (25-23) με 3’ και 22’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Ο Απόλλωνας Πάτρας Carna απάντησε με επιμέρους σκορ 10-2 με τέσσερις πόντους του Χίκι και τελείωσε το πρώτο μέρος με προβάδισμα έξι πόντων (33-27). Η άμυνα των φιλοξενουμένων ανάγκασε την κρητική ομάδα στο πρώτο ημίχρονο σε 10 λάθη (έναντι 7), ενώ ο Απόλλωνας Carna είχε δύο παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ (3-1).

Το Ρέθυμνο Cretan Kings ισοφάρισε σε 33-33 με δύο τρίποντα του Άρνολντ μόλις στα πρώτα 40’’ του δεύτερου ημιχρόνου και με σερί 7-0 σε διάστημα ενός λεπτού με πέντε πόντους του Φιτζπάτρικ, προηγήθηκε με 44-37 στο 25’. Η κρητική ομάδα με την πίεση στην άμυνα της να έχει ανέβει και νέο καλάθι του Φιτζπάτρικ και τρίποντο του Τάλτον, ξέφυγε με διψήφια διαφορά (49-39), 4’ και 10’’ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.

Οι «Φρουροί της Αχαΐας» αντέδρασαν και με σερί 5-0 με τρίποντο του Τάιλερ Καλινόσκι μείωσαν στους πέντε (49-44) με 2’ και 35’’ να απομένουν για την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου. Το Ρέθυμνο Cretan Kings, ωστόσο, με τρεις πόντους του Φιτζπάτρικ και μια βολή του Άρνολντ τελείωσε την τρίτη περιόδο στο +9 (53-44). Το επιμέρους σκορ του δεκάλεπτου ήταν 26-11 για την κρητική ομάδα.

Με επιμέρους 6-2 που ολοκληρώθηκε με καλάθι του Δημήτρη Βεργίνη, ο Απόλλωνας Πάτρας Carna μείωσε σε 55-50, 6’ και 18’’ πριν το τέλος της συνάντησης. Η κρητική ομάδα, όμως, απάντησε με σερί 7-0 με τρίποντο του Τάλτον και βρέθηκε στο +12 (62-50) στο 36’. Ένα λεπτό αργότερα ο Φιτζπάτρικ με τρίποντο έδωσε προβάδισμα 13 πόντων (65-52) στο Ρέθυμνο Cretan Kings και με σερί 6-0 οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν και με 17 (71-54) με 1’ και 6’’ να απομένουν για την λήξη του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 14-13, 27-33, 53-44, 71-56.

Θανάσης Σκουρτόπουλος (προπονητής Απόλλωνα Πάτρας Carna): «Συγχαρητήρια στην ομάδα του Ρεθύμνου για τη νίκη. Ήταν πιο συγκεντρωμένοι και δυνατοί κυρίως στο β’ ημίχρονο και αυτό τους έδωσε κάποιο πλεονέκτημα, βρίσκοντας εύκολα καλάθια. Από την στιγμή που έφτιαξε η ψυχολογία της σίγουρα έχει μεγαλύτερη ποιότητα από την δική μας και μπόρεσε να ανταποκριθεί στα δύσκολα σημεία.

Εμείς για ακόμη μία φορά κάναμε ένα καλό ξεκίνημα, τουλάχιστον στο διάστημα που είμαι εδώ. Αλλά χάνουμε την συγκέντρωση μας μετά από κάποια σκληρή άμυνα ή κάποιο σφύριγμα. Χαλάμε τις οδηγίες στην άμυνα. Κάποιοι αρχίζουν να ψάχνουν να βρουν τις λύσεις και κάπως έτσι αρχίζει και χαλάει το σύνολο. Αυτό δημιουργεί μεγάλο πρόβλημα γιατί αν δεν παίξουμε σαν σύνολο θα έχουμε πρόβλημα μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος. Συνεχίζουμε τον αγώνα και θα ψάξουμε να βρούμε νίκες. Ευελπιστώ ότι στο τέλος θα τα καταφέρουμε.

Ευχαριστώ τον κόσμο και την ομάδα του Ρέθυμνο Cretan Kings για την υποδοχή. Είναι πολύ συγκινητικό. Η αγάπη μου για την ομάδα, την πόλη και κυρίως τους ανθρώπους της είναι δεδομένη. Τους ευχαριστώ πολύ».

Μάικλ Στόκτον (μπασκετμπολίστας Απόλλωνα Πάτρας Carna): «Αρχικά θέλω να δώσω συγχαρητήρια στο Ρέθυμνο Cretan Kings για την δίκαιη νίκη της. Εμείς παίξαμε πολύ καλά στο πρώτο ημίχρονο. Στο β’ μέρος δεν μας βγήκε το παιχνίδι, χάσαμε την συγκέντρωση μας και τελικώς χάσαμε».

Νίκος Βετούλας (προπονητής Ρεθύμνου Cretan Kings): «Θεωρώ πως ήταν ένα ιδιαίτερα αγχωτικό παιχνίδι. Ιδιαίτερα στο ξεκίνημα όσον αφορά εμάς. Σίγουρα στο αμυντικό κομμάτι ήμασταν πολύ καλοί και στα δύο ημίχρονα και το αποδεικνύουν οι 55 πόντοι που δεχθήκαμε. Δεν επιτρέψαμε στον Απόλλωνα να βγάλει κάποια σουτ, όντας μία φύσει επιθετική ομάδα. Το ότι κάναμε 10 λάθη στο α’ μέρος και ήμασταν κοντά στο σκορ έδειχνε πως αν παίζαμε πιο απελευθερωμένα στην επίθεση θα κερδίζαμε εύκολα. Ξεκινήσαμε πολύ καλά το 3ο δεκάλεπτο και από κει και πέρα η άμυνα κυμάνθηκε στα ίδια επίπεδα, παίρνοντας μία πολύ σημαντική νίκη για την συνέχεια της ομάδας. Ο στόχος είναι το επόμενο παιχνίδι και τι καλύτερο μπορούμε να κάνουμε.

Σίγουρα ο Απόλλωνας είναι μία ομάδα που αγαπώ. Θέλω να σωθεί. Από κει και πέρα είμαι σε άλλη ομάδα και αυτήν θα υποστηρίξω με πάθος».

Ρόμπερτ Άρνολντ (μπασκετμπολίστας Ρεθύμνου Cretan Kings): «Στο α’ ημίχρονο παίξαμε λίγο νευρικά και κάναμε πολλά λάθη. Στο γ’ δεκάλεπτο βάλαμε κάποια μεγάλα σουτ. Σημειώσαμε 26 πόντους και κάναμε ουσιαστικά ένα λάθος. Σουτάραμε καλύτερα, βγάλαμε ενέργεια και πάθος και νομίζω πως το «κλειδί» της σημερινής νίκης ήταν αυτό».

Σε ερώτηση για τις τέσσερις συνεχόμενες ήττες ανέφερε: «Νομίζω πως ήταν περισσότερο ψυχολογικό. Ενώ παίζαμε σκληρά και προσπαθήσαμε, δεν είχαμε την κατάλληλη ψυχολογία, κάναμε λάθη και ήττες και αυτό γύρισε εις βάρος μας».