Η Εθνική Νέων Ανδρών νίκησε στο κλειστό Δύο Αοράκια σε αναμέτρηση «τελικό» την Σλοβενία (84-67) και προκρίθηκε σε συνδυασμό με την νίκη της Ισπανίας επί της Μεγάλης Βρετανίας (76-59) ως τέταρτη από τον Ε’ Όμιλο της δεύτερης φάσης στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20, που φιλοξενείται στην Κρήτη.

Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει στην προημιτελική φάση και σε νοκ άουτ αγώνα μεθαύριο Παρασκευή (18/7) μια εκ των Τουρκίας, Γαλλίας και Κροατίας, που είναι οι υποψήφιες ομάδες να τερματίσουν στην πρώτη θέση του ΣΤ’ Ομίλου. Οι αναμετρήσεις Τουρκίας – Γαλλίας και Κροατίας – Πολωνίας που θα κρίνουν την πρωτιά του ΣΤ’ Ομίλου αρχίζουν απόψε στις 9.30 μ.μ.

Η Εθνική Νέων Ανδρών παρουσιάστηκε στην σημερινή συνάντηση πιο ομαδική και συγκεντρωμένη από κάθε άλλο αγώνα της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20. Είναι χαρακτηριστικό ότι τελείωσε το ματς με 18 ασίστ, ενώ ο μέσος όρος της στους προηγούμενους αγώνες ήταν 11,5. Χάρις στην πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας η ελληνική ομάδα τελείωσε το ματς με 9/18 τρίποντα, 50%. 

Η ελληνική ομάδα μπήκε αποφασισμένη στον αγώνα και πριν συμπληρωθεί το πρώτο πεντάλεπτο προηγήθηκε με διψήφια διαφορά 15-4 και τελείωσε την πρώτη περίοδο στο +10 (25-15). Με τρίποντο του καλύτερου παίκτη της Σλοβενίας Μάτιτς Ρέμπετς οι αντίπαλοι της Εθνικής Νέων πλησίασαν σε 26-21 στο 12’. Η ελληνική ομάδα, όμως, αντέδρασε άμεσα και με σερί 6-0 προηγήθηκε και πάλι με διψήφια διαφορά 32-21 λίγο πριν το 14’.

Με τρίποντο του Λευτέρη Μποχωρίδη και δύο βολές του Γιώργου Διαμαντάκου η Εθνική Νέων προηγήθηκε με 14 πόντους (37-23) λίγο πριν το 16’. Η Σλοβενία «επέστρεψε» ξανά με σερί 10-0 με πρωταγωνιστή τον Ρέμπετς και μείωσε στους 4 (37-33) 2’ και 41’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Η Εθνική Νέων απάντησε με σερί 12-0, που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Μιχάλη Λιάπη, και ξέφυγε με διαφορά 16 πόντων (49-33) στο 21’.

Με τον Λιάπη σε πολύ καλή μέρα και την ελληνική ομάδα να λειτουργεί πολύ καλά σε άμυνα και επίθεση, η Εθνική Νέων προηγήθηκε ακόμη και με 19 (60-41) με 3’ και 4’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου. Η ελληνική ομάδα είχε τον απόλυτο έλεγχο μέχρι 2’ και 14’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης, που η Σλοβενία με δύο τρίποντα των Ρέμπετς, Αλεξέϊ Νίκολιτς μείωσε στους έξι (72-66). Με δύο βολές του Λιάπη και τρεις πόντους του Μποχωρίδη (καλάθι και βολή) η Εθνική Νέων… σφράγισε της νίκη της ξεφεύγοντας στο σκορ με 11 (77-66) 44’’ πριν το τέλος της συνάντησης. 

Αμέσως μετά προκλήθηκε αναστάτωση από τις διαμαρτυρίες των Σλοβένων για το πέμπτο φάουλ του Ρέμπετς, που μάτωσε από ακούσιο χτύπημα, δόθηκαν δύο τεχνικές ποινές, αλλά μετά το τέλος του αγώνα ο Ρέμπετς χειροκρότησε τον κόσμο – εναντίον του οποίου είχε καταφερθεί νωρίτερα – και αγκάλιασε τους Έλληνες παίκτες.

Διαιτητές: Ταουρίνο (Ιταλία), Τσίτσι (Αλβανία), Μαέστρ (Γαλλία).

Τα δεκάλεπτα: 15-25, 33-45, 45-62, 67-84.

ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Νοβάκοβιτς): Νίκολιτς 16 (3), Καστράτι 5, Ρίζμαν 3 (1), Κόκολ, Ρέμπετς 33 (7 τριπ., 8 ριμπ.,7 α.), Ντόλενσεκ, Ρίτλοπ, Στράζαρ, Γκάμπροβσεκ 2, Μπολτσίνα 8.

ΕΛΛΑΔΑ (Μίσσας): Μποχωρίδης 13 (1 τριπ., 4 α.), Λιάπης 22 (4), Πουλιανίτης, Χριστοδούλου 10 (1), Σιόλογκας, Καμπερίδης 7 (1), Αγραβάνης 16 (2 τριπ., 12 ριμπ.,5 α.), Διαμαντάκος 16 (9 ριμπ.).

«Κάναμε ήδη μια υπέρβαση»

«Κάναμε ένα πολύ μεγάλο βήμα, ειδικά με τα προβλήματα που είχαμε», δήλωσε ο Κώστας Μίσσας μετά την νίκη της Εθνικής Νέων και τόνισε: «Αξίζουν συγχαρητήρια στα παιδιά. Ήταν πάρα πολύ συγκεντρωμένοι και απάντησαν στην ερώτηση που τους έκανα πριν τον αγώνα αν πιστεύουν πως μπορούν να κερδίσουν. Και το έδειξαν στην πράξη. Ήταν ένα παιχνίδι ανάμεσα σε δύο διαφορετικές ομάδες, μιας ομάδας των κοντών όπως είναι η Σλοβενία και μιας των ψηλών, όπως είναι η Ελλάδα». 

«Ήμασταν τυχεροί που η περιφέρειά μας ήταν πολύ εύστοχη», παρατήρησε ο προπονητής της ελληνικής ομάδας και επισήμανε: «Για μια ακόμη φορά η άμυνα ήταν πολύ καλά σχεδιασμένη για να μην τους δώσουμε το ρυθμό που τους αρέσει να παίζουν, με εξαίρεση ένα διάστημα στο τέλος. Τώρα θα πάρουμε μια ανάσα, θα δούμε με ποιον παίζουμε και με τη λογική που κάναμε ήδη μια υπέρβαση μπορούμε να κάνουμε και την επόμενη».

«Τα δώσαμε όλα»

«Σήμερα ήταν τελικός, καθώς με νίκη προκρινόμασταν, ενώ με ήττα θα μέναμε εκτός 8άδας», εξήγησε ο Ανδρέας Χριστοδούλου και υπογράμμισε: «Σήμερα δείξαμε πως είμαστε πολύ μάγκες. Μπήκαν επιτέλους τα σουτ, κυκλοφορήσαμε καλύτερα την μπάλα, πήραμε κάποια πολύ σημαντικά ριμπάουντ, στην άμυνα τρώγαμε σίδερα, δεν περνούσε τίποτα και πραγματικά στο τέλος μας άξιζε η νίκη. Το ότι παίζαμε με την πλάτη στον τοίχο μας έκανε να είμαστε πολύ πιο συγκεντρωμένοι. Όσοι μπήκαμε μέσα, μπορεί να κάναμε κάποια λάθη, αλλά τα δώσαμε όλα. Πρώτος μας στόχος ήταν η άμυνα. Ξέραμε ότι η Σλοβενία έχει πολύ καλούς χειριστές και έπρεπε να τους σταματήσουμε. Κάναμε πάρα πολύ καλή δουλειά, επειδή πρώτα από όλα ήμασταν συγκεντρωμένοι». 

«Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο», επισήμανε ο περιφερειακός του Ολυμπιακού. «Μας βοήθησε πάρα πολύ και ελπίζω στον επόμενο αγώνα να είναι ακόμη περισσότερος. Γιατί από τον κόσμο παίρνουμε ενέργεια, βγάζουμε πολύ καλές φάσεις και στην επίθεση και στην άμυνα». 

«Πάμε σε νοκ άουτ παιχνίδια και σίγουρα πάμε για να κερδίσουμε», είπε για την συνέχεια ο Χριστοδούλου και υποσχέθηκε: «Θα παλέψουμε για το καλύτερο και δεν θα αφήσουμε καμία μπάλα να πέσει».

«Η καρδιά μετράει πάρα πολύ» 

«Σε ένα Πανευρωπαϊκό τα παιχνίδια είναι συνεχόμενα, δεν έχεις χρόνο να πανηγυρίσεις τη νίκη», δήλωσε ο Στέλιος Πουλιανίτης, ο 19χρόνος γκαρντ της Εθνικής Νέων, και επισήμανε: «Νικήσαμε την Σερβία δυο μέρες πριν, μετά χάσαμε από την Ισπανία και μας δόθηκε μια ευκαιρία στο παιχνίδι με την Σλοβενία να περάσουμε. Ήταν στο χέρι μας και τα καταφέραμε. Το θέλαμε πάρα πολύ και το δείξαμε στο παιχνίδι. Όλες οι ομάδες είναι καλές στο Ευρωπαϊκό. Η Σλοβενία είναι καλή ομάδα αλλά δεν είχαμε περιθώριο να σκεφτούμε κάτι άλλο πέρα από τη νίκη στο μυαλό.Αυτό που άλλαξε σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια ήταν ότι το θέλαμε ακόμη πιο πολύ. Παίξαμε καλή άμυνα, κλείσαμε τους παίκτες που μπορούσαν να μας κάνουν τη ζημιά και από κει και πέρα μέτρησε πάρα πολύ η καρδιά». 

«Σε αυτά τα παιχνίδια η καρδιά μετράει πάρα πολύ», τόνισε ο Πουλιανίτης και σημείωσε: «Τα παιχνίδια που ακολουθούν είναι επίσης παιχνίδια καρδιάς. Είναι τακτική όσο μπορείς, αλλά μέσα στο παιχνίδι μετράει η καρδιά».