Την πρώτη νίκη του στην Basket League της φετινής σεζόν πέτυχε ο Άρης στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης με αντίπαλο τον Ηρακλή (81-75) στο Αλεξάνδρειο. Ήταν ένα ματς με όμορφο θέαμα και πολλές εναλλαγές στο σκορ.
Οι «κίτρινοι» άρχισαν (14-0 στο 5’) και τελείωσαν εντυπωσιακά την αναμέτρηση που ήταν εξ’ αναβολής για την 2η αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος. Ο Άρης βρέθηκε πίσω στο σκορ με 11 πόντους (66-55) με 1’ και 39’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου, αλλά κατάφερε με την ενέργεια που έδωσε ο Διαμαντής Σλαφτσάκης και πρώτο σκόρερ τον Κουέντον ΝτεΚόζι (20 πόντοι με 4/4 τρίποντα) να φτάσει στη νίκη, ύστερα από επιμέρους σκορ στα τελευταία 11’ και 30’’ του αγώνα 26-9!
Καθοριστική για την κατάληξη της συνάντησης αποδείχθηκεη διαφορά στα λάθη. Οι «κυανόλευκοι» έκαναν 15 έναντι 10 των γηπεδούχων. Ο Ηρακλής μετά τη νίκη του για την πρεμιέρα της Basket League επί του ΠΑΟΚ, γνώρισε την πρώτη ήττα του στο Πρωτάθλημα.
Ο Άρης αιφνιδίασε τους φιλοξενούμενους και με τους Μίλαν Μιλόσεβιτς, Μάριο Τσάλμερς να πετυχαίνουν από πέντε πόντους προηγήθηκε με 14-0 στο πρώτο πεντάλεπτο. Ο Ηρακλής απάντησε με άμυνα ζον πρες και στην επίθεση την μπάλα να πηγαίνει στον Βασίλη Καββαδά και 4’’ πριν την λήξη της πρώτης περιόδου ισοφάρισε σε 22-22.
Οι γηπεδούχοι άρχισαν και την δεύτερη περιόδο πολύ καλά με τον Δημήτρη Χαριτόπουλο να δίνει ενέργεια και λύσεις και ξέφυγαν με 31-22 στο 12’. Οι «κυανόλευκοι», ωστόσο, απάντησαν ξανά και με τους Μπράντον Τσίλντρες, Σταύρο Σχίζα να πλαισιώνουν τον Καββαδά προσπέρασαν με 44-38 λίγο πριν το τέλος του πρώτου μέρους.
Με επτά πόντους με δύο τρίποντα του Όλι Χάνλαν, ο Ηρακλής ανέβασε την διαφορά σε διψήφιο επίπεδο (61-49 στο 27’) και είχε τον απόλυτο έλεγχο μέχρι 1’ και 39’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου όταν και προηγήθηκε με 66-55 με νέο τρίποντο του Χάνλαν.
Ο Σλαφτσάκης με εύστοχο σουτ από τα 9 μέτρα μείωσε με την εκπνοή του τρίτου δεκάλεπτου στους 5 (66-61) για τον Άρη και έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης. Ο Σλαφτσάκης με κάρφωμα ισοφάρισε σε 69-69 στο 35’ και με σερί 10-0 σε διάστημα δύο λεπτών, με τρίποντο του Μάριο Λίτλ και πέντε πόντους με ένα ακόμη τρίποντο του ΝτεΚόζι, ο Άρης ξέφυγε με 79-73 και βρέθηκε «αγκαλιά» με τη νίκη, 1’ και 2’’ πριν το τέλος της συνάντησης.
Ο Δημήτρης Φλιώνης με δύο βολές στα τελευταία 25’’ «σφράγισε» τη νίκη των «κίτρινων».
Τα δεκάλεπτα: 24-22, 40-44, 61-66, 81-75.
Βαγγέλης Ζιάγκος (προπονητής Ηρακλή): «Συγχαρητήρια στον Άρη, γνωρίζαμε ότι παίζει για την επιβίωση του. Γνωρίζαμε ποιο θα ήταν το κλίμα στην ομάδα του Άρη, το πείσμα την σκληρότητα στο αμυντικό κομμάτι και πολλές φορές πάνω από το όριο του φάουλ, όπως και έγινε.
Ξεκινήσαμε νωθρά, μπήκαμε λίγο αργά στο παιχνίδια και στο +11 ήρθε το μπλάκ άουτ όταν ο Άρης ανέβασε την άμυνα του και την πίεση. Δεν ανταπεξήλθαμε στις επαφές, χάσαμε το μυαλό μας. Τα λάθη και η οργανωμένη επίθεση θα ήταν από τα κλειδιά του παιχνιδιού, παρασυρθήκαμε και κάναμε το παιχνίδι του αντιπάλου. Δώσαμε 25 πόντους σε αιφνιδιασμούς.
Δεν υπάρχει χρόνος για δάκρυα, η ομάδα έχει μπει σε μη φυσιολογική συνθήκη. Έλειπε το καθαρό μυαλό και η ανθεκτικότητα στις καθαρές επαφές».
Σάββας Καμπερίδης (προπονητής Άρη): «Να ευχηθώ συλλυπητήρια και αφιερώνουμε τη νίκη στον Γιάννη τον Βρούσγο που ήταν πάντα κοντά μας και θα μας λείψει.
Συγχαρητήρια σε παίκτες και συνεργάτες κάνανε εξαιρετική δουλειά, όλο αυτό το διάστημα. Η εικόνα και τα αποτελέσματα δεν ήταν αυτά που θέλαμε. Ο Ηρακλής προερχόταν από μια σημαντική νίκη, έχει ποιότητα και ταλέντο και ξέραμε ότι θα έχουμε δύσκολο έργο.
Τα παιδιά έδωσαν την ψυχή τους παρ όλη την έλλειψη ρυθμού. Στο τέλος δείξαμε ότι το θέλαμε περισσότερο και κερδίσαμε δίκαια. Εκτός από αυτοπεποίθηση θα μας δώσει και αυτό που θέλουμε για να χτίσουμε τη συνέχεια.
Κάθε νίκη είναι χρήσιμη και όσο καλύτερος ο αντίπαλος τόσο πιο σημαντική η νίκη καταρχάς για την ψυχολογία μας. Δείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε σε υψηλότερο επίπεδο και ρυθμό και αυτό ήταν το ζητούμενο. Φέρνει μια ηρεμία αυτή η νίκη. Υπάρχουν απαιτήσεις και σε μια ομάδα όπως ο Άρης πρέπει να παίρνεις τα αποτελέσματα και όταν δεν έρχονται, υπάρχει πίεση.
Έχουμε παιδιά με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά για να αλλάζουμε τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε το παιχνίδι. Σλαφτσάκης και Κουζέλογλου είναι ιδανικοί για να πιέσουμε τον αντίπαλο και για αυτό χρησιμοποιήσαμε αυτό το σχήμα. Φαινόταν από την εξέλιξη του αγώνα ότι αυτό θα μπορούσε να μας βάλει σε τροχιά νίκης.
Περαστικά στην Ελσα Παπαδοπούλο και τον Θοδωή Αστεριάδη να είναι γρήγορα μαζί μας και υγιείς».
