Κάνοντας την ανατροπή στην τελευταία περίοδο, ο ΠΑΟΚ έφυγε νικητής από την έδρα του Άρη στο μεγάλο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης. Οι «ασπρόμαυροι» επικράτησαν με 77-71 για την 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League.

Ο ΠΑΟΚ βελτίωσε το ρεκόρ του σε 9-8 και «έπιασε» στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα το Περιστέρι. Από την άλλη πλευρά ο Άρης υποχώρησε στο 6-11, έχοντας ίδιο ρεκόρ με Κολοσσό H Hotels και Ιωνικό Hellenic Coin.

Οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν από το -10 στο φινάλε της τρίτης περιόδου, τρέχοντας επιμέρους σκορ 17-2 στο ξεκίνημα της τέταρτης, ενώ στο φινάλε ήταν εύστοχοι από τη γραμμή των βολών.

Ο Τέρνερ με 17 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ που είχε ακόμα τον Κάρτερ με 13 και τον Κακλαμανάκη με 10. Παράλληλα οι «ασπρόμαυροι» μάζεψαν 10 περισσότερα ριμπάουντ (32-42). Για τον Άρη ο Φλιώνης τελείωσε με 13 πόντους και από 11 είχαν οι Τσάλμερς, Ντραγκίτσεβιτς και Λιτλ.

Ο ΠΑΟΚ βρήκε ρυθμό πολύ γρήγορα στο παιχνίδι και κατάφερε να μπει από νωρίς μπροστά στο σκορ. Με τον Δημήτρης Κακλαμανάκη να έχει οκτώ πόντους στην πρώτη περίοδο, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν το σκορ, και προηγήθηκαν με +12 (8-20) στο 7' ενώ ολοκλήρωσαν το δεκάλεπτο έχοντας προβάδισμα οκτώ πόντων (18-26).

Η εικόνα άλλαξε στη δεύτερη περίοδο. Ο Άρης βελτιώθηκε πολύ στην άμυνά του κρατώντας τον ΠΑΟκ στους 11 πόντους. Στην επίθεση είδε τους περιφερειακούς του, Φλιώνη, Τσάλμερς και Λιτλ να δίνουν λύσεις στο σκοράρισμα και σταδιακά ροκάνισε τη διαφορά. Στο 17' κατάφερε να καλύψει πλήρως τη διαφορά με τον Φλιώνη να ισοφαρίζει σε 33-33 με βολές,  ενώ ο ίδιος παίκτης έγραψε και το 37-37 στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.

Οι γηπεδούχοι επέστρεψαν για το δεύτερο μέρος δίνοντας συνέχεια στην ανατροπή τους. Το τρίποντο του Ντεκόζι στο 23' έδωσε το πρώτο προβάδισμα στο παιχνίδι για τους «κίτρινους», με 42-41, ενώ τρέχοντας συνολικά σερί 9-0 ο Άρης προηγήθηκε με 48-41. Ένα νέο σερί 6-0 με 6/6 ελεύθερες βολές ανέβασε το προβάδισμα των γηπεδούχων σε διψήφια επίπεδα, με τον Φλιώνη να γράφει το 54-43. Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε μειώνοντας σε 56-51 με τον Μπιτς στο 28' όμως ο Άρης κατάφερε να τελειώσει την τρίτη περίοδο στο +10 καθώς προηγήθηκε με 61-51.

Αυτό το προβάδισμα του Άρη εξανεμίστηκε πολύ γρήγορα. Οι γηπεδούχοι σε επτά αγωνιστικά λεπτά σημείωσαν μόλις ένα καλάθι με τον Λιτλ. Αντίθετα ο ΠΑΟΚ σε αυτό το διάστημα έτρεξε επιμέρους 17-2 και ανέτρεψε πλήρως την εικόνα προσπερνώντας με 63-68 στο 37'. Οι γηπεδούχοι ανέκτησαν το προβάδισμα με δύο καλάθια του Ντεκόζι προσπερνώντας στο 39' με 71-70, όμως το τρίποντο του Κάρετρ στα 47'' έκανε το σκορ 71-73.

Ο Λιτλ αστόχησε στα 24'' σε τρίποντο από την γωνία με τον Ντραγκίτσεβιτς να κάνει φάουλ στην προσπάθεια για ριμπάουντ και ο Μπιτς με 2/2 βολές έβαλε μπροστά τον ΠΑΟΚ με 75-71. Μετά από τάιμ άουτ ο Ντεκόζι αστόχησε σε τρίποντο στα 16'', με τον Λοβ να πηγαίνει στις βολές και να κάνει το 71-77 με 13,5'' για το φινάλε. Ο Ντεκόζι ήταν άστοχος στην τελευταία επίθεση του Άρη, με τον ΠΑΟΚ να φεύγει με τη νίκη από το Αλεξάνδρειο.

Θα πρέπει να σημειωθεί πως οι φιλοξενούμενοι παρατάχθηκαν δίχως τον Νώντα Παπαντωνίου καθώς στο ζέσταμα δέχθηκε μία μπάλα στο πρόσωπο και υπέστη κάταγμα στη μύτη.

Τα δεκάλεπτα: 18-26, 37-37, 61-51, 71-77.

Άρης Λυκογιάννης (προπονητής ΠΑΟΚ): «Θα ξεκινήσω δίνοντας συγχαρητήρια στους παίκτες μας για το σημερινό αποτέλεσμα. Θέλω να τους αφιερώσω το σημερινό αποτέλεσμα στους δυο γιους μου καθώς ο μικρός είχε γενέθλια χτες και σήμερα έχει γιορτή ο μεγάλος», είπε αρχικά ο προπονητής του ΠΑΟΚ και συνέχισε: «Σίγουρα είναι μια σημαντική νίκη γιατί προερχόμασταν από μια ήττα στην οποία μπορούμε να πούμε ότι κυριολεκτικά αυτοκτονήσαμε με τον τρόπο που ήρθε. Όλη την εβδομάδα προσπαθήσαμε να το διαχειριστούμε ψυχολογικά. Είχαμε σκαμπανεβάσματα στο σημερινό παιχνίδι. Ξεκινήσαμε πολύ καλά αλλά στη συνέχεια δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε και επιτρέψαμε στον Άρη να μπει στο παιχνίδι. Είχαμε ένα πάρα πολύ κακό τρίτο δεκάλεπτο όπου βρεθήκαμε και αρκετά πίσω στο σκορ. Στη τελευταία περίοδο όμως, αντιδράσαμε σωστά, κυρίως μετά από ένα τάιμ άουτ. Είδαμε στα πρόσωπα των παικτών πολύ μεγάλη πίεση χωρίς να υπάρχει λόγος για κάτι τέτοιο. Η ομάδα ήδη έχει κάνει αρκετά βήματα μπροστά από τότε που βρίσκομαι εδώ και δεν υπάρχει κανένας λόγος να αντιμετωπίζει τα παιχνίδια με το πρέπει! Διαβάσαμε καλά αυτά που μας έδωσε ο αντίπαλος. Βρήκαμε καλές επιλογές με τον Turner. Βρήκαμε δηλαδή έναν σταθερό εκφραστή της επίθεσης. Έναν άνθρωπο που θα πάρει 4-5 προσωπικές επιλογές και θα ευστοχήσει. Το έκανε και μας έδωσε αυτοπεποίθηση. Σκληρύναμε την άμυνα μας κάνοντας μια μεγάλη ανατροπή και θεωρώ πως κερδίσαμε δίκαια».

Σχολιάζοντας την εντυπωσιακή εμφάνιση του Elston Turner στο δεύτερο ημίχρονο και σε σύγκριση με την κακή παρουσία του στο ξεκίνημα του αγώνα, ο Άρης Λυκογιάννης τόνισε: «Ο Turner είναι ένα παιδί με υψηλό μπασκετικό IQ. Καταλαβαίνει πολύ καλά το παιχνίδι παρόλο που τα αθλητικά του προσόντα δεν είναι τόσο υψηλά. Ο λόγος που αντέδρασε σήμερα είναι ότι δεν θέλετε να ακούσετε τι του είπα στο ημίχρονο. Μετά το τέλος του παιχνιδιού όμως του έδωσα συγχαρητήρια για το τρόπο της αντίδρασής του και την απάντησή του προς εμένα».

Σάββας Καμπερίδης (προπονητής Άρη): «Ήταν ένα παιχνίδι με τα χαρακτηριστικά που περιμέναμε. Είχε αρκετή ένταση. Η ομάδα έκανε αρκετά καλή δουλειά στο να ελέγξει τον Love και τον Griffin, που είναι οι βασικοί χειριστές της ομάδας του ΠΑΟΚ. Με εξαίρεση την πρώτη περίοδο, ελέγξαμε και το spot up παιχνίδι του ΠΑΟΚ, που είναι πολύ υψηλού επιπέδου, αλλά δυστυχώς στην αρχή της τέταρτης περιόδου, εκεί που ο ΠΑΟΚ ανέβασε την ένταση της άμυνας του, αλλά κι εμείς γίναμε λίγο στατικοί, δεν καταφέραμε για πέντε λεπτά να εκτελέσουμε τις επιθέσεις, όπως θα έπρεπε.

Προφανώς και θα έπρεπε κι εγώ να βοηθήσω με κάποιον τρόπο τους παίκτες μου παραπάνω, να τους δώσω κάποιες λύσεις αυτό το διάστημα. Από κει και πέρα το παιχνίδι κρίθηκε στο ένας εναντίον ενός και στο μεγάλο τρίποντο, που πέτυχε ο Carter, σ’ ένα σημείο που είχαμε περάσει μπροστά. Ήταν ένα καλάθι, που έβαλε τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ και από τη στιγμή που δεν καταφέραμε να ευστοχήσουμε, δεν μπορέσαμε να πάρουμε τη νίκη.

Είμαι ευχαριστημένος από τη γενικότερη προσπάθεια της ομάδας, αλλά θα έπρεπε να είμαστε λίγο πιο σωστοί στις αποφάσεις μας, στις κρίσιμες στιγμές, γιατί εν τέλει αυτό ήταν που έκρινε και το παιχνίδι. Θα προσπαθήσουμε τώρα να ανασυνταχθούμε. Έχουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι με την ΑΕΚ, αλλά όπως σε όλους τους αγώνες που έπονται θα προετοιμαστούμε για να κερδίσουμε. Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ, γιατί έδειξε χαρακτήρα στο τέλος».

Σε ερώτηση για τις μεταπτώσεις στηΝ απόδοση του ΑΡΗΝ στη διάρκεια της αναμέτρησης, απάντησε: «Στην πρώτη περίοδο δεν μπήκαμε με τη νοοτροπία και τη συγκέντρωση που θα έπρεπε. Προσαρμοστήκαμε, όμως προς το τέλος του δεκαλέπτου και νομίζω ότι από εκεί και πέρα η ομάδα είχε έναν ρυθμό. Δυστυχώς δεν αντιδράσαμε καλά, όπως είπα, όταν ο ΠΑΟΚ ανέβασε την πίεση, έβαλε ένα-δυο μεγάλα σουτ. Έπρεπε να είμαστε λίγο πιο ποιοτικοί στον τρόπο που εκτελέσαμε τις επιθέσεις μας, κάτω από πίεση, γιατί η ποιότητα μιας ομάδας φαίνεται σε αυτό ακριβώς το σημείο: πόσο καλά εκτελείς κάτω από συνθήκες πίεσης.

Ερωτηθείς για το τι εννοεί όταν δήλωσε πως θα έπρεπε να βοηθήσει περισσότερο την ομάδα του, υπογράμμισε: «Ίσως θα έπρεπε να κατευθύνω λίγο πιο απαιτητικά κάποιες επιθέσεις. Νομίζω ότι υπήρχε σκεπτικό και στόχος για το πως έπρεπε να κατευθύνουμε τις επιθέσεις. Δεν καταφέραμε να τις εκτελέσουμε με τον τρόπο που θα έπρεπε. Ίσως θα έπρεπε να κατευθύνω αλλού τις επιθέσεις. Θα δούμε το παιχνίδι και θα κάνουμε την αυτοκριτική μας με πιο καθαρό μυαλό. Σημασία έχει ότι χάσαμε μια ευκαιρία να κερδίσουμε το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι και στη φάση που είναι η ομάδα, αυτό θα ήταν πολύ σημαντικό».

Για το αν έχει εικόνα για τη φάση που ο Chalmers δέχθηκε τεχνική ποινή στο τέλος του αγώνα, ανέφερε: «Δεν θέλω να το σχολιάσω. Ήταν μια απόφαση του διαιτητή. Θεώρησε πως ο Chalmers έκανε flopping. Νομίζω ότι είναι στο πλαίσιο του παιχνιδιού. Εκείνη τη στιγμή ο ΠΑΟΚ είχε τρία-τέσσερα δευτερόλεπτά στη διάθεσή του. Θα μπορούσαμε να κερδίσουμε την άμυνα. Δεν το κάναμε. Το κακό είναι ότι, εκτός απ’ αυτή τη φάση, ήταν και κάποιες άλλες φάσεις, που η άμυνά μας ήταν, όπως έπρεπε και ουσιαστικά σταμάτησε τη δημιουργία, αλλά και την εκτέλεση της ομάδας του ΠΑΟΚ, αλλά χάσαμε κάποια κρίσιμα ριμπάουντ. Αυτό που μας έπληξε στην τέταρτη περίοδο ήταν το ένας εναντίον ενός με κυριότερο εκφραστή τον Turner και το ότι χάσαμε κάποια κρίσιμα ριμπάουντ, που θα μπορούσαν να μας δώσουν κατοχές και να μπορέσουμε να έχουμε εμείς πιο εύκολα τον έλεγχο του αγώνα».