Με εντυπωσιακό τρόπο άρχισαν τα playoffs της Stoiximan Basket League καθώς η Λάρισα νίκησε στη Ρόδο τον Κολοσσό H Hotels με 71-63 και «έσπασε» την έδρα των αντιπάλων της. Πλέον η σειρά μεταφέρεται στη Λάρισα (24/5, 17:00) με τους Θεσσαλούς να θέλουν τη νίκη που θα τους φέρει στα ημιτελικά του πρωταθλήματος και τους Ροδίτες να ισοφαρίσουν και να επιστρέψουν στο γήπεδό τους για το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι.
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ανατρέψουν διαφορές εννέα πόντων που είχε χτίσει ο Κολοσσός Η Hotels ακόμη και στις αρχές της τρίτης περιόδου, και στην τελευταία περίοδο με επιμέρους σκορ 21-10 έφτασαν στη νίκη και το 1-0 στη σειρά. μεγάλη διαφορά στο παιχνίδι έκαναν τα 20 επιπλέον (52 έναντι 32) ριμπάουντ που μάζεψαν οι Θεσσαλοί και τους επέτρεψαν να σκοράρουν 14 επιπλέον πόντους στις δεύτερες επιθέσεις, αλλά και η άμυνα πυ κράτησε τους γηπεδούχους μόλις στους 63 πόντους και τους υποχρέωσε στην 4η ήττα στη Ρόδο (είχαν 9-3 στην κανονική περίοδο) φέτος.
Ο Ουσμάν Κρουμπάλι με 16 πόντους (6/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα) 11 ριμπάουντ και 2 μπλοκς ήταν ο κορυφαίος για τους νικητές που είχαν ακόμη τον Στέφαν Μούντι με 20 πόντους, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα αλλά και τον Μιχάλη Τσαϊρέλη με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ. Για τους γηπεδούχους οι Κένι Γουίλιαμς, Στέφαν Ποτ και Βαγγέλης Μαργαρίτης τελείωσαν το παιχνίδι έχοντας από 11 πόντους.
Ο Κολοσσός H Hotels μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι καθώς μετά το αρχικό 7-0 προηγήθηκε με 11-2 στο πρώτο τετράλεπτο. Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν σταδιακά να ροκανίσουν τη διαφορά (11-8) όμως οι γηπεδούχοι διατήρησαν το προβάδισμά τους και με 6 σερί πόντους του Σλαφτσάκη ξέφυγαν με 22-14 στο 8' ενώ έκλεισαν την πρώτη περίοδο με 28-19. Σε αντίθεση με το πρώτο δεκάλεπτο στη συνέχεια και οι δύο ομάδες ήταν ιδιαίτερα άστοχες με τη Λάρισα ωστόσο να επιστρέφει στο παιχνίδι (30-30 στο 15') αλλά τον Κολοσσό H Hotels να πηγαίνει στα αποδυτήρια με +5 στο σκορ (36-31).
Οι Ροδίτες άνοιξαν και πάλι τη διαφορά (44-35) στις αρχές του δευτέρου μέρους όμως η Λάρισα με τους Τσαϊρέλη και Ζάρα μείωσε στο σουτ (46-43) ενώ ένα λεπτό πριν από το τέλος του δεκαλέπτου ολοκλήρωσε την ανατροπή προσπερνώντας με 50-48 έχοντας τρέξει επιμέρους 15-4. Με πέντε διαδοχικούς πόντους του Μούντι η Λάρισα προσπέρασε και πάλι με 61-55 στο 34' και δεν έχασε ξανά το προβάδισμα μέχρι τέλους. Στο 38' με το τρίποντο του Ζάρα η διαφορά ανέβηκε σε διψήφια επίπεδα (59-69) με τον Κολοσσό H Hotels να μειώνει γρήγορα σε 63-69 αλλά τη Λάρισα στο τελευταίο λεπτό να παίζει καλή άμυνα και να φτάνει στη νίκη και στο 1-0.
Τα δεκάλεπτα: 28-19, 36-31, 53-50, 63-71.
Φώτης Τακιανός (προπονητής Λάρισας): «Θέλω να ξεκινήσω δίνοντας συγχαρητήρια στους παίκτες μας με τη λογική ότι εναντίον μίας πάρα πολύ καλής ομάδας, εκτός έδρας και σε μία δύσκολη αποστολή, μπορέσαμε να φανούμε για μεγάλο χρονικό διάστημα του παιχνιδιού όπως έπρεπε. Καταφέραμε να ελέγξουμε το παιχνίδι δύο φορές, όταν πήγαινε αυτό να ξεφύγει, μέσα από την άμυνά μας. Πολλές φορές υπερβάλαμε όσον αφορά τα ψυχικά μας αποθέματα. Αυτή την στιγμή, πρέπει να καταλάβουμε ότι είμαστε στα playoffs και ότι αυτό σημαίνει σειρά αγώνων. Δεν πρέπει να υπερβάλουμε από τη νίκη. Είναι σπουδαία νίκη, αλλά δεν μας εξασφαλίζει κάτι περισσότερο από το 1-0. Παίζουμε με μία σπουδαία ομάδα και θα πρέπει φεύγοντας από το γήπεδο, να αφήσουμε τη χαρά και τη νίκη εδώ και να συγκεντρωθούμε για το επόμενο παιχνίδι της Τρίτης στην έδρα μας. Έχουμε δύσκολη επιστροφή. Ευελπιστώ ότι θα μπορέσουμε να ανακάμψουμε περισσότερο και να χρησιμοποιήσουμε τα ψυχικά αποθέματα για να τα δώσουμε όλα και στο επόμενο παιχνίδι».
Ηλίας Καντζούρης (προπονητής Κολοσσού H Hotels): «Δεν νομίζω ότι παίξαμε καλά. Ιδιαίτερα, μετά το πρώτο δεκάλεπτο. Χάσαμε ολοκληρωτικά τη μάχη των ριμπάουντ, όπως δείχνει και η μεγάλη διαφορά των 20 ριμπάουντ που είχαμε σε σχέση με τη Λάρισα. Συν τοις άλλοις, είχαμε και αρκετά ελεύθερα σουτ, στα οποία δεν βρήκαμε τον στόχο. Πρέπει να ανασυνταχτούμε και να πάμε την Τρίτη στη Λάρισα, να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε, προκειμένου να επιστρέψει η σειρά στη Ρόδο».
