Με μεγάλη ανατροπή ο Κολοσσός H Hotels επικράτησε στο Βενετόκλειο του ΠΑΟΚ (73-68) στην αναμέτρηση των ισόβαθμων μέχρι την σημερινή 15η αγωνιστική της STOIXIMAN.GR Basket League. Οι «θαλασσί» ήταν πίσω στο σκορ με 13 πόντους στο πρώτο ημίχρονο (36-23) και μέχρι το 37’ του αγώνα. Μεγάλος πρωταγωνιστής της νίκης του Κολοσσού H Hotels ήταν ο Λάνγκστον Χολ με 28 πόντους (με 2 τρίποντα), ενώ, επίσης, σπουδαίο παιχνίδι έκαναν ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος (14 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τρέβερ Ρέλεφορντ (15 πόντοι με τρία τρίποντα).

Με σερί 6-0 στα τελευταία 2’ και 34’’, ο «Δικέφαλος του Βορρά» τελείωσε την πρώτη περίοδο με προβάδισμα πέντε πόντων (15-10). Στα πρώτα 51’’ του δεύτερου δεκάλεπτου ο ΠΑΟΚ αύξησε την διαφορά στους 7 (17-10) με καλάθι του Νέναντ Μιλιένοβιτς. Με δύο καλάθια του Λίνου Χρυσικόπουλου και κάρφωμα του Κιθ Κλάντον ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (27-17) με 3’ και 34’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Με τρίποντο του Ζάνις Πέϊνερς και καλάθι του Χρυσικόπουλου στον αιφνιδιασμό, οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με 14 πόντους (36-22), 32’’ πριν το τέλος του πρώτου μέρους.

Οι «θαλασσί» μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο ημιχρόνο και με επιμέρους σκορ 10-1 με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Χολ, μείωσαν στους 4 (37-33), 5’ και 32’’ μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου. Ο ΠΑΟΚ απάντησε με δύο τρίποντα των Χρυσικόπουλου, Απόλλωνα Τσόχλα, και προηγήθηκε με 8 (45-37), με 2’ και 36’’ να απομένουν για την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου. Με καλάθι του Χρυσικόπουλου, ο «Δικέφαλος του Βορρά» ξέφυγε και με 9 (47-38), 1’ και 33’’ πριν το τέλος της περιόδου.

Ο Κολοσσός H Hotels συνέχισε την αντεπίθεση του και με γκολ φάουλ του Τζουβόντε Ρέντικ και καλάθι του Χολ, πλησίασε στο καλάθι (55-53) στο 34’. Με δύο σερί καλάθια του Χολ και τρίποντο του Ρέλεφορντ, οι «θαλασσί» ισοφάρισαν σε 60-60, τρία λεπτά πριν την λήξη της συνάντησης. Το σερί του Κολοσσού H Hotels συνεχίστηκε με τρίποντο και φάουλ του Χολ και καλάθι του Ρέντικ, που έδωσε προβάδισμα έξι πόντων (66-60) στους γηπεδούχους με 1’ και 14’’ να απομένουν για το τέλος της αναμέτρησης. Οι «θαλασσί» πήραν την νίκη με δύο βολές του Σαλούστρου και πέντε πόντους του Χολ στα τελευταία 39’’ της συνάντησης.

Τα δεκάλεπτα: 10-15, 23-36, 43-50, 73-68.

Πριν την έναρξη της αναμέτρησης ο Τζουβόντε Ρέντικ βραβεύτηκε για την ανάδειξη του σε MVP του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου της STOIXIMAN.GR Basket League. Την απονομή στον 25χρονο Αμερικανό σέντερ του Κολοσσού H Hotels έκανε το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΕΣΑΚΕ Παναγιώτης Κουνάκης.

Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στον Κολοσσό για τη νίκη. Από τη δική μας πλευρά, κάναμε ένα καλό πρώτο ημίχρονο. Αλλά στο δεύτερο δεν ήμασταν ίδιοι. Η σκληρή άμυνα του Κολοσσού μας έβγαλε εκτός ρυθμού. Δεν ήμασταν και δυνατοί στην άμυνα, ειδικά τελευταίο πεντάλεπτο, όπου δεχθήκαμε πολλούς πόντους. Όταν παίζεις καλά και δεν μπορείς να κερδίσεις, είναι ένα πρόβλημα και πρέπει να βρεις λύση».

Για αν έχει να πει κάτι για τη διαιτησία: «Η πολύ σκληρή άμυνα του Κολοσσού έβγαλε έξω από το παιχνίδι τους δικούς μας. Εμείς δεν πήραμε φάουλ, αντίθετα οι αντίπαλοι πήραν σε πιο εύκολες φάσεις. Έτσι, μειώθηκε το σκορ και μετά είχαμε αδυναμία να εκτελέσουμε στην επίθεσή μας. Ο Κολοσσός έχει καλούς παίκτες, ανέβηκε ψυχολογικά, έβαλε μεγάλα σουτ και έτσι ήρθε η ήττα».

Για τον κόσμο του ΠΑΟΚ: «Ο κόσμος του ΠΑΟΚ είναι παντού και ιδίως στα ματς εκτός Θεσσαλονίκης, που βοηθά την ομάδα. Τη βοήθησε πολύ και στο δύσκολο παιχνίδι στο Βέντσπιλς και σήμερα. Γι’ αυτό είμαστε περισσότερο στεναχωρημένοι, γιατί δεν μπορούσαμε να τους ευχαριστήσουμε».

Λίνος Χρυσικόπουλος (μπασκετμπολίστας ΠΑΟΚ): «Δυστυχώς ό,τι χτίζαμε στο πρώτο ημίχρονο, το γκρεμίσαμε στο δεύτερο και ειδικά στην τελευταία περίοδο. Δεχθήκαμε 30 πόντους και οι περισσότεροι ήταν από έναν παίκτη.  Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε τα ριμπάουντ, κλέψαμε μπάλες, πήραμε μία διαφορά, αλλά δυστυχώς δεν την κρατήσαμε και χάσαμε. Ακολουθεί μία πολύ δύσκολη συνέχεια για εμάς, ένα ντέρμπι με τον Άρη που είναι ζωής και θανάτου. Θα δούμε τα λάθη μας για να τα διορθώσουμε γρήγορα. Ο Κολοσσός είναι πολύ καλή ομάδα και περιμέναμε ότι θα αντιδράσει».

Άρης Λυκογιάννης (προπονητής Κολοσσού H Hotels): «Πολύ δύσκολο παιχνίδι και πολύ σημαντικό. Μεγάλη νίκη και λόγω του μεγέθους του αντιπάλου, αλλά και του τρόπου που ήρθε η νίκη. Είχε δύο εικόνες το παιχνίδι. 

Στο πρώτο ημίχρονο δεν εμφανιστήκαμε καν και γενικά είχαμε κακή παρουσία. Δεν ξέρω αν επέδρασσε, στο δεύτερο ημίχρονο, αυτό που είπα στα αποδυτήρια: “Εντάξει παιδιά μην στεναχωριέστε, απλά δεν μπορούμε να αντέξουμε την πίεση για κάτι παραπάνω. Αυτοί είναι μία μεγάλη ομάδα, με μεγάλους παίκτες και μεγάλο προπονητή. Εμείς όπως φαίνεται είμαστε μία μικρή ομάδα, με μικρούς παίκτες και μικρό προπονητή”. Όμως, όπως έπαιξαν οι παίκτες μας στο δεύτερο ημίχρονο δεν αποδείχθηκε κάτι τέτοιο. 

Νομίζω παίξαμε καταπληκτική άμυνα, καθώς δεχθήκαμε μόλις 29 πόντους και κρατήσαμε τον ΠΑΟΚ πολύ χαμηλά. Είχαμε τρεις παίκτες που έκαναν εκπληκτική εμφάνιση, τους Χολ, Ρέντικ και Βασιλόπουλο. Κάναμε μεγάλη ανατροπή και νίκη που τονώνει ακόμη περισσότερο την αυτοπεποίθησή μας.

Αρχικά, δεν πίστευα ότι θα γίνει η ανατροπή. Η εικόνα της ομάδας ήταν αρνητική. Όμως, στα έξι λεπτά πριν το τέλος, είπα ότι δεν θα το χάσουμε το παιχνίδι. Καμιά φορά πρέπει να κερδίζεις και όταν δεν είσαι σε καλή μέρα.

Στο Ρέθυμνο, τη νίκη μας την έδωσε ο πάγκος. Σήμερα, ήταν ένα παιχνίδι που ένας λόγος που είχαμε τόσο κακή παρουσία, ήταν ότι δεν μας βοήθησε ο πάγκος. Γι’ αυτό έκανα λίγες αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο».

Για το πρόγραμμα του δεύτερου γύρου: «Ο δεύτερός μας γύρος ξέρουμε ότι είναι πολύ κακός, βάσει προγράμματος. Έχουμε όλες τις μεγάλες ομάδες στο γήπεδό μας και εκτός αντιμετωπίζουμε αυτές που καίγονται. Αυτό σημαίνει πως πρέπει να πηγαίνουμε να κερδίζουμε εκτός έδρας, αλλά και να δούμε ποιους και πόσους από τους μεγάλους θα κερδίσουμε εδώ μέσα».

Για το αν ήταν νίκη του προπονητή ή των παικτών: «Όλοι μαζί κερδίζουμε και όλοι μαζί χάνουμε. Πιο πολύ, όμως, σήμερα η νίκη είναι των παικτών. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Οι παίκτες το γύρισαν το ματς, όχι κάποιο άλλο τρικ».

Χρήστος Σαλούστρος (μπασκετμπολίστας Κολοσσού H Hotels): «Πολύ μεγάλη νίκη για εμάς. Μεγάλο comeback. Είχαμε συζητήσει όλη την εβδομάδα γι’ αυτό το παιχνίδι. Το είχαμε δει λίγο σαν πρόκληση, γιατί είχαμε κάνει μία μεγάλη εκτός έδρας νίκη στο Ρέθυμνο και θέλαμε να της δώσουμε αξία. Και καταφέραμε σήμερα με την επιστροφή μας, να δείξουμε ότι αξίζουμε και να κοιτάξουμε ίσως λίγο πιο ψηλά. 

Θέλουμε σαν ομάδα να αφιερώσουμε τη νίκη στον Βασίλη Θαρρενό, τον φυσιοθεραπευτή μας, για τον χαμό της γιαγιάς του, αλλά και στον Ερλ Γουότσον που περιμένει από ώρα σε ώρα να γεννηθεί το πρώτο του παιδί. Στο πρώτο ημίχρονο απογοητευτήκαμε λίγο, αλλά το μπάσκετ δεν τελειώνει σε 20 λεπτά. Εμείς είχαμε τα ψυχικά αποθέματα. Αυτό που βλέπω και με ευχαριστεί πολύ, είναι ότι η συμμετοχή του κόσμου είναι συγκινητική και πραγματικά είναι ο έκτος μας παίκτης».