Ο Γιάννης Αθηναίου ήταν έτοιμος να γίνει ο... ήρωας της αναμέτρησης στη Λήμνο, ωστόσο το φινάλε ήταν διαφορετικό. Ο Λέζλι Σμιθ σε «νεκρό χρόνο» έκανε το στοπ στον γκαρντ του ΠΑΟΚ και έδωσε τη νίκη στον Ήφαιστο με 80-79 στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής της Betshop Basket League.

Ο παίκτης του ΠΑΟΚ είχε ευστοχήσει σε τρίποντο πέντε δευτερόλεπτα πριν από το τέλος και είχε φέρει το παιχνίδι στον πόντο, ενώ στην επαναφορά του Ηφαίστου ο Τέπιτς έκλεψε, ο Γκος έκανε την πάσα στον Αθηναίου που σηκώθηκε για λέι απ, όπως ο Σμιθ που είχε πάρει τα βήματα έκανε το μπλοκ και κράτησε το ροζ φύλλο αγώνα στο νησί.

Αυτή ήταν η τρίτη φετινή νίκη του Ηφαίστου, όλες στη Λήμνο, που «έπιασε» στο 3-3 τον ΠΑΟΚ που με τη σειρά του παραμένει δίχως επιτυχία μακριά από το κλειστό της Πυλαίας.

Οι δύο ομάδες ήταν αρκετά άστοχες από την αρχή του αγώνα με τους γηπεδούχους ωστόσο να παίρνουν προβάδισμα στο σκορ (13-6 στο 7'). Ένα 7-0 όμως από τον ΠΑΟΚ έφερε το παιχνίδι στα ίσια (13-13) με τους γηπεδούχους όμως να έχουν βραχεία κεφαλή στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου με 15-14.

Ο Ήφαιστος συνέχισε να έχει προβάδισμα στο σκορ μέχρι και τα μέσα του δευτέρου δεκαλέπτου (24-21). Σε εκίνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι με αιχμή τον Γκος έτρεξαν ένα σερί 12-0 και τρία λεπτά πριν από το τέλος του πρώτου ημι0χρόνου προηγήθηκαν με 33-24! Ο Ήφαιστος μείωσε (30-35) αλλά ο Χρυσικόπουλος με τρίποντο έκανε το 30-38 που ήταν και το σκορ του πρώτου μέρους.

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης συνέχισε να διατηρεί το προβάδισμά του πάνω από τους πέντε πόντους στο ξεκίνημα της τρίτης περίοδο ενώ στο 26' ο Γκος με εύστοχο τρίποντο πήγε για πρώτη φορά το προβάδισμα του ΠΑΟΚ στο +10 (41-51). Ο Ήφαιστος με ένα επιμέρους σκορ 10-1 έφτασε σε απόσταση αναπνοής (51-52), με τον ΠΑΟΚ να κλείνει το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενος με 54-53.

Η ανατροπή του Ηφαίστο ολοκληρώθηκε στις αρχές της τέταρτης περιόδου με τον Σμιθ να κάνει το 55-54 και να ολοκληρώνει ένα 14-2 των γηπεδούχων. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ μέχρι το τέλος με τον Χαριτόπουλο να κάνει το 79-75 στα 38'' για το τέλος και τον Γκότσερ στα 27'' με 1/2 βολές το 80-75.  Ο Γκος με 1/2 βολές μείωσε σε 80-76 στα 20'' ενώ μετά από τις δύο άστοχες βολές του Γκότσερ στα 10'' ακλούθησαν το τρίποντο του Αθηναίου αλλά και η τελευταία φάση της αναμέτρησης με το μπλοκ του Σμιθ.

Τα δεκάλεπτα: 15-14, 30-38, 53-54, 80-79

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΠΑΟΚ): «Έγινε ένα πολύ δύσκολο και σκληρό ματς, όπως ακριβώς το περιμέναμε. Είχαμε τον έλεγχο για 25-26 λεπτά, πήγαμε το παιχνίδι με τον τρόπο που εμείς θέλαμε όμως ο Ήφαιστος είχε μια αλλαγή στον ρυθμό του στο δεύτερο ημίχρονο ειδικά στην άμυνα, έπαιξε πιο πιεστικά, ανέβασε το επίπεδο της άμυνάς του και κατάφερε να επιστρέψει. Στο τελευταίο δεκάλεπτο το παιχνίδι πήγε κατοχή με κατοχή, στις λεπτομέρειες που μας στοίχησαν ως ένα κομμάτι στο να φτάσουμε στη νίκη. Κάναμε μια σημαντική προσπάθεια, αντιμετωπίσαμε προβλήματα μέσα στο παιχνίδι με τους τραυματισμούς. Πρέπει να συνεχίσουμε έχουμε δύσκολο πρόγραμμα ενώ ακολουθεί ένα δύσκολο παιχνίδι στην Τενερίφη όπου πρέπει να φανούμε επίσης ανταγωνιστικοί».

Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής Ηφαίστου): «Είναι μια πολύ μεγάλη νίκη για την ομάδα μας. Ο ΠΑΟΚ είναι μια δυνατή ομάδα με καλό προπονητή, δουλεμένη, με βάθος κι αυτό ακριβώς κάνει τη νίκη μας ακόμα πιο σημαντική. Ο λόγος που κερδίσαμε είναι ότι δεν τα παρατήσαμε ποτέ. Ακολουθήσαμε το πλάνο και την τακτική μας όμως σε αυτές τις περιπτώσεις, αν δεν το λέει η καρδιά σου, δεν γίνεται να κερδίσεις! Είχαμε την ποιότητα στο τέλος να γυρίσουμε το ματς και να πάρουμε τη νίκη. Ο κόσμος είχε καθοριστική συμβολή. Παίζουμε και για τον κόσμο που έρχεται στο γήπεδο να μας δει αλλά και όσους ακολουθούν την πορεία μας. Ο κόσμος μας έχει αγαπήσει πολύ! Είναι ενθουσιώδεις και φιλόξενοι απέναντί μας. Τα εύσημα τα παίρνουν οι παίκτες, όμως θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλους όσοι δουλεύουν για αυτή την ομάδα. Είναι ένα πολύ δύσκολο και ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, το πιο δυνατό των τελευταίων ετών. Με εξαίρεση τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, όλες οι άλλες ομάδες είναι δυνατές και ισοδύναμες. Ο πρώτος και αποκλειστικός στόχος μας είναι η παραμονή».

Για όσα είπε στους παίκτες του στο ημίχρονο: «Τους είπα ότι μας αξίζει κάτι καλύτερο. Έκαναν αστεία λάθη, χάσαμε πολλά ριμπάουντ. Θέλω να βγείτε έξω και να δω πώς θέλετε να κερδίσετε το παιχνίδι».

Για την τελευταία φάση: «Κάναμε λάθος στην επαναφορά, όλα έγιναν πολύ γρήγορα όμως στο τέλος όλα πήγαν καλά. Αν είσαι φίλαθλος και αγαπάς το μπάσκετ, αυτές οι φάσεις σε κάνουν να θέλεις να παρακολουθείς το άθλημά μας και να το αγαπήσεις».