Νικηφόρο ήταν και το δεύτερο παιχνίδι της Εθνικής ομάδας στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019. Η Ελλάδα, παίζοντας για πρώτη φορά εντός έδρα, στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, επιβλήθηκε με 82-61 του Ισραήλ και έκανε το 2/2 στον όμιλο.

Η ελληνική ομάδα πού είχε νικήσει και τη Μεγάλη Βρετανία, στην πρεμιέρα, έχει τα επόμενα ραντεβού της τον Φεβρουάριο του 2018 όταν και θα παίξει απέναντι στην Εσθονία αλλά και τους Βρετανούς, επί ελληνικού εδάφους.

Αξίζει να σημειωθεί πως τον πάγκο του Ισραήλ βρίσκεται ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού και πρωταθλητής στην Stoiximan.gr Basket League το 2000 και το 2001, Όντεντ Κάτας

Παρά το καλό ξεκίνημα της Ελλάδας -που αυτή τη φορά είχε στην αποστολή τους Καλάθη, Βουγιούκα, Θ. Αντετοκούνμπο, αλλά όχι τον Μπουρούση- είδε το Ισραήλ να τρέχει ένα σερί 10-0 στα μέσα της πρώτης περιόδου και να ολοκληρώνει το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενο με 15-18. Στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου ισορρόπησαν τον τομέα των ριμπάουντ και βρήκαν ρυθμό που τους επέτρεψε όχι απλά να φέρουν το παιχνίδι στα ίσια (25-25 στο 15') αλλά και να κτίσουν μία διαφορά επτά πόντων (37-30) λίγο πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους που τους βρήκε μπροστά στο σκορ με 37-32.

Με τους Γιαννόπουλο και Βασιλόπουλο να δίνουν λύσεις στο σκοράρισμα η Ελλάδα άνοιξε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (46-34) πριν από τη συμπλήρωση δύο λεπτών στο δεύτερο μέρος. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν προσωρινά (48-42 στο 26') όμως οι Έλληνες διεθνείς ανέβασαν και πάλι τη διαφορά πάνω από τους 10 πόντους. Μάλιστα στην τέταρτη περίοδο είχαν τον απόλυτο έλεγχο πάνω στο παρκέ προσφέροντας παράλληλα θέαμα στους φιλάθλους που βρέθηκαν στο κλειστό στα «Δύο Αοράκια». Στο φινάλε της αναμέτρησης η διαφορά έφτασε και πάνω από τους 20 πόντους με την Ελλάδα να επικρατεί εν τέλει με 82-61.

Δεκάλεπτα: 15-18, 37-32, 59-47, 82-61

ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Αθηναίου 6 (2), Καλάθης Ν. 11, Μαργαρίτης 8, Βουγιούκας 2, Σάκοτα 11 (3), Βασιλόπουλος 8, Μαυροειδής 10, Γκίκας , Γιαννόπουλος 13 (3), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο Θ. 9.

ΙΣΡΑΗΛ (Κάτας): Χάουελ Τζ. 13, Ζούσμαν 2, Μπλατ 10 (2), Μέκελ 3, Ντόουσον 5, Τίμορ 10 (2), Μπεν Σιμόλ 4, Μένκο 2, Μπλέιζερ, Κοέν 10, Ζάλμανσον 2, Αλτίτ