Μία νίκη μακριά από την κατάκτηση και του φετινού τίτλου στην Betshop Basket League βρίσκεται ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ. Οι «πράσινοι» πέρασαν νικηφόρα από την Πάτρα με 92-80 κόντρα στον Προμηθέα, στον δεύτερο τελικό και έκαναν το 2-0. Η σειρά επιστρέφει την Παρασκευή (14/6) στο ΟΑΚΑ.

Σε ένα κατάμεστο «Δ. Τόφαλος» με φιλάθλους και από τις δύο ομάδες, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ άνοιξε τη διαφορά στη δεύτερη περίοδο και κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα κάθε φορά που ο Προμηθέας μείωνε τη διαφορά και πλησίαζε στο σκορ.

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ τελείωσε το παιχνίδι έχοντας περισσότερα ριμπάουντ (36-31), ασίστ (26-19) και μπλοκς (3-0) ενώ είχε λιγότερα κλεψίματα (7-9). Παράλληλα σούταρε με 58% στα δίποντα (23/39), 45% στα τρίποντα (10/22) και 72% από τη γραμμή των ελευθέρων βολών. Την ίδια στιγμή ο Προμηθέας είχε 20/36 (55%) δίποντα, 9/28 (32%) τρίποντα και 13/16 (81%) βολές.

Το παιχνίδι απέκτησε καλό ρυθμό από το ξεκίνημά του. Οι φιλοξενούμενοι με τον Καλάθη να έχει 8 πόντους με 2/2 τρίποντα προηγήθηκαν με 12-9 στο 4' όμως ο Προμηθέας τρέχοντας ένα σερί 8-0 με 5 πόντους από τον Μπράουν, προσπέρασε με 17-12 στο 6'. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έφερε γρήγορα το παιχνίδι στα ίσια, με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες με 22-22 στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Με την έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου η άμυνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ κράτησε δίχως σκορ εντός παιδιάς τον Προμηθέα για περισσότερο από 5 αγωνιστικά λεπτά. Σε αυτό το διάστημα η ομάδα της Πάτρας είχε 0/2 δίποντα, 0/4 τρίποντα και 3 λάθη με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ να τρέξει ένα σερί 17-0 που τον έφερε μπροστά στο σκορ με 39-23 στα μέσα του δεκαλέπτου. Ο Προμηθέας αντέδρασε και με ένα δικό του σερί 10-0 μείωσε σε 33-39 στο 17' όμως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανέβασε και πάλι τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα κλείνοντας το πρώτο μέρος έχοντας προβάδισμα με 49-39.

Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμά τους πάνω από τους δέκα πόντους (44-57 στο 24') με τον Προμηθέα όμως να κάνει ένα γρήγορο σερί 6-0 και να μειώνει σε 50-57 στο 26'. Η διαφορά έπεσε και στους έξι πόντους με τον Τσαϊρέλη να κάνει το σκορ 55-61, όμως ένα 5-0 των «πρασίνων» διαμόρφωσε το 55-66 στο 29', ενώ ο Λάνγκφορντ με εύστοχο τρίποντο έγραψε το 57-69 στο τέλος της τρίτης περιόδου.\

Με την έναρξη της τέταρτης περιόδου, ο Προμηθέας σταδιακά κατέβασε τη διαφορά, μειώνοντας στο 34' σε 70-76 με γκολ φάουλ του Μπράουν, ενώ ο ίδιος παίκτης με εύστοχο τρίποντο, μείωσε εκ νέου σε 73-80. Ο Παπαπέτρου όμως ήταν επίσης εύστοχος έξω από τα 6,75μ. στέλνοντας και πάλι τη διαφορά στο +10 (73-83) στο 36'.

Ο Μπράουν μείωσε με τρίποντο σε 76-84, όμως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έτρεξε ένα γρήγορο 8-0 και με τα διαδοχικά τρίποντα των Κιλπάτρικ και Παπαπέτρου έκανε το 76-92 στο 39'. Το φινάλε του αγώνα βρήκε τους φιλοξενούμενους να παίρνουν τη νίκη με 92-80 και να κάνουν το 2-0 στη σειρά των τελικών.

Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-49, 57-69, 80-92

Ρικ Πιτίνο (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Είναι από τα παιχνίδια όπου η άμυνα δεν έπαιξε καλά γιατί και η αντίπαλη ομάδα έπαιξε καλά. Είδαμε καλές επιθέσεις, από καλά προπονημένες ομάδες όπως ήταν σήμερα ο Προμηθέας.

Προσωπικά δεν συνηθίζω να διαμαρτύρομαι στους διαιτητές. Ενας παίκτης μας έπεσε κάτω, είπα στον διαιτητή μετά το παιχνίδι ότι «έπεσε, αλλά δεν το είδες», μου είπε ότι αντέδρασα υπερβολικά και εγώ ζήτησα αμέσως συγγνώμη.

Γενικά, το ελληνικό μπάσκετ έχει πολύ καλούς διαιτητές. Το ελληνικό πρωτάθλημα έχει ανάγκη τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Όταν λείψει κάποια από αυτές τις ομάδες είναι σαν το ΝΒΑ χωρίς τους Λέικερς ή τους Γουόριορς. Το λέω αυτό σαν Αμερικανός επαγγελματίας προπονητής και χωρίς να εκπροσωπώ τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο που μπορεί και να διαφωνήσει μαζί μου. Οι όποιες διαφωνίες μεταξύ των ομάδων πρέπει να υπάρχουν μετά το τέλος της σεζόν και όχι στη διάρκειά της. Το πρόγραμμα του Προμηθέα είναι σε άνοδο. Επισκέφτηκα σήμερα το πρωί το Αθλητικό Κέντρο του Προμηθέα και εντυπωσιάστηκα. Είδα τα γήπεδα, τις Ακαδημίες, είδα τεράστιο ταλέντο και έναν τεράστιο ιδιοκτήτη. Και στο «Τόφαλος» η ατμόσφαιρα ήταν εξαιρετική, οι κόουτς του Προμηθέα είναι πολύ καλοί».

Για το αν θα συνεχίσει στην Ελλάδα: «Εγραψα ένα βιβλίο που λέγεται «Το Συμβόλαιο μιας Ημέρας». Σε αυτό εξηγώ πολλά πράγματα. Αποφάσισα να έρθω στην Ελλάδα τις παραμονές της Πρωτοχρονιάς. Ηρθα θέτοντας 3 στόχους: Πρώτον, να αναβαθμίσω την κουλτούρα της ομάδας. Πάντως, εδώ θέλω να σημειώσω ότι και ο προκάτοχός μου, Τσάμπι Πασκουάλ, είναι εξαιρετικός προπονητής και έκανε πολύ καλή δουλειά . Δεύτερον, ήθελα να αναβαθμίσω το παιχνίδι του Παναθηναϊκού σε άμυνα και επίθεση. Και τρίτον, ήθελα να κάνουμε νίκες για να μπούμε στα πλέι-οφ της Ευρωλίγκα. Είμαι ευγνώμων και υπερήφανος για την υποδοχή των Ελλήνων, όχι μόνο του Παναθηναϊκού, αλλά και του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ και όλων. Η Ελλάδα με σεβάστηκε. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού τα έδωσαν όλα, όπως και όλος ο Οργανισμός».

Μάκης Γιατράς (προπονητής Προμηθέα): «Καταρχήν, συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη δίκαιη νίκη. Ο κόσμος σήμερα ήταν καταπληκτικός και η ατμόσφαιρα αντάξια ενός αγώνα γιορτή για το μπάσκετ. Αυτή είναι η μεγαλύτερη νίκη σήμερα, γιατί νίκησε το μπάσκετ. Προσπαθήσαμε να κοιτάξουμε τον Παναθηναϊκό στα μάτια, όμως βρήκαμε τον αντίπαλό μας σε εξαιρετική

κατάσταση και τρομερά φορμαρισμένο. Οι παίκτες μου τα έδωσαν όλα. Δεν κερδίσαμε μεν το παιχνίδι, όμως κερδίσαμε αυτό που είδατε σήμερα στο γήπεδο. Πάμε, πλέον, στο ΟΑΚΑ για τον γ΄ τελικό».

Για το αν αισθάνεται πρωταθλητής: «Αισθάνομαι ότι πρωταθλητές είναι οι παίκτες μου. Εγώ νιώθω ευτυχισμένος, ευλογημένος και υπερήφανος. Είδα την γυναίκα μου σήμερα στο γήπεδο, νέα παιδιά, τους φίλους τους, παλιούς μου

συμπαίκτες, ανθρώπους που ήρθαν από άλλες πόλεις για να μας δουν. Αυτό λέει πολλά. Νιώθω κουρασμένος μετά από τόσα παιχνίδια που έχουμε δώσει μέσα στην σεζόν. Προσωπικά αυτό δεν το έχω ξανακάνει. Εχουμε παίξει τόσα παιχνίδια φέτος. Τα παιδιά, πάντως, πήραν ενέργεια από τον κόσμο και έκαναν εξαιρετικό παιχνίδι, παρότι δεν ήρθε η νίκη».