Η Κηφισιά είχε τον έλεγχο του ρυθμού στο πρώτο ημίχρονο βασιζόμενη στα επιθετικά ριμπάουντ της αλλά και στην ευστοχία των παικτών της έξω από τα 6,75. Αντιθέτως, ο Αρης δεν κατάφερε να… κάνει το παιχνίδι τους, καθώς δεν κατάφερε να βρει πόντους στοtransition. Στο πρώτο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι ουσιαστικά προσπάθησαν να μεταφέρουν την μπάλα στο καλάθι και πιο συγκεκριμένα στον Ανδρέα Γλυνιαδάκη (8-7, 5’), αλλά ο παίκτης που έκανε τη διαφορά ήταν ο Νίκος Γκίκας. Ο έμπειρος γκαρντ είχε 3/3 τρίποντα και η Κηφισιά με επιμέρους σκορ 2-12 προηγήθηκε στο τέλος της περιόδου με 13-20.

Η διαφορά έφθασε έως και στα επίπεδα των εννιά πόντων (13-22) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Εκεί ο Αρης βρήκε τις λύσεις από τους Σίμτσακ, Κοέν καθώς έδωσαν δέκα συνεχόμενους πόντους, συνολικά οι γηπεδούχοι έκαναν επιμέρους σκορ 14-2 και προηγήθηκαν με 27-24 μετά τη συμπλήρωση δεκαπέντε λεπτών αγώνα. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη βρέθηκε και στο +5 (33-28), αλλά τα τελευταία περίπου δύο λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ανήκαν στους γηπεδούχους. Με 0-7 σερ και βασικό πρωταγωνιστή τον Λεωνίδα Κασελάκη, το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 33-35 υπέρ των φιλοξενούμενων.

Οι λεπτές ισορροπίες διατηρήθηκαν στο τρίτο δεκάλεπτο όπου ουσιαστικά επικράτησαν οι άμυνες και οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ (39-39, 22’). Εκεί ο Αρης έκανε απόπειρα να ξεφύγει στο σκορ από τον Ντόμινικ Ουότερς που εξελίχθηκε σε παίκτης κλειδί. Οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν με 49-43 (26’), αλλά μέσα από την υπεροπλία της κάτω από τα καλάθια, η Κηφισιά δεν του επέτρεψε να ξεφύγει στο σκορ. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 52-48.

Τίποτε άλλαξε έως και το 34^ο λεπτό του αγώνα. Οι δύο ομάδες διατήρησαν τη συνέπειά τους στην άμυνα, δεν είχαν τις λύσεις στην επίθεση, για την ακρίβεια σκόραραν μετά δυσκολίας (55-52). Εκεί ανέλαβε δράση ο Ντόμινικ Ουότερς. Ο Αμερικανός σημείωσε επτά συνεχόμενους πόντους και ο Αρης με επιμέρους σκορ 9-1 ξέφυγε με 64-53 (36’). Μέσα από την ευστοχία τους έξω από τη γραμμή των 6,75 οι «κίτρινοι» επέβαλλαν τους κανόνες τους καθώς η διαφορά έφτασε έως και στα επίπεδα των 18 πόντων (76-58, 39’).

Δεκάλεπτα: 13-20, 33-35, 52-48, 78-60

Ηλίας Παπαθεοδώρου (Προπονητής Κηφισιάς): «Συγχαρητήρια στον Άρη για τη νίκη του και το 1-0. Για 32 λεπτά κάναμε πολύ καλή εμφάνιση απέναντι σε μια ομάδα που γνωρίζουμε ότι με οχτώ μήνες σκληρής δουλειάς είναι αυτή με την καλύτερη χημεία στο πρωτάθλημα. Αυτό έπαιξε ρόλο στο τέλος, για να τελειώσει το παιχνίδι με σημαντική διαφορά. Όπως επίσης και το γεγονός ότι στο πρώτο δεκάλεπτο είχαμε τέσσερα εύστοχα τρίποντα, κάναμε καλή δουλειά στην άμυνα, ελέγχοντας τον ρυθμό. Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα ήταν πολύ άστοχη, παρότι δημιουργήσαμε προϋποθέσεις για να σκοράρουμε. Ο Άρης δεν σε αφήνει να επιτεθείς στο καλάθι, μας έδωσε αρκετά σουτ, αλλά ήμασταν απελπιστικά άστοχοι. Δεν έχουμε βάλει τρίποντο στο δεύτερο ημίχρονο, χάσαμε και 11 βολές. Για να είσαι ανταγωνιστικός σε αυτό το γήπεδο με την συγκεκριμένη ομάδα πρέπει να τα κάνεις όλα καλά».

Ρωτήθηκε για τον 2ο αγώνα στο «Ζηρίνειο»: «Ο Άρης είναι καλύτερη ομάδα, πιο ποιοτική. Θα προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε την εικόνα μας σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, να παίξουμε καλό μπάσκετ και να προσπαθήσουμε να ξανάρθουμε να παίξουμε εδώ, γιατί είναι πολύ ωραία εμπειρία για όλους να παίζουν σε μια τέτοια ατμόσφαιρα, με κόσμο, με παλμό, με ένταση».

Δημήτρης Πρίφτης (Προπονητής Άρη): «Συγχαρητήρια στα παιδιά για τη νίκη. Είναι δύσκολο πάντα το πρώτο αιχνίδι, είναι πολύ κρίσιμο, γιατί ο γηπεδούχος ναι μεν έχει πλεονέκτημα έδρας, αλλά και άγχος. Στο δεύτερο ημίχρονο είχαμε ενέργεια, ένταση, ρυθμό και όταν άνοιξε λίγο η διαφορά απελευθερωθήκαμε και κερδίσαμε δίκαια. Ξέρουμε ότι δεν θα ήταν εύκολο. Η Κηφισιά έχει μεγάλα κορμιά, γρήγορα πόδια, έφεση στο επιθετικό ριμπάουντ… Ήταν δύσκολο να το διαχειριστούμε αυτό στο πρώτο ημίχρονο. Περιμένουμε επίσης δύσκολο παιχνίδι και στην Αθήνα, σαν αυτό που έγινε στον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος. Ευχαριστούμε και τον κόσμο, τον χρειαζόμαστε πολύ στα πλέι οφ».

Ο προπονητής του Αρη ρωτήθηκε για το αν στο τέλος μέτρησε η προσωπικότητα των παικτών του. «Καλή κυκλοφορία της μπάλας και σωστές επιλογές είχαμε και στο πρώτο ημίχρονο αλλά δεν ήμασταν αποτελεσματικοί. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ, έως και λέι απ. Είναι ένα ζήτημα άγχους που προκύπτει όταν παίζεις πρώτο παιχνίδι πλέι οφ εντός έδρας και πρέπει να επιβεβαιώσεις ό,τι έχεις καταφέρει. Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν πιο μαχητικοί από ένα σημείο και μετά, παίξαμε με ενέργεια, βρήκαμε μακρινά σουτ, τα οποία είχαμε και στο στο πρώτο μέρος αλλά δεν τα βάλαμε. Μη ξεχνάτε ότι δεν έχουν παίξει πολλά παιδιά πολλά παιχνίδια πλέι οφ». Ρωτήθηκε επίσης για τον δεύτερο αγώνα της σειράς κι εκεί σημείωσε ότι… «η Κηφισιά είναι καλή ομάδα, μη ξεχνάμε ότι στους τελευταίους τρεις αγώνες είχε 90 πόντους κατά μέσο όρο. Ημασταν ήδη υποψιασμένοι»

 Δημήτρης Σταμάτης (Καλαθοσφαιριστής Κηφισιάς): «Παίξαμε αρκετά καλά, ήμασταν αρκετά δυνατοί, είχαμε μόνο ένα θέμα στο ριμπάουντ. Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα ήμασταν μέσα στο παιχνίδι, παίξαμε δυνατή άμυνα, αλλά στο τέλος είχαμε κακές επιλογές, ο Άρης ξέφυγε και δεν μπορέσαμε να καλύψουμε τη διαφορά, η οποία πάντως δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα μας. Θα δουλέψουμε σκληρά για να παίξουμε στην έδρα μας και να κάνουμε το 1-1, ώστε να επιστρέψουμε εδώ και να διεκδικήσουμε ότι καλύτερο».

Ντομινίκ Ουότερς (Καλαθοσφαιριστής Άρη): «Ηταν ένα πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι. Η Κηφισιά δημιούργησε προβλήματα στο πρώτο ημίχρονο μέσα από τα σουτ που έβαλε σε αντίθεση με μας. Νιώθαμε πιεσμένοι. Στο ημίχρονο είπαμε ότι πρέπει να αλλάξουμε τον ρυθμό, να πιέσουμε περισσότερο τη μπάλα, το κάναμε και φτάσαμε στη νίκη. Παγιδευτήκαμε στην επίθεση αρκετές φορές, έπρεπε να κυκλοφορήσουμε καλύτερα τη μπάλα. Οταν συμβαίνει αυτό θα πρέπει να βλέπουμε τις πάσες προς την περιφέρεια, να κάνουμε προσαρμογές στην άμυνά τους. Σε ομαδικό επίπεδο θα πρέπει να πιέσουμε ακόμα περισσότερο στην άμυνα και να βρούμε ελεύθερα σουτ».

Ο ίδιος σημείωσε ότι δεν ένιωσε πίεση. «Δεν ένιωθα πίεση. Μας έδωσαν ελεύθερα σουτ και δεν τα βάλαμε. Εκλεισαν τη ρακέτα τους. Κι όταν δεν μπαίνουν τα σουρ, δεν μπορείς να κάνεις πολλά. Αλλά ήμασταν καλοί αμυντικά. Γενικότερα, έχουμε ως στόχο να μην επιτρέπουμε στον αντίπαλο να πετυχαίνει περισσότερους από 15 πόντους ανά περίοδο».

Ρωτήθηκε για το γεγονός ότι έπαιξε μαζί με τον Βασίλη Ξανθόπουλο στην τελευταία περίοδο. «Νιώθω πιο άνετα παίζοντας με τον Βασίλη. Ξέρει πολύ καλά το παιχνίδι, με εμπιστεύεται και τον εμπιστεύομαι. Το κάνει εύκολο για όλους. Και ο Μακ Νιλ είχε 7 ασίστ και μόλις ένα λάθος, είδε όλες τις πάσες. Για να επιστρέψω στον Βασίλη, είναι πολύ έξυπνος παίκτης, έχει ικανότητα στην πάσα και θα πω ότι ίσως δεν τυγχάνει της αναγνώρισης που θα πρέπει να έχει η προσφορά του στο παιχνίδι του Άρη».