Το αήττητο σερί του στη φετινή Betshop Basket League συνέχισε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ καθώς πέρασε νικηφόρα από την PAOK Sports Arena επικρατώντας με 93-83 του ΠΑΟΚ στο παιχνίδι που έκλεισε την αυλαία της 9ης αγωνιστικής.

Οι φιλοξενούμενοι με ένα ξέσπασμα στη δεύτερη περίοδο άνοιξαν τη διαφορά στους 20 πόντους και αυτό το προβάδισμα διαχειρίστηκαν ως το φινάλε παρά τις προσπάθειες του ΠΑΟΚ στην τέταρτη περίοδο να πλησιάσει στο σκορ (μείωσε ως και τους 8 πόντους).

Οι παίκτες του Παναθηναϊκού τελείωσαν το παιχνίδι με 29 ασίστ (ο ΠΑΟΚ είχε 15) ενώ σούταραν 19/29 δίποντα, 11/25 τρίποντα και 22/28 βολές. Την ίδια στιγμή οι γηπεδούχοι είχαν 19/34 δίποντα, 8/20 τρίποντα και 21/25 βολές.

Οι δύο ομάδες άρχισαν νευρικά το παιχνίδι και ήταν ιδιαίτερα άστοχες. Οι φιλοξενούμενοι πήραν από την αρχή το προβάδισμα απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που έβρισκε σκορ μόνο από τον Κόνιαρη. Στο 7΄ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προσπέρασε με 7-13 με τρίποντο του Λοτζέσκι ενώ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +8 με τον Γκιστ να κάνει το 11-19.

Ο Αθηναίου με εύστοχο τρίποντο μείωσε για τον ΠΑΟΚ σε 19-22 στο 13' όμως η συνέχεια άνηκε στον... αλάνθαστο Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» μέσα στο επόμενο τρίλεπτο έτρεξαν σερί 14-0 δίχως να αστοχήσουν σε σουτ! Είχαν 4/4 τρίποντα και 1/1 δίποντο με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 36-19 στο 16'. Η διαφορά έφτασε και στο +20 με τον Λεκαβίτσιους να ευστοχεί σε ένα ακόμα τρίποντο και να κάνει το 23-43, ενώ το φινάλε του πρώτου μέρους βρήκε τους φιλοξενούμενους να είναι μπροστά με 48-31.

Ο ΠΑΟΚ ροκάνισε τη διαφορά στις αρχές της τρίτης περιόδου μειώνοντας σε 42-55 στο 23' όπως οι πρωταθλητές διατηρούσαν σταθερά το προβάδισμά τους πάνω από τους 10 πόντους. Τρέχοντας ένα επιμέρους σκορ 7-2 ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 54-66 στο 28' με βολές του Χάτσερ με το φινάλε της τρίτης περιόδου να βρίσκει τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να προηγείται με 69-56.

Ο ΠΑΟΚ συνέχισε την προσπάθειά του να πλησιάσει στο σκορ με τον Γκος να σημειώνει γκολ φάουλ στο 34' και να μειώνει σε 69-78 κατεβάζοντας έπειτα από ώρα τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα. Τρία λεπτά πριν από το τέλος ο Χάτσερ μείωσε και πάλι σε 77-85 όμως ο κορυφαίος των νικητών, Κιθ Λάνγκφορντ ευστόχησε σε τρίποντο για το 77-88. O Αμερικανός σημείωσε και τους οκτώ τελευταίους πόντους του Παναθηναϊκού και ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το τελικό 83-93.

Τα δεκάλεπτα: 11-19, 31-48, 56-69, 83-93

Τσάβι Πασκουάλ (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Είμαι πολύ ευχαριστημένος για τη νίκη μας. Νομίζω, όμως, ότι πρέπει να είμαστε όλοι ικανοποιημένοι γιατί προσφέραμε ένα πολύ όμορφο παιχνίδι σε όσους το παρακολούθησαν στο γήπεδο. Οι δύο ομάδες είχαν πολύ καλή απόδοση και στην άμυνα και στην επίθεση. Όταν αντιμετωπίζεις τον ΠΑΟΚ πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος μέχρι το τέλος. Ο ΠΑΟΚ έκανε σημαντική προσπάθεια στο τέλος του αγώνα για να επιστρέψει στο ματς, αλλά εμείς ήμασταν συγκεντρωμένοι. Γενικά, ήμασταν σε πολύ καλό επίπεδο και καταφέραμε να πάρουμε μια σημαντική νίκη».

Για το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είχε περισσότερες ασίστ από ριμπάουντ, είπε: «Δεν θυμάμαι αν μου έχει τύχει ξανά ή αν είναι η πρώτη φορά. Σίγουρα δεν είναι συχνό φαινόμενο. Το γεγονός ότι είχαμε πολλές ασίστ μας βοήθησε να πετύχουμε πολλά εύκολα καλάθια, ενώ το γεγονός ότι δεν έχουμε πολλά αμυντικά ριμπάουντ στο δεύτερο ημίχρονο οφείλεται στο γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ σκόραρε σχεδόν σε κάθε επίθεση».

Σε ερώτηση για το αν η σημερινή νίκη αποσυμπιέζει κάποια από την πίεση που υπάρχει τον τελευταίο καιρό στην ομάδα απάντησε ότι: «Σε αυτό το επίπεδο είναι πολύ συχνό το φαινόμενο να υπάρχουν παιχνίδια, όπως αυτό με την Νταρουσάφακα, στα οποία η πίεση είναι συσσωρευμένη. Η νίκη είναι αυτό που μετράει σε αυτές τις καταστάσεις και ήταν ξεκάθαρο σήμερα ότι παίξαμε με πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση μετά τη νίκη μας την Παρασκευή».

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη δίκαιη νίκη. Στο πρώτο ημίχρονο, δεν είχαμε καλό ρυθμό στην επίθεσή μας και στην εκτέλεση, με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να δημιουργήσει μία σημαντική διαφορά. Αντιδράσαμε στο δεύτερο ημίχρονο, κάναμε μία πάρα πολύ μεγάλη προσπάθεια με καλό ρυθμό στην επίθεσή μας και αποτελεσματικότητα. Καταφέραμε μετά από πολύ μεγάλη προσπάθεια να κλείσουμε τη διαφορά μέχρι τους 7 πόντους, αλλά ο Παναθηναϊκός στο τέλος με προσωπικές φάσεις και μεγάλα σουτ έβρισκε λύσεις και δεν μας άφησε να διεκδικήσουμε κάτι παραπάνω από το σημερινό παιχνίδι. Τα παιδιά έκαναν μια πάρα πολύ μεγάλη προσπάθεια, αλλά χρειάζεται να κάνεις πάρα πολλά πράγματα για να κερδίσεις τον Παναθηναϊκό και ταυτόχρονα αυτός να μην βρίσκεται σε καλή μέρα. Σήμερα συνέβη το εντελώς αντίθετο. Εμείς έχουμε πλέον μπροστά μας το παιχνίδι με την Bonn για το Basketball Champions League. Καλή συνέχεια στον Παναθηναϊκό».

Για το γεγονός ότι ο Αντώνης Κόνιαρης έμεινε στο παρκέ με 4 φάουλ με συνέπεια να αποβληθεί: «Έμεινε γιατί χρειαζόμασταν έναν παίκτη να πιέζει τον Νικ Καλάθη, προκειμένου να μην επιτρέψουμε στον Παναθηναϊκό να έχει τον ρυθμό που είχε στο  πρώτο ημίχρονο. Ξόδεψε ένα ανούσιο φάουλ και για αυτό τον λόγο βγήκε από το παιχνίδι.

Για τη διαφορά της εικόνας της ομάδας από το πρώτο στο δεύτερο ημίχρονο: «Νομίζω ήμασταν πολύ διστακτικοί στις αποφάσεις μας στο πρώτο ημίχρονο. Σκεφτόμασταν και εκτελούσαμε αργά και έτσι δεν είχαμε κίνηση, δημιουργία και μείναμε τους 31 πόντους. Στο δεύτερο μέρος πιστέψαμε λίγο παραπάνω σε αυτό που θέλαμε να κάνουμε, είχαμε μεγαλύτερη διάθεση και καλύτερη στόχευση στην επίθεσή μας και για αυτό τον λόγο είχαμε καλύτερη εικόνα».

Για το πώς προσπάθησε να περιορίσει τα τρίποντα του Παναθηναϊκού: «Με τέτοιους αντιπάλους, θεωρώ ότι πρέπει να ρισκάρεις κάποια πράγματα. Να δώσεις κάτι παραπάνω. Εμείς δεχθήκαμε συνεχόμενα τρίποντα, τόσο σε οργανωμένη επίθεση όσο και στον αιφνιδιασμό με αποτέλεσμα να ανοίξει η ψαλίδα της διαφοράς. Προσπαθήσαμε να αλλάξουμε την κατεύθυνση της άμυνας μας, παίζοντας πιο προσωπική άμυνα με λιγότερες βοήθειες. Όπως είδατε, όμως, κάθε φορά που προσπαθούσαμε να κάνουμε κάτι, η ποιότητα ορισμένων παικτών του Παναθηναϊκού είναι πάρα πολύ μεγάλη και με προσωπικές φάσεις σε κάποια κρίσιμα σημεία, οι Keith Langford και Νίκος Παππάς έδωσαν λύσεις.

Για το τι έμαθε σήμερα ο ΠΑΟΚ από το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό: «Δεν νομίζω ότι μας έκανε πολύ σοφότερους ο σημερινός αγώνας. Κατά την άποψη μου, η διαφορά του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού με τις υπόλοιπες ομάδες του ελληνικού πρωταθλήματος είναι τεράστια σε όλα τα επίπεδα. Η ποιότητα του Παναθηναϊκού είναι πολύ μεγάλη, η απόσταση των δύο ομάδων χαοτική, οπότε δεν νομίζω ότι γίναμε σε κάτι σοφότεροι.

Για το τι κρατάει ο ΠΑΟΚ από το σημερινό παιχνίδι: «Παίξαμε λίγο πιο γρήγορα, πιο αποφασιστικά, χωρίς δισταγμό στην σκέψη. Πιστέψαμε λίγο παραπάνω ότι δίνοντας το 100% και κάνοντας τα πάντα με ακρίβεια, μπορούμε να διεκδικήσουμε κάτι. Δεν μου αρέσει να το θέτω αυτό, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο κερδίσαμε το παιχνίδι, αλλά η διαφορά ήταν μεγάλη από το πρώτο μέρος. Πρέπει να είμαστε πιο αποφασιστικοί, λιγότερο φοβισμένοι.

Για τις διαφορές στο παιχνίδι του Παναθηναϊκό με τον Ολυμπιακό εν όψει του αγώνα της 30ης Δεκεμβρίου με τον Ολυμπιακό: «Ο Παναθηναϊκός είναι μια πάρα πολύ αθλητική ομάδα για τα δεδομένα του ελληνικού πρωταθλήματος, με πιο έντονο το στοιχείο της προσωπικότητας. Ο Ολυμπιακός προσπαθεί να βρει έναν ρυθμό μέσω του καινούριου προπονητή. Είναι πιο ομαδική η κατάσταση. Είναι ομάδες διαφορετικού επιπέδου από το δικό μας. Πρέπει να έχουμε τεράστια συγκέντρωση, να εκτελέσουμε τα πάντα με ακρίβεια και από εκεί και πέρα είναι και θέμα δικό τους, κατά πόσο θα σκοράρουν».

Για τον Milenko Tepic: «Έχει να προπονηθεί με την υπόλοιπη ομάδα από την προηγούμενη Δευτέρα. Έκανε κάποια προσπάθεια να αγωνιστεί στον αγώνα με τη Venezia, αλλά σε αυτά τα 2-3 λεπτά που αγωνίστηκε ένιωσε νέες ενοχλήσεις και η κατάστασή στου επιδεινώθηκε. Επειδή το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό απαιτεί πολλές σωματικές επαφές, αποφασίσαμε πριν από το παιχνίδι να μην τον χρησιμοποιήσουμε. Θα είναι μαζί μας στη Γερμανία. Αν προπονηθεί κανονικά αύριο, την Τρίτη θα είναι διαθέσιμος, αν όχι, για ένα ακόμα παιχνίδι θα έχουμε τη σημαντική έλλειψη του Τepic, η οποία σε συνδυασμό με αυτή του Mαργαρίτη, μας δημιουργεί μεγάλα προβλήματα».

Για τον αγώνα με την Bonn σε συνδυασμό με το παιχνίδι που ακολουθεί με τον Πανιώνιο: «Έχουμε πολύ λίγο χρόνο να οργανώσουμε και ετοιμάσουμε το παιχνίδι τακτικά. Πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό του αγώνα και να καταφέρουμε να παίξουμε καλή προσωπική άμυνα σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός. Οι ισορροπίες στον όμιλο είναι λεπτές. Δεν μας λένε κάτι οι 5 συνεχόμενες νίκες. Έχουμε άλλα 6 ματς και εμείς χρειαζόμαστε τουλάχιστον 8 νίκες για να διεκδικήσουμε την πρόκριση! Δεν έχουμε τη δυνατότητα να επιλέξουμε παιχνίδια ή διοργανώσεις».

Για τον Malik Pope: «Συνεχίζει κανονικά στην ομάδα. Δεν ξέρουμε αν θα συνεχίσει μέχρι τέλους. Εδώ δεν ξέρουμε αν θα είμαστε εμείς…»