Με εξαιρετικό ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο και συνολικά πολύ εύστοχη έξω από τα 6,75 μέτρα (12/25 τρίποντα), η ΑΕΚ επικράτησε με 88-69 στο ΟΑΚΑ του Απόλλωνα Πάτρας Carna στο ντεμπούτο του Θανάση Σκουρτόπουλου στον πάγκο των «Φρουρών της Αχαΐας».

Από τους νικητές ξεχώρισαν οι Ρόκο Λένι Ούκιτς, Μάικλ Ντίξον, Τσινεμέλου Ελονού, Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο 21χρονος σέντερ Γιώργος Τσαλμπούρης, ο οποίος κερδίζει με το... σπαθί του χρόνο συμμετοχής.

Η ΑΕΚ μπήκε με ενέργεια στην αναμέτρηση και είχε καταπληκτικό ρυθμό σε όλη την διάρκεια του πρώτου ημίχρονου. Τελείωσε το πρώτος με 9/11 δίποντα και 8/9 τρίποντα εκ των οποίων τα 4/4 ήταν του Ρόκο Λένι Ούκιτς. Η Ένωση ξέφυγε με διψήφια διαφορά (21-5) μόλις 3’ και 44’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου και μετά από σερί 13-0 σε διάστημα περίπου τριών λεπτών με τρία τρίποντα του Κροάτη γκαρντ.

Η ΑΕΚ προηγήθηκε ακόμη και με 18 πόντους (28-10) με 46’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου μετά από σερί 7-0 με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Μάικλ Ντίξον. Με σερί 8-0 από τα τελευταία 2’’ της πρώτης περιόδου και ως στα πρώτα 1’ και 13’’ της δεύτερης, ο Απόλλωνας Πάτρας Carna μείωσε στους 10 (30-20). Η Ένωση, ωστόσο, απάντησε με δύο τρίποντα των Ντίξον, Ούκιτς και η διαφορά ανέβηκε στους 16 (36-20) λίγο μετά το 12’.

Με κάρφωμα του Γιώργου Τσαλμπούρη και καλάθι του Ντίξον στον αιφνιδιασμό η ΑΕΚ προηγήθηκε πάλι με 18 (40-22), 5’ και 46’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Η Ένωση ξέφυγε και με 19 (50-31) με 1’ και 11’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου μέρους με δύο τρίποντα των Τζαουάντ Ουίλιαμς, Γιαννούλη Λαρεντζάκη. 

H ΑΕΚ αύξησε την απόσταση της από τους «Φρουρούς της Αχαΐας» στους 21 (54-33) 1’ και 16’’ μετά την έναρξη του τρίτου δεκάλεπτου με τέσσερις σερί πόντους του Τσινεμέλου Ελονού. Σταδιακά ο ρυθμός της Ένωσης έπεσε και ο Απόλλωνας Πάτρας Carna με πέντε σερί πόντους του Δημήτρη Βεργίνη μείωσε στους 15 (62-47), 2’ και 57’’ πριν την λήξη της περιόδου. Η ΑΕΚ, ωστόσο, απάντησε με δύο συνεχόμενα καλάθια του Τσαλμπούρη και προηγήθηκε με 19 (66-47), με 1’ και 20’’ να απομένουν για το τέλος του τρίτου δεκάλεπτου.

Οι «Φρουροί της Αχαΐας» κατέβασαν την διαφορά στους 12 (71-59), 5’ και 44’’ πριν την λήξη της συνάντησης, με δύο σερί τρίποντα του Βεργίνη και ένα ακόμη σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Σαράντη Μαστρογιαννόπουλου. Η Ένωση, όμως, ξέφυγε και πάλι 21 (81-60) με 2’ και 21’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα, με τέσσερις πόντους του Ούκιτς, τρίποντο του Τσαλμπούρη και ένα ακόμη σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Γιαννούλη Λαρεντζάκη. Η ΑΕΚ προηγήθηκε ακόμη και 22 (88-66) με τρίποντο του Διονύση Σκουλίδα 10’’ πριν την λήξη του ματς. Το τελικό σκορ 88-69 διαμορφώθηκε με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Τάιλερ Καλινόσκι.

Τα δεκάλεπτα: 30-14, 50-33, 69-50, 88-69.

Θανάσης Σκουρτόπουλος (προπονητής Απόλλωνα Πάτρας Carna): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για τηνπολύ καλή εμφάνιση και νίκη παρά τα προβλήματα που είχε. Ερχόταν από μεγάλη νίκη και φαίνεται ότι έχει πάρει αυτοπεποίθηση. Εμείς είμαστε σε μια περίοδο αλλαγών. Προσπαθούμε να βελτιωθούμε στο κομμάτι της ενέργειας. Αν εξαιρέσουμε το πρώτο δεκάλεπτο όπου μπήκαμε χαλαροί στο αμερικανικό κομμάτι. Είναι δύσκολο μετά να το γυρίσουμε σε αυτό το γήπεδο. Έχουμε μεγάλο ματς τώρα μπροστά μας. Πρέπει να κάνουμε καλή αρχή στον δεύτερο γύρο. Να πάρουμε κάποια αποτελέσματα για να μην έχουμε μεγάλη πίεση».

Για τη νίκη των Τρικάλων επί του Άρη: «Δεν με αιφνιδιάζει το αποτέλεσμα των Τρικάλων. Ο Άρης αυτή την στιγμή έχει πολλά προβλήματα και το δείχνει αυτό. Μια ομάδα που κυνηγάνε τη σωτηρία, είναι πολύ λογικό να κυνηγήσει αυτό το ματς. Οι ισιορροπίες στο πρωτάθλημα είναι πολύ μικρές. Πιστεύω θα δούμε και άλλες νίκες, σαν αυτή σήμερα των Τρικάλων».

Για το αν θα κάνει σαρωτικές αλλαγές: «Σαρωτικές δεν μπορούμε να κάνουμε. Δύο επιτρέπονται. Μπάβτσιτς και Διαμαντάκος είναι εκτός με ίωση καιι θλάση. Οι ξένοι πρέπει να είναι ενεργοί. Φέρνουμε τον Μάικλ Στόκτον, τον γιο του Τζον Στόκτον. Ένας καλός πόιντ γκαρντ. Έπαιζε στην Άβτοντορ φέτος. Πιστεύω θα έχουμε σύντομα και έναν ψηλο μαζί μας, που δεν μπορώ να σας πω το όνομα. Χρειαζόμαστε ενέργεια και να αποσυμπιέσουμε και τον Καλινόσκι, που έχει δεχθεί μεγάλη πίεση».

Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος (μπασκετμπολίστας Απόλλωνα Πάτρας Carna): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ. Να έχει καλή συνέχεια σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ξέραμε ότι θα αντιμετωπίσουνε μια μεγάλη ομάδα. Είχαμε καλές και κακές στιγμές. Δεν τα καταφέραμε. Ακολουθεί ένα ματς με Τρίκαλα τώρα και πρέπει να το πάρουμε».

Γιούρι Ζντοβτς (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για τη σημερινή νίκη. Δεν ήταν τόσο εύκολο, αφού προερχόμασταν από πολύ δύσκολα ματς. Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο ματς. Η ομάδα της Πάτρας δεν είναι ομάδα που μπορείς να ησυχάσεις. Έχει καλό ρόστερ, καλό προπονητή.

Είχαμε και εμείς απουσίες και το φοβόμουν το ματς. Εκτελέσαμε σωστά όμως, αυτά που είχαμε πει. Κάναμε καλή δουλειά σε γενικές γραμμές και ελέγξαμε τον ρυθμό σχεδόν σε όλο το ματς. Δεν χαλαρώσαμε, εκτός από ένα σημείο στο τέλος. Αυτό που με ενόχλησε, είναι ότι η διαφορά πήγε στους 10 κάποια στιγμή αντί για τους 30. Στο τέλος κερδίσαμε και αυτός ήταν ο στόχος μας».

Για τα μεταγραφικά: «Όχι. Δεν ψάχνω για κανέναν παίκτη».

Για τις εμφανίσεις του Τσαλμπούρη: «Μίλησα μαζί του το πρωί. Του είπα ότι είναι σημαντικό για αυτόν, το σημερινό παιχνίδι. Με την Παρτιζάν ήταν λίγο πιο εύκολο, γιατί δεν τον περίμεναν οι αντίπαλοι. Ίσως να μην είχαν κάνει το σωστό σκάουτινγκ. Στην Ελλάδα τον γνωρίζουν καλύτερα. Είναι δύσκολο να έρχεσαι και να παίζεις πολύ. Το αξίζει όμως. Δουλεύει δκληρά στις προπονήσεις.

Ίσως να έπρεπε να τον έχω βάλει και νωρίτερα στη χρονιά. Πήρε περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Πρέπει να νιώθω εμπιστοσύνη. Όταν τραυματίζεται κάποιος όπως ο Μαυροειδής, να είμαστε έτοιμοι να βάλουμε έναν παίκτη στη θέση του, που θα είναι έτοιμος να πέσει στη φωτιά. Ελπίζω να συνεχίσει έτσι και να κάνει μια δουλειά στο μέλλον».

Για τους τραυματίες: «Ο Σάκοτα σιγά-σιγά θα επιστρέψει στς προπονήσεις λογικά από την Δευτέρα θα αρχίσει να προπονείται. Θα μιλήσω και με το ιατρικό επιτελείο αργότερα. Ο Βασιλειάδης είναι ακόμα έξω. Χρειάζεται χρόνο και ο Μαυροειδής θα μείνει έξω τουλάχιστον για μία εβδομάδα ακόμα»

Ντόνι ΜακΓκράθ (μπασκετμπολίστας ΑΕΚ): «Ήταν ένα δύνατο ματς. Είμαστε ικανοποιημένοι από το αποτέλεσμα. Σουτάραμε πάρα πολύ καλά σε γενικές γραμμές στο πρώτο ημίχρονο. Στο δεύτερο όχι τόσο, κάναμε κάποια λάθη, αλλά παλέψαμε και πήραμε το αποτέλεσμα».