Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βρέθηκε με την... πλάτη στον τοίχο, 13’ πριν την λήξη της αναμέτρησης στο Περιστέρι με την τοπική ομάδα να προηγείται με διαφορά 12 πόντων (55-43). Κατάφερε, όμως, να επιστρέψει στην διεκδίκηση της νίκης και με επιμέρους σκορ 31-13 να πάρει τη νίκη με 74-68. 

Νίκη που ήταν η 14η για τους «πράσινους» σε σύνολο 16 αναμετρήσεων της κανονικής περιόδου της Stoiximan Basket League.

Πρωταγωνιστές στην ανατροπή του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ ήταν ο Ιωάννης Παπαπέτρου, που πέτυχε στην τελευταία περίοδο τους 12 (με 2 τρίποντα) από τους 17 συνολικά πόντους του στον αγώνα και ο Λεωνίδας Κασελάκης, ο οποίος ευστόχησε σε δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα.

Οι γηπεδούχοι με επιμέρους σκορ 16-5 - που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Τρε ΜακΛίν 12’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου – στα τελευταία 5’ και 30’’ της δεύτερης περιόδου, πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με προβάδισμα 8 πόντων (45-37).

Το Περιστέρι συνέχισε στον ίδιο ρυθμό στην τρίτη περιόδο και με δύο βολές και τρίποντο του Τεράν Πέτεγουεϊ προηγήθηκε για πρώτη φορά με διψήφιο αριθμό πόντων (50-39) στο 24’. Με τον Πέτεγουεϊ, που τελείωσε το ματς με 21 πόντους με 3/7 τρίποντα, να συνεχίζει να είναι πρωταγωνιστής στην επίθεση, οι «κυανοκίτρινοι» ξέφυγαν με 12 (55-43) στο 27’.

Το τρίποντο του Λεωνίδα Κασελάκη (55-46, 1’ και 45’’ πριν την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου) ήταν η αρχή της αντεπίθεσης των «πρασίνων».

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ βελτίωσε την άμυνα του, βρήκε λύσεις στην επίθεση από τους Χάουαρντ Σαντ – Ρος, Μάριο Χεζόνια και Γιώργο Παπαγιάννη, και με νέο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Κασελάκη μείωσε στον πόντο (61-60, 6’ και 45’’ πριν το τέλος του αγώνα).

Με επιμέρους σκορ 12-2 με 10 πόντους με δύο τρίποντα του Παπαπέτρου, ο Παναθηναϊκος ΟΠΑΠ προηγήθηκε με 9 (72-63) με 3’ και 20’’ να απομένουν για την λήξη της συνάντησης και έκανε το καθοριστικό βήμα για την επικράτηση.

Τα δεκάλεπτα: 24-21, 45-37, 55-48, 68-74.

Όντεντ Κάτας (προπονητής Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ): «Ήταν δύσκολο παιχνίδι για μας, πρέπει να αναγνωρίσουμε στο Περιστέρι ότι έπαιξε καλά. Να αποδώσουμε τα εύσημα στον αντίπαλο. Ήταν δυο διαφορετικά ημίχρονα για μας, δεν μπήκαμε στο γήπεδο έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την επιθετικότητα του αντιπάλου.

Στο ημίχρονο στα αποδυτήρια βάλαμε ως στόχο να μην δεχθούμε πάνω από 30 πόντους. Τελικώς όντως δεχθήκαμε μόνο 23 και το θέμα είναι γιατί να μην παίζουμε έτσι συνέχεια; Με το που καταφέραμε να σταματήσουμε κάποιες επιθέσεις του Περιστερίου, να σφίξουμε την άμυνα μας, ήρθαν και τα σουτ.

Αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση και ήρθε και η ευστοχία στα σουτ. Ο στόχος μου είναι να μπορέσουμε να ξεκινάμε με αυτό τον τρόπο τα παιχνίδια».

 Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής Περιστερίου): «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό και να του ευχηθώ καλή συνέχεια. Την ομάδα μου την έχουν βρει πολλά φέτος και απ’ ότι βλέπω συνεχίζεται…

Είμαι πολύ περήφανος για τους παίκτες κρατάμε το κεφάλι ψηλά και ελπίζουμε ότι κάποια στιγμή θα τελειώσουν όλα αυτά τα προβλήματα και θα παίξουμε όπως μας αξίζει να παίζουμε για 40 λεπτά. Στο ζέσταμα τραυματίστηκε ο Καράμπελας και μου είπαν ότι δεν μπορεί να παίζει. Στο ημίχρονο τραυματίστηκε ο Γκουτιέρες και μου είπαν δεν μπορεί να παίξει.

Ο Γούνταρντ δεν έχει κάνει προπόνηση 15 ημέρες, είχε ένα προσωπικό πρόβλημα και ήταν φανερά ανέτοιμος. Και θεωρώ ότι με τα γκαρντ μείναμε από βενζίνη.

Συγχαρητήρια όμως στους παίκτες γιατί τουλάχιστον στο κομμάτι της έντασης, της ενέργειας και της πίστης στη νίκη ήταν για 40 λεπτά. Η ποιότητα μας όμως έπεσε γιατί δεν αντέξαμε στην πίεση του Παναθηναϊκού, γιατί δεν ήμασταν αρκετοί ιδιαίτερα στα γκαρντ όπως και στους ψηλούς που φορτωθήκαμε με φάουλ.

Συγχαρητήρια στους παίκτες και να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στους συνεργάτες μου για την πολύτιμη βοήθεια που μου έχουν δώσει όσο καιρό είμαι στην ομάδα, γιατί δεν θα γινόταν κι αλλιώς».