Είναι μία από τις τέσσερις ομάδες της ευρωπαϊκής ζώνης, που έχουν ήδη “σφραγίσει” το εισιτήριο της για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 της Κίνας. Για την Εθνική ομάδα όμως στα παιχνίδια με τη Γερμανία αύριο στο “Δ.Τόφαλος” της Πάτρας (30/11, 19:00) και τη Σερβία στο Βελιγράδι την προσεχή Δευτέρα (3/12, 21:15), δεν θα λείπει το κίνητρο.
“Η επίσημη αγαπημένη” αρχίζει την παρουσία της σε αυτό το κομμάτι των “παραθύρων” κόντρα σε μία άλλη ομάδα που επίσης έχει εξασφαλίσει την παρουσία της στην τελική φάση -Λιθουανία και Τσεχία είναι οι άλλες δύο- τη Γερμανία με τον Θανάση Σκουρτόπουλο να αφήνει εκτός 12άδας τους Βασίλη Μουράτο και Μιχάλη Λούντζη.
«Έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι απέναντι στη Γερμανία. Είναι μια πολύ καλή και αθλητική ομάδα, τρέχουν επί 40 λεπτά και έχουν έναν υψηλό ρυθμό ανεξάρτητα από το σκορ, ενώ δείχνουν μεγάλη διάθεση. Πιστεύω πως ταιριάζουμε σε αρκετά πράγματα με την ομάδα της Γερμανίας» είπε σήμερα ο Θανάσης Σκουρτόπουλος και συνέχισε «Από την πλευρά μας είμαστε έτοιμοι. Είχαμε πολλά προβλήματα αυτή τη φορά, όχι μόνο τα γνωστά της Ευρωλίγκας αλλά και τραυματισμών. Παρ’ όλα αυτά έχουμε μια ομάδα έτοιμη να ανταποκριθεί μέσα στο γήπεδο και για μια ακόμη φορά να κάνει το καθήκον της».
Μιλώντας για τη σύνθεση της ομάδας, τόνισε: «Σίγουρα θα καταφέρουν να πάρουν συμμετοχή όλοι, είτε κόντρα στη Γερμανία είτε απέναντι στη Σερβία τη Δευτέρα. Είναι και μια επιβράβευση γιατί όλο αυτό το διάστημα όποτε χρειάστηκε όλα αυτά τα παιδιά ήταν μαζί μας. Καλέσαμε και κάποια νεαρά παιδιά, ώστε να γνωρίσουν από κοντά τι εστί η Εθνική. Πρέπει να προετοιμάσουμε το επόμενο βήμα βάζοντας κάποια παιδιά για να έχουν αρχικά επαφή με την ομάδα και στη συνέχεια να έχουν πιο σημαντικό ρόλο. Θα ανακοινώσουμε μετά την προπόνηση τη δωδεκάδα. Είναι κάπως πιο ξεκάθαρα τα πράγματα. Όποιος μείνει εκτός για την Παρασκευή, πιστεύω πως τη Δευτέρα θα μπορέσουμε να τον επιβραβεύσουμε, έστω και με έναν μικρό χρόνο συμμετοχής».
Ο ομοσπονδιακός προπονητής αναφέρθηκε και στην παρουσία της Εθνικής στην Πάτρα: «Είναι ευχάριστο που βρισκόμαστε εδώ. Είναι μια πόλη σημείο αναφοράς για το ελληνικό μπάσκετ. Το γήπεδο είναι σε πολύ καλή κατάσταση, ο Προμηθέας κάνει μια μεγάλη προσπάθεια και από αυτή ωφελήθηκε και το συγκεκριμένο γήπεδο, το οποίο έχει αναμορφωθεί. Είναι κάτι που χρειαζόταν η πόλη της Πάτρας γιατί διαθέτει πολλά γήπεδα, αλλά όχι πολλά για διεθνείς αγώνες. Νομίζω πως είναι πολύ καλή ιδέα να έρθει η Εθνική εδώ και πιστεύω πως ο κόσμος θα την αγκαλιάσει. Δουλεύουμε ήδη τρεις μέρες εδώ, είναι πολύ καλά τα πράγματα και ελπίζω αύριο να ολοκληρωθεί η παρουσία μας εδώ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».
Ο Γιάννης Αθηναίου και ο Χρήστος Σαλούστρος μίλησαν επίσης σχετικά με τις δύο επόμενες υποχρεώσεις του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος: «Ήρθαμε σε μία πόλη που αγαπάει το μπάσκετ. Τα τελευταία χρόνια ο Προμηθέας με την καλή του πορεία έχει φέρει τον κόσμο στο γήπεδο. Το ίδιο περιμένουμε να γίνει και στο δικό μας παιχνίδι. Η Εθνική είναι ομάδα όλης της χώρας και όλοι θέλουν να τη δουν και να την υποστηρίξουν. Το ότι ερχόμαστε σε μια διαφορετική πόλη από το Ηράκλειο θα χαροποιήσει τον κόσμο, που θα δώσει δυναμικό ‘παρών’. Δεν περίμενα ότι η πρόκριση θα ερχόταν τόσο πιο γρήγορα από το αναμενόμενο. Το σημαντικό είναι να διατηρήσουμε αυτό το ρυθμό. Παρόλο που πλέον τα ματς δεν έχουν βαθμολογικό ενδιαφέρον, είναι σημαντικό να δείξουμε ότι είμαστε το ίδιο καλή ομάδα. Δεν υπάρχει βαθμολογικό άγχος, αλλά πάντα υπάρχει κίνητρο» είπε ο γκαρντ του ΠΑΟΚ.
Ο φόργουορντ του Προμηθέα τόνισε: «Είναι ιδιαίτερη χαρά και τιμή να βρίσκεται η Εθνική εδώ. Είναι όμορφο συναίσθημα. Ο στόχος της πρόκρισης έχει ήδη επιτευχθεί, αλλά δεν ήταν κάτι εύκολο. Ήταν μια συλλογική προσπάθεια, πολλών ανθρώπων. Είναι όμορφο συναίσθημα να παίζεις για την Εθνική, έχουμε δύο ματς και θέλουμε τον κόσμο της Πάτρας να μας στηρίξει στο παιχνίδι με τη Γερμανία. Θεωρώ πως αν ακολουθήσουμε το πλάνο μας μπορούμε να πάρουμε τη νίκη. Προσωπικά χαίρομαι που είμαι εδώ, όπως και τα άλλα τα παιδιά του Προμηθέα, αλλά και ο Κασελάκης και ο Κατσίβελης που λόγω τραυματισμού δεν μπορούσαν να αγωνιστούν. Νιώθω τυχερός και ευλογημένος που βρίσκομαι εδώ. Μπορεί το ματς να μην έχει βαθμολογικό ενδιαφέρον, αλλά όταν εκπροσωπείς την Ελλάδα δεν μπορείς να φέρνεις αρνητικά αποτελέσματα».
