Η Εθνική ομάδα ηττήθηκε με 89-67 από την Λιθουανία στην πρεμιέρα διεθνούς τουρνουά που γίνεται στο Κάουνας και στο οποίο μετέχει στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας, που αρχίζει σε δύο εβδομάδες (30/8-14/9).
Η «επίσημη αγαπημένη» δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο δεύτερο ημίχρονο στους γηπεδούχους και ειδικά στην τρίτη περίοδο, στην οποία το επιμέρους σκορ για τους Λιθουανούς ήταν 25-10, με συνέπεια η διαφορά εις βάρος της Εθνικής να διαμορφωθεί στους 19 πόντους (64-45).
Πρώτος σκόρερ της ελληνικής ομάδας με 14 πόντους ήταν ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος έκανε την πρώτη εμφάνιση του σε φιλικό αγώνα εν όψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας. Ο Φώτης Κατσικάρης, προπονητής της Εθνικής ομάδας, δεν είχε σήμερα στην διάθεση του τον τιμωρημένο Νικ Καλάθη και τον Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος προέρχεται από ίωση. Εκτός δωδεκάδας έμεινε μαζί με τους Καλάθη, Μπουρούση, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς, ενώ ο Γιώργος Μπόγρης αν και ήταν στην δωδεκάδα δεν χρησιμοποιήθηκε.
Κορυφαίοι της Λιθουανίας ήταν οι ψηλοί Γιόνας Βαλαντσιούνας, Ντονάτας Μοτιεγιούνας και Ντάριους Λαβρίνοβιτς, τους οποίους δεν μπόρεσε να σταματήσει η ελληνική άμυνα. Επίσης, η Εθνική έκανε πολλά λάθη απέναντι στην πίεση της λιθουανικής ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 35-39, 45-64, 67-86.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Καζλάουσκας): Πότσιους 6, Καλνιέτις 8, Ντ. Λαβρίνοβιτς 14, Ματσιούλις 2, Σεϊμπούτις 4, Κ. Λαβρίνοβιτς 2, Γιανκούνας 3, Βαλαντσιούνας 14, Γιουσκεβίτσιους, Κουζμίνσκας 9, Μοτιεγιούνας 18, Βασιλιάουσκας 6.
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Ζήσης 5, Βασιλειάδης 4, Γλυνιαδάκης 4, Παπανικολάου 5, Σλούκας 7, Καϊμακόγλου 10, Βουγιούκας 11, Πρίντεζης 14, Μάντζαρης 3, Αθηναίου, Αντετοκούνμπο 4.
«Θέμα χρόνου η βελτίωση»
Ο Φώτης Κατσικάρης τόνισε ότι η βελτίωση της Εθνικής είναι θέμα χρόνου: «Στο πρώτο ημίχρονο είδαμε κάποια πράγματα που θέλαμε και έγιναν βάσει των όσων είχαμε σχεδιάσει. Από το τρίτο δεκάλεπτο, όμως, τα πράγματα δεν πήγαν όπως θα θέλαμε, δεν είχαμε λύσεις στην επίθεση και αντιμετωπίσαμε πρόβλημα στο ένας εναντίον ενός. Η Λιθουανία είναι μεγάλη ομάδα και στην παρούσα φάση είναι πιο χαλαρή από εμάς καθώς αυτό ήταν το ένατο φιλικό της παιχνίδι, ενώ για εμάς ήταν μόλις το τέταρτο. Είναι θέμα χρόνου να βελτιωθούμε. Υπάρχει σίγουρα μεγάλη πίεση. Ελπίζω στο αυριανό (17/8, 4.15 μ.μ., ΑΝΤ1) φιλικό με την Σλοβενία, που είναι πολύ μεγάλο τεστ για εμάς να παρουσιαστούμε καλύτεροι. Η Λιθουανία είναι μεγάλη ομάδα και δίκαια πήρε τη νίκη».
«Δυστυχώς δεν έχουμε μπορέσει σε κανένα φιλικό να είμαστε πλήρεις», παρατήρησε ο κόουτς της Εθνικής μετά από ερώτηση δημοσιογράφου και εξήγησε: «Έλειψαν και σήμερα σημαντικοί παίκτες, ο Καλάθης για τον γνωστό λόγο, ενώ ούτε ο Μπουρούσης μπόρεσε να είναι μαζί μας. Δεν ψάχνουμε όμως για δικαιολογίες και ούτε πρόκειται να σταθούμε σε αυτό».«Όντως μας λείπουν σημαντικοί παίκτες που έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στο παγκόσμιο μπάσκετ», συνέχισε ο Κατσικάρης σε ερώτηση για τους Έλληνες παίκτες που δεν θα αγωνιστούν στο Παγκόσμιο. «Είχε προηγηθεί ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης δεν μπόρεσε να είναι φέτος μαζί μας, όπως, επίσης, απουσιάζουν ο Σχορτσανίτης και ο Κουφός. Είμαστε μικρή χώρα και αγαπάμε το μπάσκετ».
«Κάθε παίκτης που είναι εδώ είναι σημαντικός», υπογράμμισε ο προπονητής της «επίσημης αγαπημένης» και σημείωσε: «Το έχω πει και θα το ξαναπώ: Αγαπώ τους παίκτες μου και θα παλέψω μέχρι τέλους μαζί τους. Δεν θα είναι εύκολο. Ξέρουμε ότι ο χρόνος δεν είναι υπέρ μας, όμως, σε δεκαπέντε μέρες θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι».
Σε ερώτηση για το σχήμα με την ταυτόχρονη παρουσία των Πρίντεζη, Καϊμακόγλου στις θέσεις των ψηλών ο Κατσικάρης απάντησε: «Είναι ένα σχήμα που ίσως το δούμε και στην Ισπανία. Θα δούμε πότε και πως θα το χρησιμοποιήσουμε. Ίσως να είναι πολύ αποτελεσματικό όταν θα θέλουμε να δώσουμε κάτι διαφορετικό σε άμυνα και σε επίθεση. Το ίδιο ισχύει και για το διαφορετικό σχήμα με τους Παπανικολάου και Αντετοκούνμπο».
«Η Λιθουανία μου άρεσε πολύ», είπε για τον σημερινό αντίπαλο της Εθνικής ο Κατσικάρης και επισήμανε: «Οι Βαλαντσιούνας και Μοτιεγιούνας που έπαιξαν και πέρυσι φέτος είναι πιο ώριμοι. Είναι αθλητική ομάδα. Μου αρέσει ο τρόπος που παίζει και πιστεύω πως μπορεί να πάει μακριά στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
