Με επιβλητική νίκη επί της Νότιας Κορέας (83-55) άρχισε η Εθνική Εφήβων τις υποχρεώσεις της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U19 του Ηρακλείου Κρήτης.

Η ελληνική ομάδα βελτιώθηκε σταδιακά από το δεύτερο δεκάλεπτο και ύστερα και με κορυφαίους τους «δίδυμους πύργους» Γιώργο Παπαγιάννη, που σκόραρε 16 πόντους και μάζεψε 16 ριμπάουντ, Γιώργο Τσαλμπούρη (12 πόντοι και 5 ασίστ) έφτασε σε εύκολη επικράτηση. Η Εθνική Εφήβων αύριο Κυριακή (28/6, 20:30) για την δεύτερη αγωνιστική του Δ’ Ομίλου της πρώτης φάσης του Παγκοσμίου, θα αντιμετωπίσει την Δομινικανή Δημοκρατία, η οποία σήμερα ηττήθηκε από την Σερβία με 82-77 στον άλλο αγώνα του γκρουπ.

Με την είσοδο των Βασίλη Τολιόπουλου, Μιχάλη Λούντζη, η Εθνική Εφήβων πίεσε περισσότερο στην άμυνα, κυκλοφόρησε καλύτερα την μπάλα και βρήκε ρυθμό στην επίθεση. Έτσι το σκορ από 11-10 υπέρ της Νότιας Κορέας με 4’ και 16’’ να απομένουν για το τέλος της πρώτης περιόδου, έγινε 19-13 υπέρ της ελληνικής ομάδας με τέσσερις πόντους του Κώστα Μήτογλου, 36’’ πριν την λήξη του πρώτου δεκάλεπτου. 

Η Εθνική Εφήβων συνέχισε στον ίδιο ρυθμό στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η ευστοχία στα πρώτα δύο τρίποντα της στον αγώνα της και η ενέργεια που έδωσε σε άμυνα και επίθεση ο Τάιλερ Ντόρσεϊ  της έδωσαν την δυνατότητα να ξεφύγει στο σκορ. Με το πρώτο τρίποντο της ελληνικής ομάδας στην αναμέτρηση, από τον Μιχάλη Λούντζη, η Εθνική Εφήβων προηγήθηκε με 22-16 στα πρώτα 1’ και 30’’ της δεύτερης περιόδου.

Με τρίποντο του Δημήτρη Σταμάτη, η Εθνική Εφήβων ανέβασε την διαφορά στους 9 (33-24) στο 17’ και με τρεις βολές του Ντόρσεϊ η ελληνική ομάδα προηγήθηκε για πρώτη φορά στον αγώνα με διψήφια διαφορά (36-24) με 1’ και 20’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στα τελευταία 33’’ του πρώτου μέρους, η Εθνική Εφήβων χαλάρωσε στην άμυνα και η Νότια Κορέα με δύο καλάθια μείωσε στους 8 (36-28).

Η ελληνική ομάδα επανήλθε στην καλή άμυνα με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, μετέφερε την μπάλα κοντά στο καλάθι και με σερί 8-0 με τέσσερις πόντους του Γιώργου Παπαγιάννη αύξησε την διαφορά στους 16 (44-28) 5’ και 41’’ πριν την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου. Η Εθνική Εφήβων συνέχισε να έχει τον έλεγχο του αγώνα με τον Παπαγιάννη να κυριαρχεί στις δύο ρακέτες και γενικά να βγάζει ενέργεια στην άμυνα και να έχει καλό ρυθμό στην επίθεση.

Με καλάθια των Ντόρσεϊ, Μήτογλου, η ελληνική ομάδα ξέφυγε με 17 (48-31) με 4’ και 37’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου. Η Νότια Κορέα προσπάθησε να απαντήσει με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα και ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ψήλωσε ακόμη περισσότερο την Εθνική Εφήβων χρησιμοποιώντας δίπλα στον Παπαγιάννη ύψους 2μ.17, τον ύψους 2μ.16 Γιώργο Τσαλμπούρη, αλλά η ελληνική ομάδα δεν έχασε σε ταχύτητα.

Με δύο καλάθια των Παπαγιάννη, Τσαλμπούρη, η Εθνική Εφήβων προηγήθηκε πάλι με 17 (54-37) στο 28’. Στην τέταρτη περίοδο η διαφορά αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Με καλάθια των Τσαλμπούρη, Βασίλη Μουράτου, η Εθνική Εφήβων προηγήθηκε για πρώτη φορά με 20 (64-44) 7’ και 54’’ πριν την λήξη της συνάντησης.

Αν και προς στιγμήν η Νότια Κορέα κατέβασε την διαφορά στους 15 (64-49) λίγο πριν το 33’, η ελληνική ομάδα με τρία σερί καλάθια του Τσαλμπούρη, ξέφυγε και πάλι, με 21 αυτή την φορά (70-49) και με καλάθι του Θωμά Κώττα και δύο βολές του Σωτήρη Μπιλή με 24 (73-49) με 3’ και 40’’ να απομένουν για το τέλος της αναμέτρησης. Οι Κώττας, Μπιλής συνέχισαν να σκοράρουν και διαμόρφωσαν την τελική διαφορά των 28 πόντων (83-55), που ήταν και η μεγαλύτερη για την Εθνική Εφήβων στο ματς.

Τα δεκάλεπτα: 16-19, 28-36, 41-56, 55-83.

ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ (Κιμ): Κουόν, Μπιεόν 4 (1), Γιου 6 (2), Ζανγκ, Γιανγκ, Γεόν 20 (5), Παρκ 5 (1), Σονγκ 16 (1), Κιμ, Γιανγκ Χ., Κιμ 2,Λι 2.

ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος, Λούντζης 5 (1), Κώττας 10, Ντόρσεϊ 11, Μήτογλου 12, Μουράτος 4, Σκουλίδας 4, Τσαλμπούρης 12 (5 ασ.), Μπιλλής 4, Σταμάτης 5 (1), Παπαγιάννης 16 (8/8 δίπ, 16 ριμπ., 5 κοψ.).

«Αυτά που πρέπει να βελτιώσουμε είναι να περιορίσουμε τα λάθη μας και να απολαύσουμε την διοργάνωση», τόνισε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, προπονητής της Εθνικής Εφήβων, μετά την νίκη της ελληνικής ομάδας επί της Νότιας Κορέας στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος U19 του Ηρακλείου Κρήτης.

«Κρατάμε ότι όλα τα παιδιά είχαν πολύ μεγάλο ενθουσιασμό, πάθος και διάθεση», σχολίασε αρχικά ο Παπαθεοδώρου και επισήμανε: «Αυτό μπροστά στον πολύ κόσμο που υπήρχε στο γήπεδο τους δημιούργησε άγχος, με αποτέλεσμα να έχουμε κάποιες χαμένες κατοχές ειδικά στο ξεκίνημα του παιχνιδιού. Το διορθώσαμε, ηρεμήσαμε, βελτιωθήκαμε μέσα από την άμυνα και περάσαμε την μπάλα κοντά στο καλάθι. Αυτό που πρέπει να βελτιώσουμε είναι να περιορίσουμε τα λάθη μας και να απολαύσουμε τη διοργάνωση».

«Θα έκανα μια παράκληση σε όλους: τα παιδιά έχουν ένα πολύ μεγάλο βάρος», συνέχισε ο κόουτς της Εθνικής Εφήβων και υπογράμμισε: «Ακούνε για μετάλλια και προκρίσεις, θέλουν πολύ να πετύχουν, αλλά αυτό τους δημιουργεί ένα μεγάλο βάρος. Όσο πιο πολύ ευχαριστηθούν το παιχνίδι, τόσο καλύτερα θα παίξουν. Έχουν δυνατότητες, θέλουν και πιστεύω πως θα παίξουμε καλύτερο μπάσκετ».

«Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι τελείως διαφορετική ομάδα, με μεγάλα κορμιά, πολύ δυνατά παιδιά, είναι μια ομάδα που παίζει αμερικάνικο στυλ παιχνιδιού, με πολλά ντράιβ, ντρίμπλες και άλματα», δήλωσε ο Παπαθεοδώρου για τον αυριανό (28/6, 20:30) αντίπαλο της ελληνικής ομάδας και σημείωσε: «Πρέπει να παίξουμε πολύ καλύτερα από ότι σήμερα για να νικήσουμε. Έχουμε εικόνα από το ματς με τη Σερβία, τους έχουμε δει και σε κάποια φιλικά. Το σημαντικό είναι τα παιδιά τα δικά μας να είναι σε καλή κατάσταση, να βάλουν το σώμα τους γιατί το παιχνίδι θα είναι πάρα πολύ σκληρό και πιστεύω πως θα έχουμε ένα καλό αποτέλεσμα».