Τη δεύτερη διαδοχική του νίκη στην Betshop Basket League πανηγύρισε ο Άρης που πέρασε νικηφόρα από το «Μ. Μερκούρη» με 76-74 του Ρεθύμνου Cratn Kings. Οι «κίτρινοι» βρέθηκαν πίσω στο σκορ ακόμα και 15 πόντους ωστόσο στην τέταρτη περίοδο ολοκλήρωσαν την ανατροπή τους και έφτασαν στη νίκη.

Πλέον ο Άρης απομακρύνθηκε από την επικίνδυνη ζώνη έχοντας δύο περισσότερες νίκες από την ομάδα της Κρήτης. Αντίθετα οι Κρητικοί ολοκλήρωσαν τον πρώτο γύρο με ρεκόρ 2-11 (ισοφάρισαν τη χειρότερη επίδοσή τους) και παραμένουν στη ζώνη του υποβιβασμού.

Το παιχνίδι ήταν οριακό και για τις δύο ομάδες και αυτό τις έκανε νευρικές στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Ο Άρης πήρε δύο φορές διαφορές μέχρι και με έξι πόντους με τον Μποχωρίδη να κάνει το σκορ 14-8 στο 6'. Οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν γρήγορα (14-14) ενώ το φινάλε της περιόδου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες με 18-18.

Στο 12' ο ΜαΓκί έβαλε ξανά μπροστά στο τον Άρη κάνοντας το 20-24 όμως στο επόμενο τρίλεπτο οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα σερί 11-0 με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 31-24. Στο 18' ο Τζόουνς ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά του Ρεθύμνου σε διψήφια επίπεδα (38-27) και εκεί ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος, με τον Μπαρτ να διαμορφώνει το 42-32.

Οι Κρητικοί επέστρεψαν για το δεύτερο ημίχρονο, με ένα σερί 5-0 που τους έφερε για πρώτη φορά στο +15 (47-32) που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι. Μέσα σε ένα αγωνιστική λεπτό όμως ο Άρης με τους Μποχωρίδη και Μπελ έτρεξε3 σερί 8-0 μειώνοντας έτσι πολύ γρήγορα σε 47-40. Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να ροκανίζουν τη διαφορά, με τον Φλιώνη να μειώνει και σε 55-51 λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου (57-51).

Σε... μία φάση ο Άρης σημείωσε πέντε πόντους με τους Φλιώνη και Τζόουνς μειώνοντας στον πόντο (57-56) και βάζοντας το παιχνίδι ουσιαστικά σε νέα αφετηρία. Στο 32' ο Τζόουνς ισοφάρισε με μία ελεύθερη βολή (59-59) ενώ η ανατροπή του Άρη ολοκληρώθηκε στο 34 όταν ο Χάρις με εύστοχο τρίποντο έγραψε το 61-63 ολοκληρώνοντας ένα 14-31 για τους φιλοξενούμενους από τη στιγμή που το Ρέθυμνο ξέφυγε με +15.

Μπελ και ΜαΓκί έφεραν τον Άρη στο +7 (63-70) στο 36' με το Ρέθυμνο να βρίσκει σκορ κυρίως με βολές. Ο Ντάνιελς στα 29'' για το τέλος μείωσε σε 71-74 όμως ο Μποχωρίδης ήταν εύστοχο από τη γραμμή των βολών στα 23'' (71-76) ενώ ο Τζόνσον ήταν άστοχος στα 21'' σε προσπάθεια για τρίποντο. Το τελικό 74-76 διαμόρφωσε ο Τζόουνς με εύστοχο τρίποντο στο φινάλε.

Tα δεκάλεπτα: 18-18, 42-32, 57-51, 74-76

Γιάννης Καστρίτης (προπονητής Άρη): «Θα ξεκινήσω δίνοντας πολλά συγχαρητήρια και όλα τα εύσημα στους παίκτες μου. Η νίκη για μας σήμερα ήτα πάρα πολύ σημαντική. Γνωρίζαμε την κρισιμότητα του ματς για την ομάδα του Ρεθύμνου. Όμως ήταν τελικός και για μας και εκ των πραγμάτων έτσι έπρεπε να το αντιμετωπίσουμε, ούτως ώστε να καταφέρουμε να κερδίσουμε και να δείξουμε ότι είμαστε σε καλό δρόμο για να σταθεροποιήσουμε μία καλή απόδοση ακόμα και μακριά από το γήπεδο μας. Θεωρώ ότι η σημερινή νίκη αποκτά μεγαλύτερη σημασία γιατί ενώ έχουμε χάσει δύο παιχνίδια, έχοντας σημαντικό προβάδισμα, σήμερα κερδίσαμε καταφέρνοντας να ανατρέψουμε το εις βάρος μας σκορ.

Αυτό για να γίνει χρειάζονται πολλά ψυχικά αποθέματα. Πίστη και εμπιστοσύνη μεταξύ μας και υπομονή για να είμαστε νικητές. Αυτό το εκτέλεσαν οι παίκτες μας στο έπακρο. Θέλω να ευχηθώ καλή συνέχεια στην ομάδα του Ρέθυμνο Cretan Kings. Καταλαβαίνουμε ότι είναι μία δύσκολη ημέρα. Καλή δύναμη στην ομάδα και στον φίλο μου Βαγγέλη Ζιάγκο. Σίγουρα όλες αυτές είναι καταστάσεις που μας ωριμάζουν και μας κάνουν καλύτερους ως επαγγελματίες και ως ανθρώπους.

Επίσης θα μου επιτρέψετε αναφέρω ότι το πρωί δέχθηκα ένα μήνυμα στο κινητό μου από έναν φίλο δικό μου και του Άρη, ο οποίος μου είπε ότι “για εσάς και για κάποια παιδιά ο Άρης είναι η δουλειά σας. Για εμένα είναι η αιτία που είμαι ακόμα ζωντανός”. Αυτό λέει πολλά και θέλω να του αφιερώσω τη σημερινή νίκη. Επίσης θέλω να ευχαριστήσουμε τον κόσμο μας που είναι συνεχώς δίπλα μας και μας στηρίζει και είμαι σίγουρος ότι θα γίνει και στο επόμενο κρίσιμο παιχνίδι κόντρα στο Λαύριο».

Βαγγέλης Ζιάγκος (προπονητής Ρεθύμνου Cretan Kings): «Συγχαρητήρια στην ομάδα του Άρη για τη νίκη. Χάσαμε ένα παιχνίδι στο οποίο είχαμε καλύτερο ποσοστό στα σουτ εντός πεδιάς, στις ελεύθερες βολές, παρόμοιο ποσοστό στα τρίποντα, σχεδόν διπλάσιο αριθμό ασίστ και παρ’ όλα αυτά χάθηκε το ματς από μία ομάδα που σκόραρε 76 πόντους με 9 μόλις ασίστ, που όμως ήταν πολύ καλύτερη σε δύο μικρές αλλά πολύ κρίσιμες παραμέτρους. Στα κλεψίματα που δώσαμε εύκολους πόντους και στα επιθετικά ριμπάουντ. Είχαμε θέσει ως κρίσιμη βασική προτεραιότητα όλη την εβδομάδα τη σωματική και πνευματική μας ανθεκτικότητα απέναντι στη σκληρή και επιθετική άμυνα του Άρη που απλώνεται σε όλο το γήπεδο. Ξέραμε ότι ο Άρης παίρνει σκορ, ψυχολογία και ενέργεια από την άμυνα, την επιθετική χρησιμοποίηση των χεριών του, τα deflections και τα κλεψίματα.

Όσο ήμασταν προσεκτικοί και συγκεντρωμένοι σε αυτό το κομμάτι και το μυαλό μας ήταν καθαρό βρίσκαμε λύσεις, που αποτυπώνεται στο σκορ του α’ ημιχρόνου. Όσο περνούσε η ώρα το μυαλό των γκαρντ, της ομάδας χάλασε. Δεν αντέξαμε σε αυτές τις συνθήκες παιχνιδιού και όταν το μυαλό της ομάδας περνάει από τα γκαρντ και αυτό είναι πειραγμένο επηρεάζεται το παιχνίδι όλης της ομάδας.

Θέλαμε πολύ να δώσουμε χαρά στον κόσμο και του οφείλουμε μία συγγνώμη. Ήταν ένα ματς που το θέλαμε όσο και εκείνοι. Συνεχίζουμε και προβληματιζόμαστε ή προβληματιζόμαστε και συνεχίζουμε. Αλλάζει το νόημα ανάλογα με το ποια λέξη θα βάλεις πρώτη».