Ο Παναθηναϊκός Superfoods επανέλαβε το κατόρθωμα του 1999 και με νίκη στο ΣΕΦ με σκορ 66-51 επί του Ολυμπιακού, επέστρεψε μετά από δύο χρόνια απουσίας στον «θρόνο» του Πρωταθλητή Ελλάδας. Οι «πράσινοι» κατέκτησαν τον 35ο τίτλο τους Πρωταθλητή Ελλάδας. Από τις 13 σειρές τελικών που έχουν οδηγηθεί σε πέμπτο τελικό μόνο στους δύο έχει νικήσει φιλοξενούμενη ομάδα. Και στις δύο ήταν ο Παναθηναϊκός Superfoods στο ΣΕΦ με διαφορά 18 ετών. Η ομάδα του «τριφυλλίου» ολοκλήρωσε την αγωνιστική χρονιά 2016-17 με νταμπλ, καθώς είχε προηγηθεί η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας.

Οι «πράσινοι» είχαν περισσότερη ενέργεια στην άμυνα, από την οποία έλεγξαν τον ρυθμό του πέμπτου τελικού της STOIXIMAN.GR Basket League, ενώ εξουδετέρωσαν τα ατού της ομάδας του Πειραιά. Από την άμυνα τους πέτυχαν εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό και βρήκαν επιθετικό ρυθμό. Απέναντι σε οργανωμένη άμυνα είχαν πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας (17 ασίστ έναντι 7 των «ερυθρόλευκων») και ισορροπία στο επιθετικό τους παιχνίδι. 

Κορυφαίοι των πρωταθλητών Ελλάδας για την αγωνιστική χρονιά 2016-17 ήταν ο Νικ Καλάθης, σε οργανωτικό και εκτελεστικό ρόλο, ο Μάικ Τζέϊμς, ο οποίος τελείωσε το ματς με γεμάτη στατιστική (11 πόντοι, 10 ριμπάουντ και 6 ασίστ), ο Κέι Σι Ρίβερς (13 πόντοι με 3/8 τρίποντα) και ο Τζέιμς Γκιστ με ρόλο «κλειδί» στην άμυνα. Ο Ολυμπιακός, πρωταθλητής Ελλάδας τις δύο προηγούμενες σεζόν, παρουσιάστηκε «άδειος» ψυχικά και σωματικά. Περισσότερο προσπάθησε ο Δημήτρης Αγραβάνης (10 πόντοι με δύο τρίποντα).

Ο Ολυμπιακός άρχισε τον αγώνα με μεγαλύτερη συγκέντρωση και ενέργεια και με δύο τρίποντα του Βαγγέλη Μάντζαρη και ένα του Κώστα Παπανικολάου, προηγήθηκε με 11-3 λίγο μετά την συμπλήρωση τεσσάρων λεπτών αγώνα. Με την είσοδο του Νικ Καλάθη, το παιχνίδι το Παναθηναϊκού Superfoods έγινε πιο συγκροτημένο, η μπάλα πέρασε μέσα στο καλάθι στον Γιάννη Μπουρούση και με επιμέρους σκορ 9-1 με τέσσερις πόντους του 33χρονου σέντερ, οι «πράσινοι» ισοφάρισαν σε 12-12, με 3’ και 13’’ να απομένουν για την λήξη της πρώτης περιόδου.

Οι «ερυθρόλευκοι» απάντησαν με δύο καλάθια των Γιώργου Πρίντεζη, Πάτρικ Γιανγκ και μια βολή του Βασίλη Σπανούλη και το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με προβάδισμα τους τριών πόντων (17-14). Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, ο Ολυμπιακός ανέβασε την διαφορά στους πέντε (19-14). 

Ο Παναθηναϊκός Superfoods, όμως, ανέβασε την πίεση στην άμυνα του και με οργανωτή και σκόρερ (7 πόντοι με ένα τρίποντο) τον Νικ Καλάθη επέβαλλε τον ρυθμό του. Με επιμέρους σκορ 16-4, που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Αντώνη Φώτση, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 30-23, 3’ και 30’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Με βολή του Γιάννη Μπουρούση και τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς, ο Παναθηναϊκός Superfoods ανέβασε την διαφορά στους 11 (34-23) στο 18’ και παράλληλα το επιμέρους σκορ του σε 20-4. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» στο +9 (37-26), ύστερα από δύο βολές του Βασίλη Σπανούλη 23’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Ο Παναθηναϊκός Superfoods συνέχισε να έχει καλό ρυθμό και στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου και με τρία τρίποντα των Καλάθη, Μάικ Τζέιμς, Κένι Γκάμπριελ και καλάθι του Αμερικανού γκαρντ στον αιφνιδιασμό ξέφυγε με 21 (48-27) στο 25’. Η διαφορά έφτασε ξανά τους 21 (55-34) με τρίποντο του Νίκου Παππά, με 1’και 43’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου. 

Με δύο τρίποντα του Δημήτρη Αγραβάνη και ένα καλάθι του Έρικ Γκριν ο Ολυμπιακός μείωσε σε 57-45 8’ και 23’’ πριν την λήξη της συνάντησης και με τρίποντο του Βασίλη Σπανούλη σε 59-48, με 6’ και 50’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα, αλλά οι «πράσινοι» απάντησαν με επιμέρους σκορ 7-1 με τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς και ξέφυγαν πάλι με 17 (66-49) 1’ και 59’’ πριν την λήξη του τελικού.

Σε εκείνο το σημείο ο πέμπτος τελικό διακόπηκε λόγω ρίψης αντικειμένων προς τον αγωνιστικό χώρο και την αποστολή του Παναθηναϊκού Superfoods. Μετά από ημίωρη διακοπή και εκκένωση των εξεδρών συνεχίστηκε και ολοκληρώθηκε. 

Τα δεκάλεπτα: 17-14, 27-36, 37-57, 51-66.

Τσάβι Πασκουάλ (προπονητής Παναθηναϊκού Superfoods): «Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι γι αυτή τη νίκη, για τον κόσμο του Παναθηναϊκού. Παίξαμε εξαιρετικά απόψε, κάναμε ένα καταπληκτικό παιχνίδι και όλοι οι φίλαθλοί μας είναι χαρούμενοι αυτή τη στιγμή.

Δευτερευόντως είμαι πολύ χαρούμενος για τους παίκτες, ήταν μια πολύ δύσκολη σεζόν για όλους. Δουλέψαμε εξαιρετικά κάθε μέρα, είχαμε αυτή την κακή στιγμή στην EuroLeague, αλλά τελειώσαμε τη χρονιά με το πρωτάθλημα. Στο φινάλε, πιστεύω ότι ήταν μια εξαιρετική σεζόν.

Θέλω να ευχαριστήσω όλο το επιτελείο, όσους δουλεύουν καθημερινά σε αυτή την ομάδα, για την προσφορά τους. Τους κάναμε όλους χαρούμενους απόψε. Θέλω να πω στον Ολυμπιακό συγχαρητήρια για τη χρονιά που έκανε, ήταν εξαιρετικά αυτά που έκανε. Στο τέλος όμως μόνο μια ομάδα κερδίζει. Αξίζουν συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό, για τη δουλειά που έκανε.

Όσον αφορά το παιχνίδι, μετά τα πρώτα πέντε - έξι λεπτά που ο Ολυμπιακός έπαιξε καλύτερα, είχαμε τον έλεγχο. Παίξαμε εξαιρετική άμυνα, και αξίζαμε τη νίκη, να πάρουμε τη νίκη με αυτόν τον τρόπο».

Για την άμυνα της ομάδας του στον πέμπτο τελικό: «Είχαμε στο μυαλό μας, κάθε πιθανότητα για το παιχνίδι, κάθε ενδεχόμενο. Υπήρχε δεύτερο πλάνο, αν τα τρίποντα του Ολυμπιακού ήταν εύστοχα, αλλά δεν θα σας το πω τώρα, παρότι έχει τελειώσει το παιχνίδι. Η άμυνα που θέλαμε λειτούργησε, κι έτσι δεν χρειάστηκε να αλλάξει κάτι».

Για το πως συγκεντρώθηκε η ομάδα μετά την αποτυχία στην EuroLeague: «Είχαμε μια δύσκολη στιγμή, αλλά κανείς δεν περιμένει ότι θα είναι εύκολη η χρονιά. Χάσαμε στους προημιτελικούς, γιατί παίξαμε απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα. Είχαμε προβλήματα μετά τον αποκλεισμό, τα οποία προσπαθήσαμε να διαχειριστούμε. Ήταν δύσκολο, αλλά ως προπονητές αυτό έπρεπε να κάνουμε. Να μην κλαίμε, αλλά να βρούμε τρόπους για να φτιάξουμε την κατάσταση και να κλείσουμε τη σεζόν με αυτόν τον τρόπο».

Αντώνης Φώτσης (μπασκετμπολίστας Παναθηναϊκού Superfoods): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι για το πως τελείωσε η χρονιά για εμάς. Παιχνίδι με το παιχνίδι φαινόμασταν καλύτεροι. Είχαμε δύο ευκαιρίες προηγουμένως, δεν τα καταφέραμε. Κερδίσαμε τον τελευταίο αγώνα και καταφέραμε να πάρουμε το πρωτάθλημα».

Γιάννης Σφαιρόπουλος (προπονητής Ολυμπιακού): «Είναι μια δύσκολη στιγμή για εμάς, γιατί χάσαμε το πρωτάθλημα στην έδρα μας. Είναι μια στιγμή που δεν θέλαμε να ζήσουμε, θέλαμε να είμαστε εμείς οι νικητές. Φάνηκε ότι προσπαθούσαμε στο γήπεδο, αλλά φάνηκε επίσης ότι δεν μπορούσαμε. Ενεργειακά ήμασταν άδειοι. Όσο είχαμε ενέργεια, το δείξαμε από την αρχή.

Όταν από ένα σημείο και μετά, κάτι δεν πήγαινε καλά στο παιχνίδι, χάσαμε την συγκέντρωσή μας και το μυαλό μας. Φάνηκε ότι δεν είχαμε πνευματική ετοιμότητα και ενέργεια. Έτσι όπως πήγε το παιχνίδι, μοιραία το χάσαμε. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια, φτάσαμε από το -20 στο -11, αλλά δύο στιγμές αδράνειας καθάρισαν το παιχνίδι για τον Παναθηναϊκό.

Είναι μια στιγμή που μας πικραίνει όλους, γιατί η πορεία μας φέτος δεν ήταν ανάλογη του πως τελείωσε η χρονιά. Κάναμε μία μεγάλη πορεία, ασχέτως του ότι δεν καταφέραμε να πάρουμε το πρωτάθλημα. Ήμασταν ψηλά στην βαθμολογία σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ήταν μια χρονιά που θα μας βοηθήσει να δουλέψουμε και να χτίσουμε την ομάδα πιο σωστά.

Ο Ολυμπιακός έπαιξε ωραίο μπάσκετ, που άρεσε στον κόσμο, έφτασε στον τελικό του Φάιναλ Φορ. Συσσωρευτικά όμως, όλα αυτά κόστισαν, η κούραση και όλα. Δεν ψάχνω δικαιολογίες. Από τις 13 Απριλίου, που ξεκίνησε η σειρά με την Αναντολού Εφές μέχρις απόψε, παίζουμε συνέχεια τελικούς. Παίξαμε δώδεκα νοκ άουτ παιχνίδια για τελικούς, σε διάστημα δύο μηνών.

Δεν αντέξαμε να το παίξουμε μέχρι το τέλος όλο αυτό. Θέλω να ζητήσω συγγνώμη στον κόσμο του Ολυμπιακού γι αυτή την ήττα, να τους δώσω την υπόσχεση ότι αυτή η ήττα θα μας κάνει πιο δυνατούς. Η ομάδα έχει κερδίσει την καταξίωση στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Θέλω να δώσω επίσης συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό».

Για τα πολλά άστοχα σουτ: «Το σουτ θέλει φρεσκάδα, θέλει να έχεις πόδια, εμείς δεν το είχαμε αυτό. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ. Ο Παναθηναϊκός ρίσκαρε με το σουτ μας. Στην αρχή που είχαμε ενέργεια, βάλαμε 3/5 σουτ, αλλά όσο περνούσε η ώρα, τα ενεργειακά αποθέματα έπεφταν και μοιραία χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ, που βοήθησαν τον Παναθηναϊκό να πάρει μία διαφορά και να την κρατήσει».