Με ρεσιτάλ ευστοχίας έξω από τα 6,75 και μπάσκετ συνεργασίας, ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Κολοσσού H Hotels στο ΟΑΚΑ με 98-71 στον πρώτο αγώνα για τα Playoffs της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Ο Παναθηναϊκός έβαλε τις βάσεις για τη νίκη από τα πρώτα τέσσερα λεπτά του αγώνα. Οι «πράσινοι» έπαιξαν εξαιρετική άμυνα αναγκάζοντας τους φιλοξενούμενους σε πολλά λάθη (σ. σ. πέντε στο πρώτο δεκάλεπτο), επιθετικά βασίστηκαν στην αποτελεσματικότητά του έξω από τα 6,75 έχοντας 5/6 προσπάθειες στην πρώτη περίοδο. Ετσι μετά το 11-0 (4’), είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Η διαφορά δεν μειώθηκε έως το τέλος της 1^ης περιόδου, αντιθέτως αυξήθηκε στα επίπεδα των 16 πόντων (29-13).

Τα δεδομένα που διαμορφώθηκαν από το πρώτο δεκάλεπτο, διατηρήθηκαν και στο δεύτερο όπως και η διαφορά ασφαλείας (36-21, 14’). Απλά, οι «πράσινοι» πέρασαν περισσότερο την μπάλα στο καλάθι και πιο συγκεκριμένα στον Μπατίστα, ενώ ο Κολοσσός H Hotels προσπάθησε να απειλήσει έξω από τα 6,75 κυρίως με τον Μανωλόπουλο που είχε 3/5 προσπάθειες. Ο Παναθηναϊκός εισπράττοντας τα οφέλη της καλής άμυνάς του βρήκε πόντους και στο ανοιχτό γήπεδο, ανέβασε τη διαφορά στα επίπεδα των 23 πόντων (44-21, 17’), ενώ το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 46-27.

Ελεύθερο μπάσκετ και γρήγορο ρυθμό περιλάμβανε το τρίτο δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός διατήρησε τα ηνία με όπλο την ευστοχία του έξω από τη γραμμή του τριπόντου (59-40 στο 25), ενώ ο Κολοσσός H Hotels δεν κατάφερε να λύσει το βασικό αγωνιστικό πρόβλημά του, τα πολλά λάθη. Η διαφορά άγγιξε τους 25 πόντους (70-45) με τρίποντο από τον Γιάνις Μπλουμς με την είσοδο του αγώνα στα τελευταία τρία λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου που ολοκληρώθηκε με σκορ 70-51 όπου οι φιλοξενούμενοι πήραν διαδοχικούς πόντους από τον Λαρεντζάκη.

Ο Αντώνης Φώτσης παρέμεινε αποτελεσματικός έξω από τη γραμμή του τριπόντου, αλλά και ο Μπατίστα κυρίως κάτω από τα καλάθια. Ετσι, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε στην τελευταία περίοδο με επιμέρους σκορ 17-9, επαναφέροντας την διαφορά στους 27 πόντους (87-60) με την συμπλήρωση πέντε λεπτών στην τελευταία πράξη της αναμέτρησης. Τίποτα άλλαξε έως το τέλος του αγώνα και ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 στη σειρά.

Δεκάλεπτα: 29-13, 46-27, 70-51, 98-71

Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος θέλησε να κρατήσει προσγειωμένη την ομάδα του ενόψει του αγώνα του Σαββάτου στη Ρόδο: “Σε γενικές γραμμές είμαι ευχαριστημένος από την εικόνα των παικτών. Ξεκινήσαμε το παιχνίδι πολύ καλά. Ο Κολοσσός είναι πολύ καλή ομάδα με τακτική στο παιχνίδι του και καλό προπονητή. Ήταν σημαντικό παιχνίδι για εμάς για να κάνουμε βήματα μπροστά. Είχαμε βάλει στόχους και τους πετύχαμε. Στο πρώτο μέρος είμαι ευχαριστημένος. Στο δεύτερο ο Κολοσσός βρήκε λύσεις και μας δημιούργησε προβλήματα στην άμυνα». Όσο για τη συνέχεια ο τεχνικός του Παναθηναϊκού σημείωσε«Το Σάββατο έχουμε ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο στόχο μας».

Ο προπονητής του Κολοσσού H Hotels Αρης Λυκογιάννης στάθηκε στον τρόπο με τον οποίο άρχισε η ομάδα του το παιχνίδι: “Το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου αποτυπώνει επακριβώς την εικόνα του παιχνιδιού. Ξεκινήσαμε πολύ χαλαρά, ο Ουότερς χρεώθηκε γρήγορα με τρία φάουλ και αυτό μας επηρέασε. Δε μπορούσαμε να συνεχίσουμε ανάλογα και να μείνουμε κοντά στο σκορ. Στη συνέχεια ήμασταν καλοί, αλλά ο Παναθηναϊκός έκανε αυτό που ήθελε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα». Αναφερόμενος στο παιχνίδι της Ρόδου, ο Αρης Λυκογιάννης τόνισε: “Το Σάββατο θέλουμε τον κόσμο να έρθει και να γεμίσει το «Βενετόκλειο». Θα είναι το καλύτερο κλείσιμο μιας χρονιάς που κύλησε ιδανικά για εμάς”.

Ο Γιάνις Μπλουμς δήλωσε από την πλευρά των παικτών του Παναθηναϊκού: «Παίξαμε ένα πολύ καλό παιχνίδι. Και στην άμυνα και στην επίθεση. Ελέγξαμε όλο το παιχνίδι» είπε και τόνισε « Είχαμε και κάποια άσχημα σημεία, αλλά πρέπει να βελτιωθούμε. Να παίζουμε καλά για 40 λεπτά και όχι για 35. Θα χρειαστεί να έχουμε περισσότερη συγκέντρωση και να είμαστε έτοιμοι για το επόμενο ματς. Θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Παίζουμε στην έδρα του αντιπάλου μας και είναι σίγουρο ότι ο Κολοσσός θα παρουσιάσει μια διαφορετική εικόνα».

Από την πλευρά του ο Βασίλης Τολιόπουλος είπε «Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ δυνατά σε αντίθεση με εμάς. Στα επόμενα τρία δεκάλεπτα ήμασταν ανταγωνιστικοί, κάτι που ήταν και ο στόχος μας. Τώρα θέλουμε να κάνουμε το ίδιο και το Σάββατο και να ευχαριστηθούμε το ματς παρέα με τον κόσμο μας».