Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει αύριο Πέμπτη (7/4, 20:30) στο «Αμπντί Ιπεκτσί» της Κωνσταντινούπολης την Αναντολού Έφες για την τελευταία αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκας και ο Βλάντο Γιάνκοβιτς τόνισε ότι: «Στόχος μας είναι να νικήσουμε ώστε να διεκδικήσουμε όλες μας τις πιθανότητες για την κατάληψη της δεύτερης θέσης στον όμιλο και να πάρουμε πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ».
Οι «πράσινοι» θα τερματίσουμε στην δεύτερη θέση του 5ου Ομίλου που δίνει πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, εφ’ όσον νικήσουν αύριο και παράλληλα μεθαύριο Παρασκευή (8/4, 20:00) η Λοκομοτίβ Κουμπάν και εκείνη στην Κωνσταντινούπολη ηττηθεί από την Νταρουσάφακα. «Τα κίνητρά μας είναι διαφορετικά σε σχέση με την Έφες και θέλουμε πολύ τη νίκη», επισήμανε ο 26χρονος φόργουορντ του Παναθηναϊκού και εξήγησε ότι: «Πρέπει να ελέγξουμε το ρυθμό του αγώνα και να μην επιτρέψουμε σε ορισμένους παίκτες της Εφές να κάνουν το παιχνίδι τους».
«Θα πάμε εκεί για να κερδίσουμε», υπογράμμισε ο Τζέιμς Γκιστ, ο 30χρονος Αμερικανός φόργουορντ των «πρασίνων» πριν την αναχώρηση της αποστολής για την Πόλη. «Αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Το γεγονός ότι έχουμε προκριθεί δεν διαφοροποιεί σε τίποτα τον στόχο και τη συγκέντρωσή μας. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα ώστε να πάμε στην Κωνσταντινούπολη και να κερδίσουμε».
«Η Έφες είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα», σημείωσε ο Γκιστ και εξήγησε: «Ειδικά στην έδρα της είναι ακόμη πιο σκληρή. Διαθέτει έναν καλό προπονητή και ποιοτικούς παίκτες με πολύ ταλέντο. Δεν έχει σημασία το γεγονός ότι έχουν αποκλειστεί από το Top 8. Θα παίξουν για τους εαυτούς τους και για την ομάδα τους».
«Τέσσερα χρόνια που είμαι εδώ παίζουμε με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ», σχολίασε ο 30χρονος Αμερικανός φόργουορντ μετά από ερώτηση για την σημασία του πλεονεκτήματος της έδρας και τόνισε: «Θα είναι σίγουρα κάτι θετικό να έχουμε πλεονέκτημα και να παίξουμε τον 5ο αγώνα στην έδρα μας. Όταν παίζουμε στο ΟΑΚΑ παίρνουμε ώθηση και έχουμε διαφορετικό κίνητρο. Σε κάθε περίπτωση, όμως, όπου κι αν βρεθούμε θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να προκριθούμε στο Φάιναλ Φορ. Έχουμε ποιότητα για να παλέψουμε και εκτός έδρας».
Στην Αθήνα έμειναν οι Γιώργος Παπαγιάννης (ίωση) και Λευτέρης Μποχωρίδης (έκανε μια μικροεπέμβαση σε δάκτυλο του ποδιού του) και την αποστολή του Παναθηναϊκού αποτελούν οι: Δημήτρης Διαμαντίδης, Έλιοτ Γουίλιαμς, Νικ Καλάθης, Τζέιμς Φελντέιν, Μαρκίζ Χέινς, Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Σάσα Πάβλοβιτς, Αντώνης Φώτσης, Τζέιμς Γκιστ, Μίροσλαβ Ραντούλιτσα, Όγκνιεν Κούζμιτς και Βινς Χάντερ.
