Με νίκη επί της Μπούντουτσνοστ στο ΟΑΚΑ στην αυριανή (4/4, 21:00) αναμέτρηση για την τελευταία (30η) αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προκρίνεται στα πλέι οφ. «Σενάρια» πρόκρισης υπάρχουν και σε περίπτωση ήττας, αλλά οι «πράσινοι» θέλουν να καθορίσουν μόνοι τους την μοίρα τους.
«Χάσαμε από τους εαυτούς μας στο τελευταίο ματς», σχολίασε για την ήττα από την Ρεάλ της προηγούμενης αγωνιστικής, ο Ρικ Πιτίνο, κόουτς του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και επισήμανε: «Μιλήσαμε για αυτό. Παίξαμε εξαιρετικά για 35 λεπτά, αλλά στη συνέχεια ήμασταν κακοί στην άμυνα, πήραμε άσχημες επιλογές στα σουτ».
«Τώρα έχουμε απέναντί μας μία επικίνδυνη ομάδα, που δεν έχει να χάσει τίποτα, και έβαλε πολύ δύσκολα στις Φενέρμπαχτσε και Μπαρτσελόνα για μεγάλο διάστημα των αγώνων», υπογράμμισε ο Αμερικανός προπονητής. «Όπως είπα, χάσαμε μόνοι μας και η ομάδα το κατάλαβε αυτό. Βάζω σε αυτή την ομάδα βαθμό Α+ στο πώς διαχειρίζεται τις αντιξοότητες. Ωστόσο, την τελευταία φορά δείξαμε πως δεν διαχειριζόμαστε καλά την επιτυχία μετά τις έξι σερί νίκες και τα εντυπωσιακά 35 λεπτά που είχαμε».
Σε ερώτηση για το εάν έχει προτίμηση σε κάποιον αντίπαλο ο Πιτίνο απάντησε: «Υπάρχουν τόσα πολλά σενάρια. Αν νικήσουμε, εξασφαλίζουμε την 6η ή την 7η θέση. Όλα εξαρτώνται και από τις άλλες ομάδες όμως, όπως η Αρμάνι και η Ζαλγκίρις».
Για το ενδεχόμενο να θέλει η ΤΣΣΚΑ να αποφύγει τους «πράσινους» σχολίασε: «Ας δούμε πώς θα παίξει και η ΤΣΣΚΑ που είναι πρώτη. Να δούμε αν προτιμά εμάς ή κάποιον άλλον αντίπαλο. Πριν μερικές εβδομάδες, έβλεπα στο πρόσωπό σας ότι πιστεύατε πως δεν θα φτάναμε ποτέ στο σημείο να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις. Η ομάδα μας αξίζει πολλά εύσημα, γιατί άλλαξε την προσωπικότητά της. Είμαι περήφανος γι' αυτό».
Σχετικά με την δική του προσαρμογή, ο κόουτς του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ δήλωσε ότι: «Η Euroleague είναι ολόιδια με το κολέγιο, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Δεν έχει σχέση με το ΝΒΑ. Κάποιοι κανόνες διαφέρουν, αλλά υπάρχουν τεράστιες ομοιότητες. Σε άλλο κομμάτι χρειάστηκε να προσαρμοστώ: στο ότι δεν ήξερα τις ομάδες, τους παίκτες και τα στιλ τους. Ξέρω το Virginia, το Kentucky και όλα τα άλλα κολέγια».
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου τόνισε: «Πριν από τρεις μήνες, θα μας χαροποιούσε να μαθαίναμε ότι θα φτάσουμε εδώ. Πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι, γιατί η Μπούντουτσνοστ είναι πάρα πολύ επικίνδυνη ομάδα. Δεν πρέπει να επαναπαυθούμε, για να μην πάει χαμένο και το πώς γυρίσαμε την κατάσταση τις τελευταίες εβδομάδες. Αν χάσουμε θα είναι μεγάλη αποτυχία για όλους μας. Απειλεί από όλες τις θέσεις η Μπούντουτσνοστ, πρέπει να επικεντρωθούμε στην άμυνά μας. Αν ξεκινήσουμε απ' αυτήν και βρούμε ενέργεια από τον κόσμο, θα είναι το κλειδί για να τα καταφέρουμε».
«Η ήττα από την Ρεάλ είναι μάθημα, ενώ και με την Μπασκόνια είχαμε ένα άσχημο ημίχρονο», συνέχισε ο 25χρονος φόργουορντ και σημείωσε: «Του Ρούντι ήταν ένα τυχερό σουτ, αλλά το έχουμε αφήσει πίσω. Αύριο πρέπει να παίξουμε 40 λεπτά καλό μπάσκετ».
Σε ερώτηση εάν προτιμά αντίπαλο στην οκτάδα, απάντησε: «Το θέμα είναι να περάσουμε. Δεν μπορούμε να επιλέξουμε».«Δεν υπάρχει εύκολο ή δύσκολο», ήταν η τοποθέτηση του Θανάση Αντετοκούνμπο για την αυριανή συνάντηση. «Δεν μας νοιάζει αυτό, πρέπει να κερδίσουμε», εξήγησε ο 27χρονος φόργουορντ της «ομάδας του τριφυλλιού» και υπογράμμισε: «Έχουμε αποκτήσει την ταυτότητά μας. Είμαστε στην τελική ευθεία, πρέπει να κερδίσουμε. Δεν είναι καθόλου εύκολο να παίζεις δύο μήνες "τελικούς", αλλά τα αποδυτήριά μας ανταποκρίθηκαν όπως έπρεπε. Πρέπει να κερδίσουμε ακόμα ένα τέτοιο ματς. Το πιο σημαντικό είναι πως δείξαμε τον χαρακτήρα μας όταν βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο».
«Δεν θέλω να διαλέξω», ήταν η απάντηση του Θανάση Αντετοκούνμπο σε ερώτηση εάν προτιμά κάποιον αντίπαλο. «Πρώτα πρέπει να πετύχουμε τον στόχο μας και να προκριθούμε στα πλέι-οφ. Θα δούμε μετά».
