Ο ΠΑΟΚ επικράτησε του Αρη με 67-60 στον πρώτο αγώνα της σειράς των μικρών τελικών της Basket League ΣΚΡΑΤΣ. Ο Δικέφαλος σημείωσε 28 πόντους στην τελευταία περίοδο και με την υποστήριξη των φιλάθλων του στο PAOK SPORTS ARENA έκανε την ανατροπή και το 1-0, ενώ ο Αρης έχασε μια σπουδαία ευκαιρία για break.
 
Πολύ άγχος, πολλά λάθη και κακά ποσοστά στον τομέα της εκτέλεσης περιλάμβανε το πρώτο δεκάλεπτο. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι οι δύο ομάδες υπέπεσαν συνολικά σε δέκα λάθη. Ο ΠΑΟΚ βασίστηκε στην άμυνά του, εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ο Αρης αντιμετώπισε προβλήματα σε επίπεδο οργάνωσης τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση. Προηγήθηκε με 10-5 μετά τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα, ενώ στο τέλος της περιόδου είχε διαφορά έξι πόντων (15-9). Ο Αρης είχε έξι λάθη και 4/15 σουτ σε αυτό το διάστημα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ο ΠΑΟΚ τα πήγε καλύτερα με 6/15 σουτ.
 
Η διαφορά έφτασε στα επίπεδα των δέκα πόντων (19-9) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Εκεί, ο Αρης εφάρμοσε άμυνα ζώνης δίχως να καταφέρει να λύσει το βασικό πρόβλημά του που είχε να κάνει με την εξασφάλιση του αμυντικού ριμπάουντ. Δια χειρός Τόρεϊ Τόμας όμως, άλλαξε την εικόνα του αγώνα. Ο Αμερικανός σημείωσε τρία διαδοχικά τρίποντα και ο Αρης απάντησε με επιμέρους σκορ 19-8, προηγήθηκε με 27-28 (13'). Απέναντι στην άμυνα ζώνης των «κίτρινων», ο Σούλης Μαρκόπουλος απάντησε με χαμηλό σχήμα και τέσσερις κοντούς. Τελικώς, το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με σκορ 31-31 καθώς τόσο ο Τόμας όσο και ο Κάρτερ δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Στα χαρακτηριστικά στοιχεία του πρώτου μέρους τα διπλάσια ριμπάουντ του ΠΑΟΚ (23-11) που είχε μάλιστα εννιά επιθετικά και τα συνολικά 18 λάθη των δύο ομάδων.
 
Ο Αρης ήταν κυρίαρχος στο τρίτο δεκάλεπτο καθώς ο Μοχάμεντ Πάσαλιτς έκανε εξαιρετικό παιχνίδι σε επίπεδο οργάνωσης και εκτέλεσης. Ο Βόσνιος γκαρντ σημείωσε εννιά πόντους σε αυτό το διάστημα, ήταν ο άνθρωπος που ηγήθηκε στο επιμέρους σκορ 18-8 των «κίτρινων» στην 3η περίοδο. Ο δε ΠΑΟΚ έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο, ενώ δεν δικαιώθηκε για τις επιθετικές επιλογές του. Ετσι ο Αρης προηγήθηκε με 31-38 (24'), για να φτάσει η διαφορά έως και στα επίπεδα των 11 πόντων (36-47) λίγα δευτερόλεπτα μετά την συμπλήρωση επτά λεπτών σε αυτό το δεκάλεπτο. Αυτό ολοκληρώθηκε με σκορ 39-49.
 
Τα τρίποντα από τον Τζέικ Οντουμ στα πρώτα τρία λεπτά της τελευταίας περιόδου σε συνδυασμό με τις κακές επιθετικές επιλογές του Αρη, άλλαξαν την εικόνα του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ απάντησε με επιμέρους σκορ 9-2 και η διαφορά μειώθηκε στα επίπεδα των τριών πόντων (48-51, 33'), ενώ ένα λεπτό αργότερα προηγήθηκε με 52-51 έπειτα από εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Απόλλωνα Τσόχλα. Εντυπωσιακά ήταν τα τελευταία επτά λεπτά του αγώνα. Τα διαδοχικά τρίποντα των δύο ομάδων έδωσαν μια. άγρια ομορφιά, αλλά αυτό που έκανε την διαφορά ήταν του Τζέι Αρ Μπρέμερ που διαμόρφωσε το 63-58, 90 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Μετά από διαδοχικά χαμένες επιθέσεις, ο Οντουμ ευστόχησε σε σουτ δύο πόντων, διαμόρφωσε το 65-58, 20 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα.επτών αγώνα, ενώ στο τέλος της περιόδου είχε διαφορά έξι πόντων (15-9). Ο Αρης είχε έξι λάθη και 4/15 σουτ σε αυτό το διάστημα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ο ΠΑΟΚ τα πήγε καλύτερα με 6/15 σουτ.
 
Η διαφορά έφτασε στα επίπεδα των δέκα πόντων (19-9) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Εκεί, ο Αρης εφάρμοσε άμυνα ζώνης δίχως να καταφέρει να λύσει το βασικό πρόβλημά του που είχε να κάνει με την εξασφάλιση του αμυντικού ριμπάουντ. Δια χειρός Τόρεϊ Τόμας όμως, άλλαξε την εικόνα του αγώνα. Ο Αμερικανός σημείωσε τρία διαδοχικά τρίποντα και ο Αρης απάντησε με επιμέρους σκορ 19-8, προηγήθηκε με 27-28 (13'). Απέναντι στην άμυνα ζώνης των «κίτρινων», ο Σούλης Μαρκόπουλος απάντησε με χαμηλό σχήμα και τέσσερις κοντούς. Τελικώς, το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με σκορ 31-31 καθώς τόσο ο Τόμας όσο και ο Κάρτερ δεν κατάφεραν να σκοράρουν. Στα χαρακτηριστικά στοιχεία του πρώτου μέρους τα διπλάσια ριμπάουντ του ΠΑΟΚ (23-11) που είχε μάλιστα εννιά επιθετικά και τα συνολικά 18 λάθη των δύο ομάδων.
 
Ο Αρης ήταν κυρίαρχος στο τρίτο δεκάλεπτο καθώς ο Μοχάμεντ Πάσαλιτς έκανε εξαιρετικό παιχνίδι σε επίπεδο οργάνωσης και εκτέλεσης. Ο Βόσνιος γκαρντ σημείωσε εννιά πόντους σε αυτό το διάστημα, ήταν ο άνθρωπος που ηγήθηκε στο επιμέρους σκορ 18-8 των «κίτρινων» στην 3η περίοδο. Ο δε ΠΑΟΚ έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο, ενώ δεν δικαιώθηκε για τις επιθετικές επιλογές του. Ετσι ο Αρης προηγήθηκε με 31-38 (24'), για να φτάσει η διαφορά έως και στα επίπεδα των 11 πόντων (36-47) λίγα δευτερόλεπτα μετά την συμπλήρωση επτά λεπτών σε αυτό το δεκάλεπτο. Αυτό ολοκληρώθηκε με σκορ 39-49.
 
Τα τρίποντα από τον Τζέικ Οντουμ στα πρώτα τρία λεπτά της τελευταίας περιόδου σε συνδυασμό με τις κακές επιθετικές επιλογές του Αρη, άλλαξαν την εικόνα του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ απάντησε με επιμέρους σκορ 9-2 και η διαφορά μειώθηκε στα επίπεδα των τριών πόντων (48-51, 33'), ενώ ένα λεπτό αργότερα προηγήθηκε με 52-51 έπειτα από εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Απόλλωνα Τσόχλα. Εντυπωσιακά ήταν τα τελευταία επτά λεπτά του αγώνα. Τα διαδοχικά τρίποντα των δύο ομάδων έδωσαν μια. άγρια ομορφιά, αλλά αυτό που έκανε την διαφορά ήταν του Τζέι Αρ Μπρέμερ που διαμόρφωσε το 63-58, 90 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Μετά από διαδοχικά χαμένες επιθέσεις, ο Οντουμ ευστόχησε σε σουτ δύο πόντων, διαμόρφωσε το 65-58, 20 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 15-9, 31-31, 39-49, 67-60

Ο προπονητής του Αρη, Δημήτρης Πρίφτης, στάθηκε στην κακή απόδοση του Αρη στην τελευταία περίοδο: «Το ξεκίνημα μας δεν ήταν καλό αλλά στη διάρκεια ισορροπήσαμε το παιχνίδι, ξεφύγαμε με διαφορά αλλά ήταν τραγικό το τελείωμα. Κρίμα που χάσαμε αυτό παιχνίδι, θα μπορούσαμε να έχουμε τον έλεγχο στο τέλος. Ωστόσο, με κακή άμυνα δώσαμε στον ΠΑΟΚ το δικαίωμα να γυρίσει το ματς, να βάλει μεγάλα σουτ και να χτίσει μια διαφορά έχοντας αυτοπεποίθηση στο κρίσιμο σημείο του αγώνα που είναι το τελείωμα του. Εμείς πρέπει να μείνουμε ήρεμοι», είπε. Σχετικά με την άμυνα που χρησιμοποίησε, σημείωσε ότι «υπήρξαν στιγμές που παίξαμε απλή άμυνα ζώνης αλλά και ζώνη με ματς απ».
 
Ρωτήθηκε μάλιστα για το αν Αρης ενδιαφέρθηκε για τον Βαγγέλη Μαργαρίτη, πριν υπογράψει στον ΠΑΟΚ. «Δεν είχαμε καμία επαφή με τον Μαργαρίτη, ουδέποτε μίλησε ο οποιοσδήποτε άνθρωπος του Αρη μαζί του».
 
Σε ερώτηση για τον τρόπο που θα πρέπει να διαχειριστεί ο Αρης την ήττα, απάντησε: «Χρειάζεται συγκέντρωση και ακόμη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη. Οταν κερδίζουμε και λέμε ότι αγαπιόμαστε, πως είμαστε συμπαγής ομάδας, τώρα είναι οι στιγμές που πρέπει να αποδείξουμε τα λόγια μας. Για μένα, κάθε παιχνίδι πλέι οφ έχει ψυχολογικό υπόβαθρο, πρέπει να μείνουμε ψύχραιμοι και να προχωρήσουμε στις απαραίτητες διορθώσεις στο αγωνιστικό». Ρωτήθηκε επίσης για την κατάσταση του Ντρου Νέιμικ που χρησιμοποιήθηκε για περίπου έξι λεπτά. «Ο Νέιμικ είναι ανέτοιμος απ' ότι φάνηκε. Περισσότερο το εκβίασα σήμερα, δεν είναι η κατάστασή του τέτοια ώστε να ξέρουμε με σιγουριά τι μπορεί να μας δώσει. Είναι ένα ερωτηματικά. Τον χρησιμοποίησα για για να τον σπρώξω ώστε να μπει στο μυαλό του η σκέψη ότι θα χρειαστεί να παίξει στα επόμενα παιχνίδια, έστω κι αν πονάει λίγο».
 
Ο Σάσα Βεζένκοφ εκπροσώπησε τους παίκτες του Αρη και στάθηκε στην χαμένη ευκαιρία της ομάδας του: «Ηταν ένα δύσκολο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Το ελέγχαμε για 25 λεπτά, ήμασταν μπροστά με δέκα πόντους αλλά ένας αγώνας δεν τελειώσει στο 30' αλλά στο 40'. Κάναμε ένα δώρο στον αντίπαλο, τον αφήσαμε να σκοράρει 28 πόντους στην τελευταία περίοδο κι έτσι δεν κερδίζεις. Πρέπει να δούμε τα λάθη μας γιατί ο ΠΑΟΚ μας περιόρισε στους 60 πόντους και να εκμεταλλευτούμε την έδρα μας. Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ», είπε. Ρωτήθηκε για τα πολλά εύστοχα τρίποντα του ΠΑΟΚ στην τελευταία περίοδο και απάντησε: «Δεν παίξαμε άμυνα και τα σουτ ήταν ελεύθερα. Μετά από ένα σημείο μπήκε και ο κόσμος στο παιχνίδι. Για μας, η τελευταία περίοδος ήταν καταστροφική και πρέπει να δούμε το επόμενο παιχνίδι. Όταν ελέγχεις τον ρυθμό για σχεδόν τρία δεκάλεπτο και δίνεις τέτοιες ευκαιρίες ουσιαστικά κάνεις δώρο».
 
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Σούλης Μαρκόπουλος, απέδωσε τα εύσημα στους παίκτες του. Μετά παραπόνων: «Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι, πάντα ο πρώτος αγώνας εμπεριέχει πολύ στρες για τον γηπεδούχο. Ξέρουμε ότι ο Αρης παίζει σκληρή άμυνα και ότι θα είχαμε πρόβλημα, αλλά στη διάρκεια του αγώνα είδαμε ότι ήταν μεγαλύτερο. Συγχαρητήρια στους παίκτες που υπερέβαλλαν εαυτούς. Ξεκινήσαμε καλά, βρήκαμε ρυθμό μέσα από την άμυνα, πήραμε μια διαφορά κι εκεί κάναμε παιδαριώδη λάθη με συνέπεια να δώσαμε δικαίωμα στον Αρη να σκοράρει κι ενώ είχαμε φάουλ να δώσουμε. Ετσι βάλαμε στο παιχνίδι έμπειρους παίκτες όπως είναι ο Τόμας που με ένα σουτ μπορεί να αλλάξει η ψυχολογία τους. Κάναμε κι άλλα λάθη, εξανεμίστηκε η διαφορά με συνέπεια να είναι ισόπαλο το ημίχρονο. Στο 3ο δεκάλεπτο και για μια ακόμη φορά δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι στην επίθεσή μας, ο Αρτης έχτισε μια διαφορά αλλά από εκεί και πέρα η ομάδα άρχισε να βρίσκει λύσεις μέσα από την άμυνά της και να βάζει μεγάλα σουτ. Το θέλαμε πάρα πολύ αυτό το παιχνίδι αλλά πρέπει να δούμε τα λάθη μας και τι μπορούμε να διορθώσουμε». Μάλιστα σχετικά με τα λάθη της ομάδας του, είπε: «Δώσαμε το δικαίωμα στον Αρη να μπει στο παιχνίδι. Είχαμε να δώσουμε φάουλ, δεν το κάναμε ούτε σε καταστάσεις πικ εν ρολ, ούτε και αιφνιδιασμού. Όταν αλλάζουν ισορροπίες το στρες είναι μεγαλύτερο. Ξέρουμε εξάλλου ότι Αρης είναι ομάδα που δεν δεν τα παρατάει και βασίζεται στην σκληρή άμυνά της».
 
Ρωτήθηκε για την κυριαρχία του ΠΑΟΚ στα ριμπάουντ σε σχέση με το γεγονός ότι στους αγώνες της κανονικής διάρκειας, ο Αρης είχε τον πρώτο λόγο. «Αλλα είναι τα παιχνίδια στην κανονική διάρκεια με αυτά των πλέι οφ. Τότε μόλις είχαμε τελειώσει τα ευρωπαϊκά παιχνίδια, ήμασταν μείον δύο παίκτες, είναι και θέμα συγκέντρωσης». Σχετικά με τα 35 τρίποντα που εκτέλεσε η ομάδα του, απάντησε. «Εξαρτάται από την ροή του παιχνιδιού και από τους παίκτες που είναι στο γήπεδο. Αν σου δώσουν τρίποντο, επιχειρείς τρίποντο, αν σου δώσουν διείσδυση, πας με διείσδυση». Σχετικά με τον δεύτερο αγώνα και το ψυχολογικό αβαντάζ του ΠΑΟΚ, παραδέχθηκε ότι «η νίκη σου δίνει μια ψυχολογία η οποία είναι να συγκεντρωθείς περισσότερο και να δεις τι λάθη έχεις κάνεις. Είναι αλήθεια ότι είναι καλό για μας που δεν θα έχει κόσμο στο δεύτερο παιχνίδι, αλλά και πάλι οι παίκτες μου είναι συνηθισμένοι στο να παίζουν σε γεμάτο γήπεδο», ενώ σε ερώτηση σχετική με τον μικρό αριθμό φιλάθλων που βρέθηκαν στο ντέρμπι, απάντησε ότι «θα θέλαμε το γήπεδο να ήταν γεμάτο».
 
Ο Τζέικ Οντουμ αναφέρθηκε στα ψυχικά αποθέματα της ομάδας του. «Είναι σημαντικό να προστατεύεις την έδρα σου σε αυτή τη σειρά, κυρίως όταν παίζεις με ομάδα που είναι ο βασικός αντίπαλός σου στην πόλη. Ηταν ένα ντέρμπι, εμείς ξέραμε ότι θα είχαμε δύσκολη αποστολή. Ξεκινήσαμε πολύ καλά αλλά σε κάποια σημεία στο 2ο και στο 3ο δεκάλεπτο αφήσαμε παιχνίδι να ξεφύγει. Παίξανε καλύτερα οι αντίπαλοι, αλλά εμείς ήμασταν καλύτεροι στην αρχή και στο τέλος του αγώνα. Επρεπε να προστατέψουμε την έδρα μας, γι' αυτό παλέψαμε όλη τη σεζόν». Σε ερώτηση για την εξαιρετική απόδοση του ΠΑΟΚ στην τελευταία περίοδο, είπε: «Στα πλέι οφ, στην τελευταία περίοδο πρέπει να υψώσεις ανάστημα. Δώσαμε μια μάχη μαζί με τον κόσμο μας. Ξέραμε ότι κάποια στιγμή θα δημιουργούταν το μομέντουμ για μας και με τα 1-2 σουτ που μπήκαν, τραφήκαμε με δύναμη».
 
Για το γεγονός ότι ο ίδιος έβαλε τα κρίσιμα σουτ που οδήγησαν στην απόλυτη ανατροπή, σημείωσε: «Σε εκείνο το σημείο τα σουτ ήρθαν σε μένα και ήταν ελεύθερα. Από τη στιγμή που έβαλα το πρώτο, ουσιαστικά απέκτησα αυτοπεποίθηση για να βάλω και το δεύτερο. Η αυτοπεποίθηση κάθε παίκτη χτίζεται μέσα από την ευστοχία στα σουτ. Νιώθεις καλύτερα», είπε και συμπλήρωσε: «Πρέπει να δούμε όμως και τα λάθη που κάναμε. Είχαμε πρόβλημα και στο πικ εκ ρολ, στο να προφυλάξουμε την μπάλα. Από την άλλη, είχαμε όμως και ορισμένες καλές συνεργασίες».