Συνέχεια στο σερί του θέλει να δώσει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ύστερα από τρεις συνεχείς εντός έδρας νίκες, στην αυριανή (31/1, 22:00) αναμέτρηση στην Ισπανία με αντίπαλο την Βαλένθια, για την 22η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας. Στην αποστολή των «πρασίνων» συμπεριελήφθη κανονικά ο Γιώργος Παπαγιάννης, ενώ εκτός έμεινε ο Νίκος Παππάς.
«Η Βαλένθια είναι μια εξαιρετική ομάδα στην επίθεση, όπως άλλωστε και οι περισσότερες ισπανικές», σχολίασε ο Ρικ Πιτίνο για τον αυριανό αντίπαλο του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και σημείωσε: «Σουτάρουν πολύ καλά έξω από τη γραμμή των 6,75μ., ενώ είναι καλοί και κάτω από το καλάθι. Πρέπει να διασφαλίσουμε πως θα προστατεύσουμε τη ρακέτα μας κρατώντας τους μακριά από αυτή και να αποτρέψουμε από το να βρουν ελεύθερα σουτ τριών πόντων. Ευχόμαστε να είναι ένα κλειστό παιχνίδι και στο τέλος να κερδίσουμε εμείς».
Μετά από ερώτηση εάν θεωρεί το αυριανό ματς ως κομβικό για τη συνέχεια, ο Αμερικανός κόουτς της «ομάδας του τριφυλλιού» υπογράμμισε: «Τα δύο προσεχή παιχνίδια είναι κρίσιμα για εμάς. Για να είναι εξαιρετική η χρονιά για εμάς θα πρέπει να τερματίσουμε στην τέταρτη θέση. Αυτό καθιστά τις επόμενες δύο αναμετρήσεις ως τις πιο σημαντικές της σεζόν».
Ο Ίαν Βουγιούκας παρατήρησε ότι: «Η Βαλένθια είναι μια πολύ επικίνδυνη ομάδα, ειδικά στην έδρα της όπου παίζει το καλύτερό της μπάσκετ. Εμείς, από την πλευρά μας θα πρέπει να πιάσουμε υψηλά στάνταρ απόδοσης αν θέλουμε να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί για τη νίκη».
Σε ερώτηση τι θα πρέπει να προσέξει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ στην αυριανή αναμέτρηση, ο 35χρονος σέντερ απάντησε: «Θα πρέπει να ελέγξουμε τον ρυθμό του αγώνα. Η Βαλένθια τρέχει πολύ καλά και γρήγορα το γήπεδο, ιδιαίτερα στην έδρα της. Πάει τα παιχνίδια σε υψηλό τέμπο. Θα πρέπει να έχουμε σωστές προσαρμογές ώστε να τους σταματήσουμε αμυντικά».
«Κάθε ματς από εδώ και στο εξής είναι “κλειδί” για τη συνέχεια», τόνισε ο Βουγιούκας για την σημασία της συνάντησης με την Βαλένθια και εξήγησε ότι: «Αν θες να πετύχεις το κάτι παραπάνω στην Ευρωλίγκα θα πρέπει να κερδίζεις αυτά τα παιχνίδια».
