Η ΑΕΚ υποδέχεται μεθαύριο Κυριακή (16/11, 15:00) στο ΟΑΚΑ τον Απόλλων Πάτρας Carna στο ντεμπούτο του Ντράγκαν Σάκοτα στον πάγκο της μετά την επιστροφή του στην Ένωση και στον Αγώνα της Εβδομάδας για την 6η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Ο προπονητής που οδήγησε την ΑΕΚ στην κατάκτηση του τελευταίου τίτλου της, του Πρωταθλήματος του 2002, αντιμετωπίζει στην πρώτη παρουσία του στον πάγκο της Ένωσης μετά την επιστροφή του, την μόλις δεύτερη ομάδα στην καριέρα του στην Ελλάδα. Τον Απόλλων Πάτρας, που καθοδήγησε την σεζόν 1992-93, την χρονιά του πρώτου Πρωταθλήματος ΕΣΑΚΕ στην ιστορία.

Οι «Φρουροί της Αχαΐας» εκείνη την σεζόν είχαν επανέλθει στην Α1, μετά από μια αγωνιστική χρονιά στην Α2 και τον υποβιβασμό τους το ’91, ενώ ο Σάκοτα βρισκόταν στα πρώτα χρόνια παρουσίας στην Ελλάδα. Τον Σεπτέμβριο του 1990 είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία του ΠΑΟΚ μετά την παραίτηση του Κώστα Πολίτη, είχε οδηγήσει τον «Δικέφαλο» στην κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου της ιστορίας του (το Κύπελλο Κυπελλούχων στον τελικό της Γενεύης με αντίπαλο την Σαραγόσα), αλλά είχε χάσει τους τίτλους του Κυπέλλου Ελλάδας (στον τελικό κόντρα στον Πανιώνιο στο ΣΕΦ) και Πρωταθλήματος μετά την συγκλονιστική σειρά των ανατροπών με αντίπαλο τον Άρη (από 2-0 υπέρ των «κίτρινων», ισοφάρισε σε 2-2 ο ΠΑΟΚ και νίκησε τελικά με 4-2 ο Άρης).

Ο Ντράγκαν Σάκοτα με τον Γιάννη Μολφέτα από την «θητεία» του στον Απόλλων Πάτρας

Μετά το τέλος της σεζόν 1990-91, ο Σάκοτα αντικαταστάθηκε από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, έμεινε για μια σεζόν εκτός δράσης, και το καλοκαίρι του ’92 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Απόλλωνα, τον οποίο οδήγησε σε άνετη παραμονή (11η θέση με 8 νίκες) στο πρώτο επαγγελματικό Πρωτάθλημα στην Ελλάδα. Πέρα από τις αναμνήσεις και το παιχνίδι της… μοίρας, υπάρχει και η σκληρή πραγματικότητα, η οποία την δεδομένη στιγμή είναι ότι η ΑΕΚ βρίσκεται σε βαθμολογική πίεση με μια νίκη στις πρώτες πέντε αγωνιστικές της Basket League ΣΚΡΑΤΣ, ενώ ο Απόλλων Carna είναι πιο άνετος με δύο νίκες στις ισάριθμες εντός έδρας αναμετρήσεις που έχει δώσει μέχρι τώρα.

Ο Σάκοτα, γεννημένος στην Σερβία που έχει αποκτήσει εδώ και χρόνια και την ελληνική υπηκοότητα, ωστόσο, δεν αποδέχεται τον χαρακτηρισμό «αγώνα ζωής ή θανάτου» για την Ένωση, τονίζει ότι η συνάντηση για εκείνον θα είναι ιδιαίτερη λόγω της επιστροφής του στον πάγκο της ΑΕΚ και της συνάντησης του με τον Απόλλων Carna, επισημαίνει ότι για τον ίδιο, ο γιός του, Ντούσαν, είναι ένας παίκτης όπως όλοι οι άλλοι και χαρακτηρίζει τους «Φρουρούς της Αχαΐας» ως σοβαρή ομάδα με προπονητή που συνήθως επιλέγει πολύ καλούς ξένους παίκτες.

- Είναι υπερβολή να χαρακτηριστεί ο αγώνας κόντρα στον Απόλλωνα σαν ζωής και θανάτου για τηνΑΕΚ; 

«Σε καμία περίπτωση δεν είναι ο αγώνας αυτός, όπως τον χαρακτηρίσατε. Δεν το δέχομαι. Είναι μια αναμέτρηση με έναν δύσκολο αντίπαλο, στην οποία πρέπει να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε».

- Που θα βασιστεί η ΑΕΚ για να φτάσει στην νίκη σε ένα ματς που θα είναι το πρώτο για εσάς στονπάγκο της ομάδας; 

«Ασφαλώς, για μένα θα είναι μια ιδιαίτερη στιγμή η επιστροφή μου στον πάγκο της ΑΕΚ, έπειτα από αρκετά χρόνια. Για τον αγώνα να μου επιτρέψετε να μη μιλήσω, καθώς δεν έχω ακόμα ολοκληρωμένη εικόνα».

- Ο ηγέτης της ΑΕΚ είναι ο γιος σας. Πόσο διευκολύνει ή δυσκολεύει το έργο σας αυτό το γεγονός; 

«Δεν υπάρχει κανένα θέμα. Αυτή την στιγμή είναι ένας παίκτης, όπως όλοι οι άλλοι».

- Ποια είναι η άποψη σας για τον Απόλλωνα; Ποια τα δυνατά και αδύνατα σημεία του; 

«Εγώ θα  ήθελα να σταθώ γενικότερα στον Απόλλωνα. Η προπονητική θητεία μου στην Πάτρα παραμένει ανεξίτηλη στη μνήμη μου. Κι αυτό διότι σε μια περίοδο, όπου η χώρα μου βίωσε δύσκολες συνθήκες εγώ εργάστηκα στην Πάτρα. Χρόνια παρακολουθώ ιδιαιτέρως τον Απόλλωνα και χαίρομαι, που βλέπω ότι εδώ και καιρό διαθέτει μια σοβαρή ομάδα. 'Εχει έναν προπονητή, τον Νίκο Βετούλα, που κάνει πολύ καλή δουλειά και συνήθως επιλέγει πολύ καλούς ξένους».

Ο Απόλλων Carna θα προσπαθήσει να… εκμεταλλευτεί το άγχος της ΑΕΚ σύμφωνα με τον Νίκο Βετούλα - προπονητή των «Φρουρών της Αχαΐας» - για τον οποίο η Ένωση αποτέλεσε τον τελευταίο «σταθμό» της ελληνικής αγωνιστικής καριέρας του, την σεζόν 2006-7. Ο Βετούλας επισήμανε τα προβλήματα τραυματισμών της ομάδας του (θα απουσιάσουν οι Μάριος Μπατής, Γάϊος Σκορδίλης, ενώ αμφίβολη είναι η παρουσία του Μπράντον Πεν), ότι η δυναμική της Ένωσης θα προκαλέσει επιπλέον πίεση στην ομάδα του και ότι η αλλαγή προπονητή στην ΑΕΚ με έναν κόουτς εγνωσμένης αξίας να αναλαμβάνει τα «ηνία», θα κάνει τους παίκτες της πιο συγκεντρωμένους και ενεργητικούς.

- Η ΑΕΚ βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο με αλλαγές προπονητή και παικτών. Είναι θετική ή αρνητική η συγκυρία για τον Απόλλωνα Π. Carna; 

«Σίγουρα μια αλλαγή προπονητή στη διάρκεια της χρονιάς κάνει πιο συγκεντρωμένους και ενεργητικούς τους παίκτες και όσους κινούνται γύρω από την ομάδα. Ιδιαίτερα όταν αναλαμβάνει καθήκοντα ένας εγνωσμένης αξίας προπονητής όπως είναι ο κόουτς Σάκοτα, ο οποίος έχει κατακτήσει πρωτάθλημα με την ΑΕΚ. Το θετικό ή αρνητικό κρίνεται από το αποτέλεσμα ως συνήθως». 

- Είναι θετικό για τον Απόλλωνα ότι αντιμετωπίζει την ΑΕΚ χωρίς να έχει μεγάλη βαθμολογική πίεση λόγω των δύο νικών του εντός έδρας;

 «Εμείς έχουμε κάνει αυτό που έπρεπε να κάνουμε κερδίζοντας τα δύο παιχνίδια εντός έδρας. Δεν έχουμε το άγχος να προερχόμαστε από τέσσερις ήττες όπως η ΑΕΚ αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όσοι είμαστε –γιατί έχουμε και προβλήματα με τραυματισμούς- δεν θα διεκδικήσουμε αυτό που μας αναλογεί».

- Γνωρίζεις την δυναμική της ΑΕΚ. Πόσο θα παίξει ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα; 

«Ο κόσμος της ΑΕΚ και η δυναμική που έχει σαν ομάδα την βοηθούν να ξεπερνάει δύσκολες καταστάσεις. Περιμένουμε μια επιπλέον πίεση». 

- Τι πρέπει να κάνει ο Απόλλων Π. Carna για να φτάσει στη νίκη; 

«Πρέπει να εκμεταλλευτούμε το άγχος της ΑΕΚ, η οποία προέρχεται από τέσσερα παιχνίδια χωρίς νίκη. Σίγουρα με την έλευση του νέου προπονητή όλοι θα προσπαθήσουν να κάνουν το κάτι καλύτερο».

ΜΕ ΤΗΝ… ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ

ΑΕΚ και Απόλλων Carna έχουν ακριβώς τον ίδιο μέσο όρο πόντων, 67,2 στις πρώτες πέντε αγωνιστικές της Basket League ΣΚΡΑΤΣ

ΑΕΚ

ΤΟΠ ΣΚΟΡΕΡ

Ντούσαν Σάκοτα 16,2 πόντοι

ΤΟΠ ΡΙΜΠΑΟΥΝΤΕΡ

Ζήσης Σαρικόπουλος 7,4 ριμπάουντ

ΤΟΠ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ

Νώντας Παπαντωνίου 2,0 ασίστ

ΣΥΝΟΛΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ

ΑΠΟΛΛΩΝ CARNA

ΤΟΠ ΣΚΟΡΕΡ

Μπράντον Πεν 16,6 πόντοι

ΤΟΠ ΡΙΜΠΑΟΥΝΤΕΡ

Τοαρλίν Φιτζπάτρικ 9,2 ριμπάουντ

ΤΟΠ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ

Μάριος Μπατής 3,6

ΣΥΝΟΛΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ