Ερχόμενος από τη “διαβολοβδομάδα” της Ευρωλίγκας ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έψαξε “φρεσκάδα” από νέα πρόσωπα στη 12άδα του. Με τον Ρίον Μπράουν να επιστρέφει στο ρόστερ του αντί του Μπεν Μπέντιλ, τον Κώστα Παπαδάκη επίσης στη 12άδα αλλά και τον Νίκο Περσίδη να παίρνει το “βάπτισμα του πυρρός” στην ΕΚΟ Basket League, επέστρεψε στις νίκες επικρατώντας στο ΟΑΚΑ του Ρεθύμνου Cretan Kings με 96-74.

Οι νικητές είχαν πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων ενώ εκτέλεσαν καλύτερα τόσο στα δίποντα (62% έναντι 55% του αντιπάλου τους) όσο και στα τρίποντα (41% έναντι 23%).

Οι πρωταθλητές έβαλαν από νωρίς τους κανόνες του παιχνιδιού αφού πριν τη συμπλήρωση τριών αγωνιστικών λεπτών προηγήθηκαν με 7-2 και στα μέσα της πρώτης περιόδου πήραν για πρώτη φορά διψήφια διαφορά (19-8), το οποίο και συντήρησαν ως το τέλος της (29-18). Με τέσσερις γρήγορους πόντους στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, η διαφορά πήρε τη μέγιστη τιμή της, για τα δεδομένα του πρώτου ημιχρόνου. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προηγήθηκε με 33-18 αλλά το Ρέθυμνο Cretan Kings με ένα σερί 13-7 μείωσε σε μονοψήφια διαφορά (40-31). Όχι για πολύ όμως αφού οι γηπεδούχοι βρέθηκαν ξανά στο +15 (46-31 στο 18') πριν κλείσει το ημίχρονο με σκορ 50-37.

Η τρίτη περίοδος κύλησε με τους Κρητικούς να παραμένουν ανταγωνιστικοί και να μειώνουν ακόμη και στους επτά (62-55 στο 28') όμως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ τον οποίο κοουτσάρισε σήμερα ο Γιώργος Βόβορας, “έτρεξε” ένα 7-0 στο τελευταίο δίλεπτο της και άνοιξε ξανά την “ψαλίδα” (69-55). Το σερί αυτό επεκτάθηκε με την έναρξη της τέταρτης περιόδου για να προκύψει απόσταση 20 πόντων μεταξύ των δύο ομάδων (75-55 στο 31'). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν την προσπάθεια τους παρότι αποσύρθηκε από νωρίς ο Φράνκαμπ (81-69 στο 35') χωρίς όμως να καταφέρουν να γίνουν απειλητικοί, αφού οι “πράσινοι” είχαν τον τρόπο να επαναφέρουν τη διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας (86-71 στο 38') για να φτάσουν στην τελική επικράτηση.

Τα δεκάλεπτα: 29-18, 50-37, 69-55, 96-74.

Βαγγέλης Ζιάγκος (Προπονητής Ρεθύμνου Cretan Kings): “Πρώτα απ’ όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για την νίκη και να του ευχηθώ ότι καλύτερο για την ευρωπαϊκή του πορεία. Η αλήθεια είναι ότι θα ήθελα να προσθέσω στο βιογραφικό μου μία ήττα από έναν Hall of Famer, αλλά δεν ήρθαν έτσι τα πράγματα. Μακάρι να πάνε όλα καλά στον κόουτς Πιτίνο, αναφορικά με τους λόγους που βρίσκεται στην Αμερική. Επίσης, θέλω να δώσω τα συγχαρητήρια μου και στον κόουτς Βόβορα τον οποίο θεωρώ ως έναν από τους πιο ταλαντούχους της γενιάς του και δείχνει να κάνει εξαιρετική δουλειά. 

Εμείς πριν από το ματς είχαμε θέσει συγκεκριμένους στόχους, σεβόμενοι απόλυτα τον Παναθηναϊκό ως οργανισμό. Την ποιότητα και το επίπεδο που διαθέτει. Ταυτοχρόνως σεβόμαστε και την δική μας ομάδα και θέλαμε να μείνουμε ανταγωνιστικοί στο ματς για όσο το δυνατόν περισσότερο. Έχουμε μια γλυκόπικρη γεύση μιας και σε μεγάλο βαθμό καταφέραμε να πετύχουμε τον στόχο μας. Καταφέραμε, αναλογιζόμενοι πάντα τις συνθήκες του παιχνιδιού και τον αντίπαλο να τα πάμε καλά στους τρεις άξονες που θέλαμε. Τα ριμπάουντ, το αμυντικό τρανζίσιον και τα λάθη. Ο Παναθηναϊκός ήρε 51 πόντους από τον πάγκο του κάτι που δείχνει την ποιότητα και το βάθος που διαθέτει σαν ομάδα. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για την προσπάθειά τους".

Γιώργος Βόβορας (Βοηθός προπονητή Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): “Προερχόμασταν από μία άκρως απαιτητική εβδομάδα αφού είχαμε να δώσουμε σε 6 ημέρες 4 παιχνίδια. Και ως εκ τούτου είχαμε να αντιμετωπίσουμε και αγωνιστική αλλά και ψυχολογική κούραση. Προτεραιότητά μας στην αναμέτρηση με το Ρέθυμνο ήταν να κάνουμε την διαχείριση που έπρεπε εν όψει της ακόμα πιο δύσκολης συνέχειας. Σε έναν μεγάλο βαθμό τα καταφέραμε. Μπορεί να είχαμε κάποια κενά διαστήματα στο παιχνίδι μας, αλλά ήταν κάτι φυσιολογικό, το οποίο όμως πρέπει να διορθώσουμε άμεσα. 

Και το Ρέθυμνο όμως έκανε ένα πολύ καλό και δυνατό παιχνίδι. Έχει πολύ καλούς παίκτες και η αλήθεια είναι πως ο κόουτς Ζιάγκος έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Θέλω να ευχηθώ στην ομάδα του Ρεθύμνου καλή συνέχεια. Άλλωστε έχω περάσει από την πόλη και έχω μόνο ευχάριστες αναμνήσεις. Τέλος εύχομαι καλές γιορτές σε όλο τον κόσμο με υγεία και χαρά”.