Κάνοντας την ανατροπή στην τελευταία περίοδό, ο Ηρακλής έφυγε με τη νίκη, 79-70, από το Περιστέρι στο παιχνίδι που άνοιξε την αυλαία της 16ης αγωνιστικής στη Stoiximan Basket League. Ο Ηρακλής που νίκησε εκτός έδρας μετά από τρεις μήνες, βελτίωσε το ρεκόρ του σε 6-9 ενώ το Περιστέρι υποχώρησε στο 9-7.

Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν και με διψήφιες διαφορές, όμως ένα σερί 9-0 στο πρώτο τρίλεπτο της τελευταία περιόδου, από τον Ηρακλή, άλλαξε τη ροή της αναμέτρησης, με τους φιλοξενούμενους να έχουν καλύτερες επιλογές στο φινάλε και να φτάνουν στην τελική επικράτηση.

Ο Βασίλης Καββαδάς με 14 πόντους και 8 ριμπάουντ και ο Τζόσουα Χάγκινς με 17 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ ήταν οι κορυφαίοι για τους νικητές.

Από την άλλη για το Περιστέρι, που ήταν ιδιαίτερα άστοχο από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (5/15) ο Τεράν Πέτεγουεϊ είχε 17 πόντους, ο Τρε ΜακΛίν 13 πόντους και 8 ριμπάουντ ενώ ο Μάρβιν Τζόουνς είχε 11 ριμπάουντ και 6 πόντους.

Οι Θεσσαλονικείς άρχισαν εντυπωσιακά το παιχνίδι και πριν συμπληρωθούν τρία αγωνιστικά λεπτά προηγήθηκαν με 8-0. Η απάντηση του Περιστερίου όμως ήταν ένα σερί 9-0 με έξι πόντους του Πέτεγουεϊ που του έδωσαν το προβάδισμα με 9-8. Ο Αμερικανός σημείωσε άλλους εννέα πόντους στην πρώτη περίοδο με τρία τρίποντα και οι γηπεδούχοι ανέβασαν το προβάδισμά τους σε διψήφια επίπεδα κλείνοντας την πρώτη περίοδο με προβάδισμα 24-14.

Ένα νέο τρίποντο, από τον Κρόκετ έκανε το σκορ 27-14 με τον Ηρακλή όμως να βρίσκει λύσεις και να μειώνει με ένα σερί 9-0 σε 27-23. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο με τον Σαλούστρο να κάνει το 34-25 στο 15' για να μειώσει και πάλι όμως ο Ηρακλής σε 34-31 με 6/6 ελεύθερες βολές. Το Περιστέρι συντήρησε ωστόσο το προβάδισμά του ως και το φινάλε του ημιχρόνου πηγαίνοντας στα αποδυτήρια προηγούμενο με 41-35.

Δύο γρήγορα καλάθια του ΜακΛίν έφεραν και πάλι τις δύο ομάδες σε απόσταση 10 πόντων (45-35) ενώ με αυτή τη διαφορά το Περιστέρι προηγήθηκε και ένα λεπτό πριν από το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου όταν ο Σαλούστρος έκανε το σκορ 58-48. παρόλα αυτά ο Ηρακλής με ένα μικρό 4-0 μείωσε στο 30' σε 58-53.

Στο 31' η εύστοχη βολή του Κρόκετ έκανε το σκορ 61-56. Ο Ηρακλής χαμήλωσε το σχήμα του και τους Ίμπανκς και Χάγκινς να δίνουν λύσεις έτρεξε σερί 9-0 παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα, με 65-61. Οι φιλοξενούμενοι συντήρησαν αυτή τη βραχεία κεφαλή στο σκορ, με το Περιστέρι να μειώνει σε 67-71 1'47'' πριν από το τέλος, αλλά και σε 70-73 στο 39' με το τρίποντο του ΜαΚλίν. Το γρήγορο καλάθι του Καββαδά διατήρησε τον Ηρακλή σε απόσταση ασφαλείας (70-75) ενώ στο φινάλε ο Χάγκινς με 4/4 βολές έγραψε το τελικός 70-79 και αφού το Περιστέρι ενδιάμεσα αστόχησε σε τρία τρίποντα με τους Γούνταρτ και ΜακΛίν.

Τα δεκάλεπτα: 24-14, 41-35, 58-53, 70-79.

Θανάσης Σκουρτόπουλος (προπονητής Ηρακλή): «Ήταν μία εξαιρετική βραδιά για την ομάδα μου. Πετύχαμε ένα πολύ μεγάλο αποτέλεσμα. Προερχόμαστε από μία παράξενη εβδομάδα όπου χάσαμε το παιχνίδι στο σουτ και είχαμε και εκείνα που ακολούθησαν. Τέλος πάντων, αυτό θα πάρει τον δρόμο του, μένουμε στο σημερινό παιχνίδι. Τα παιδιά αξίζουν συγχαρητήρια, έκαναν πολύ μεγάλη προσπάθεια απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα με εξαιρετικό ρόστερ. Έλληνες διεθνείς, Αμερικάνοι και χρειάστηκε πολύ μεγάλη προσπάθεια για να τα καταφέρουμε.

Αυτό που έχω να πω είναι ότι είμαι 10 μέρες στον Ηρακλή, κάθε μέρα που περνάει τα πράγματα πηγαίνουν καλύτερα για την ομάδα. Δουλεύουμε πολύ σκληρά, έχουμε εξαιρετικούς χαρακτήρες και θέλουμε τη στήριξη και του κόσμου και όλων ώστε να πετύχουμε τους στόχους. Έχουμε μπροστά μας μία κρίσιμη εβδομάδα με 2 παιχνίδια εντός έδρας με τον Άρη και το Μεσολόγγι. Αν κλείσουμε την άλλη Κυριακή επιτυχημένα θα μιλάμε για μία διαφορετική χρονιά για τον Ηρακλή και θα αποσυμπιεστούν όλοι και θα γίνει αυτό που θέλω από τους παίκτες μου: Να βλέπω χαμόγελα στο πρόσωπό τους. Αυτό που με έχει πειράξει είναι ότι βλέπω μία λύπη στα παιδιά, αυτό πρέπει να το βγάλουμε. Είναι μία καλή ομάδα με καλά παιδιά και πρέπει να λειτουργούμε με χαρά, να παίζουμε, να δουλεύουμε σκληρά και να παίρνουμε τα αποτελέσματα όπου μπορούμε. Συγχαρητήρια στο Περιστέρι, εύχομαι καλή συνέχεια. Είναι μία ομάδα με υψηλούς στόχους στο πρωτάθλημα φέτος και εμείς ελπίζουμε να το καταφέρουμε και να πάμε στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων της ομάδας μας».

Σε ερώτηση για το αν η απόφαση να παίξει ζώνη, ήταν μια απόφαση που πήρε την ώρα του ματς, η το είχε σχεδιάσει από πριν, απάντησε: «Την ίδια ζώνη παίξαμε με την Εθνική στη Λετονία, κάτι που πιστεύω αρκετά. Την είχαμε δουλέψει από το scouting και είχαμε διαπιστώσει ότι το Περιστέρι χάνει το αβαντάζ των ψηλών κορμιών εναντίον της ζώνης και παρότι ο Πετεγουέι έβαλε κάποια σουτ στην αρχή, νομίζω ότι λειτούργησε και μας έδωσε το αποτέλεσμα. Το μυστικό δεν ήταν η ζώνη όσο το ότι μαζί με την άμυνα ζώνης αποκτήσαμε τον έλεγχο και των ριμπάουντ. Αυτό μας βοήθησε να κοντρολάρουμε το παιχνίδι. Έχουμε καλούς χειριστές, με την προσθήκη του Χάγκινς είμαστε ακόμα καλύτεροι. Αυτό μας βοήθησε να κερδίσουμε το παιχνίδι».

Αναφορικά με τη μεταγραφή του Χάγκινς ο κ. Σκουρτόπουλος ανέφερε πως ο Ηρακλής θεωρεί ότι όλα έχουν γίνει νομότυπα.

Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής Περιστερίου): Συγχαρητήρια στον Ηρακλή, Έπαιξε καλά στο τέλος, δεν πανικοβλήθηκε στα πρώτα 30 λεπτά. Είχε υπομονή και γι’ αυτό κέρδισε το παιχνίδι. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά για την προσπάθεια που κάνανε. Νομίζω για 30 λεπτά παίξαμε και καλό μπάσκετ. Δεν χρειάζεται να πούμε και πολλά: Ξεκάθαρα κολλήσαμε στη ζώνη.

Είχαμε και ένα πολύ κακό ποσοστό στις βολές 5 στις 15 και αν τις βάζαμε θα είχαμε ξεφύγει περισσότερο στο σκορ. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κολλήσαμε στη ζώνη και παρόλο που βγάλαμε ελεύθερα σουτ δεν τα βάλαμε, γι’ αυτό χάσαμε το παιχνίδι. Πρέπει να συνεχίσουμε και το πιο σημαντικό είναι ότι πρέπει να το πιστέψουμε. Αν δεν το πιστέψουμε ότι μπορούμε να ανατρέψουμε αυτή την κατάσταση, τότε δεν υπάρχει λόγος. Πρέπει από την επόμενη προπόνηση να είμαστε εδώ και να θέλουμε να γίνουμε καλύτερη ομάδα.

Όταν ρωτήθηκε για το αν το πρόβλημα της ομάδας είναι αγωνιστικό η ψυχολογικό, είπε: «Το ψυχολογικό κομμάτι είναι το βασικό. Πρέπει να πιστέψουμε ότι μπορούμε να αναστρέψουμε την κατάσταση και νομίζω ότι έτσι θα βελτιωθούμε και αγωνιστικά».