Η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα στο ΟΑΚΑ και παρά τα σημαντικά «εμπόδια» που της έβαλε ο Απόλλων Carna έφτασε στην έκτη νίκη της στις ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου της Basket League ΣΚΡΑΤΣ (84-78).

Η «πολυφωνία» (τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων: Λουκάς Μαυροκεφαλίδης 16 πόντοι, Γιάννης Καλαμπόκης, Μαλίκ Χέρστον από 12, Μαρκ Κάρτερ 11) και η εμπειρία της Ένωσης ήταν καθοριστικοί παράγοντες για την επικράτηση της. Οι «Φρουροί της Αχαΐας» με εξαιρετική ευστοχία έξω από τα 6,75 μέτρα (13/27) στάθηκαν πολύ καλά στο ΟΑΚΑ και έχασαν τους δύο βαθμούς στις λεπτομέρειες.

Ο Απόλλων Carna έκανε εντυπωσιακή εκκίνηση στην συνάντηση και με 9 πόντους του Τόνι Γουντς, 8 με δύο τρίποντα του Δημήτρη Βεργίνη ξέφυγε με 21-13 1’ και 5’’ πριν την λήξη του πρώτου δεκάλεπτου. Η ΑΕΚ απάντησε με σερί 8-0 με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Μαρκ Κάρτερ και γκολ φάουλ του Μίλαν Μιλόσεβιτς, και ισοφάρισε σε 21-21 34’’ μετά την έναρξη της δεύτερης περιόδου.

Με σερί 6-0 η Ένωση προσπέρασε με 35-31 με 4’ και 12’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά με τρίποντο του Γιάννη Αθανασούλα και δύο βολές του Τόνι Μέιερ, οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν το προβάδισμα (39-38) ένα λεπτό πριν την λήξη του πρώτου μέρους. Η ΑΕΚ με δύο βολές του Νώντα Παπαντωνίου και τρίποντο του Γιάννη Καλαμπόκη προηγήθηκε με 43-39 με 20’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου που ολοκληρώθηκε με σκορ 45-43 για την Ένωση μετά από ένα ακόμη εύστοχο σουτ του Βεργίνη έξω από τα 6,75 μέτρα.

Η ΑΕΚ μπήκε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο και με δύο καλάθια του Χέρστον και γκολ φάουλ του Δημήτρη Κατσίβελη, ξέφυγε με 52-43 1’ και 12’’ μετά την έναρξη του δεύτερου μέρους. Με δύο βολές του Μαυροκεφαλίδη και τρίποντο του Κατσίβελη, η Ένωση προηγήθηκε και πάλι με 9 (63-54) με 1’ και 52’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου. 

Ο Απόλλων Carna δεν παρέδωσε τα… όπλα και με δύο σερί καλάθια του Γουντς και τρίποντο του Τόνι Μέιερ, μείωσε στον πόντο (72-71) 4’ και 48’’ πριν το τέλος της αναμέτρησης. Με καλάθι του Κρις Ουόρεν και κάρφωμα του Μαυροκεφαλίδη μετά από κλέψιμο του, η ΑΕΚ ξέφυγε πάλι με 5 (79-74) με 2’ και 18’’ να απομένουν για την λήξη του αγώνα. Το τρίποντο του Καλαμπόκη στο τέλος του χρόνου της επίθεσης της Ένωσης, «σφράγισε» την νίκη της Ένωσης (82-76) 1’ και 2’’ πριν το τέλος της συνάντησης.

Τα δεκάλεπτα: 18-21, 45-43, 65-59, 84-78.

Κώστας Μέξας (προπονητής Απόλλωνα Carna): «Θέλαμε να εκμεταλλευτούμε την κούραση της ΑΕΚ από το ταξίδι στη Λιθουανία. Πρωταρχικός μας στόχος ήταν να έχουμε ενέργεια για 40 λεπτά. Σε επί μέρους στόχους όπως το ριμπάουντ, όπου η ΑΕΚ είναι πολύ καλή, τα παιδιά έκαναν αρκετά καλή δουλειά. Στο αμυντικό τρανζίσιον δεν ήμασταν τόσο καλοί. Δεχτήκαμε εύκολους πόντους σε καίρια σημεία και επιπλέον το κακό διάβασμα στην αλλαγή της ΑΕΚ με το πεντάρι. Η ΑΕΚ έλεγξε το παιχνίδι μέχρι ενός σημείου, αλλά οι παίκτες έδειξαν χαρακτήρα, έβαλαν μεγάλα σουτ, πήραν κουράγιο για την άμυνα και αυτό κρίθηκε σε δύο φάσεις στο τέλος που ήταν ίσως και λίγο τυχερές, αλλά και ποιοτικές.

H AEK κέρδισε δίκαια το παιχνίδι. Εμείς από την πλευρά μας πρέπει να κρατήσουμε τη διάθεση και την ομαδικότητα που έχουμε δείξει. Να βελτιώσουμε κάποια κομμάτια και πάνω σε αυτά τα πράγματα να συνεχίσουμε να δουλεύουμε. Η ΑΕΚ έχει αλλάξει επίπεδο, φέτος ακόμα περισσότερο, έχει γεμάτο ρόστερ και θεωρώ ότι βρίσκει τον ρυθμό αλλά και τους ρόλους της και πάντα υπάρχει θέμα στην αρχή. Όσο περνάει ο καιρός αυτό είναι υπέρ της. Ο Μαυροκεφαλίδης είναι... μια κατηγορία μόνος του, αλλά προσωπικά θέλω να αναφερθώ στον Καλαμπόκη. Η εικόνα του είναι εντυπωσιακή και του αξίζουν δημόσια συγχαρητήρια. Η εικόνα του είναι παράδειγμα για τους νεότερους και στην ΑΕΚ και σε άλλες ομάδας».

Γιάννης Αθανασούλας (μπασκετμπολίστας Απόλλωνα Carna): «Σήμερα κληθήκαμε να παίξουμε αντιμετωπίσουμε ομάδα με καλό αγωνιστικό ρυθμό. Θέλαμε να εκμεταλλευτούμε την κούραση της ΑΕΚ και να βγάλουμε ενέργεια. Θεωρητικά δεν θέλαμε να πάει ψηλά το σκορ, αλλά όπως αποδείχθηκε μπορούσαμε να ακολουθήσουμε τον ρυθμό αυτό. Το παιχνίδι πήγε έτσι όπως το θέλαμε, αλλά η ΑΕΚ αντέδρασε και κάναμε κάποια λάθη. Αυτό που πρέπει να κρατήσουμε είναι οι αλλαγές στην αγωνιστική μας συμπεριφορά, να τις έχουμε οδηγό καθώς έχουμε μια σειρά από παιχνίδια κρίσιμα που θα καθορίσουν την πορεία μας. Θέλουμε να πάμε όσο πιο ασφαλείς στη διακοπή».

Ντράγκαν Σάκοτα (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στην ομάδα μου για τη νίκη που είχε μεγάλο ενδιαφέρον για εμάς, για να συνεχίσουμε τις νίκες στο πρωτάθλημα. Συγχαρητήρια και στον κόσμο που ήταν σούπερ σήμερα. Συγχαρητήρια και στην ομάδα της Πάτρας, που μαζί με τον Κόροιβο είναι οι ευχάριστες εκπλήξεις στο πρωτάθλημα. Σήμερα ήταν πολύ δύσκολο να προετοιμάσουμε το ματς, μέσα σε μία μέρα. Είχαμε μεγάλο ταξίδι, δεν κοιμηθήκαμε καλά γιατί γυρίσαμε νωρίς το πρωί. Βρήκαμε όμως τη δύναμη.

Όλοι θεωρούν ότι είμαστε πλήρης ομάδα, ωστόσο έχουμε και εμείς κάποιες αδυναμίες στο ροτέισον μας. Προς το παρόν αντέχουμε και πιστεύω ότι οι νίκες, μας δίνουν το κουράγιο για να συνεχίσουμε. Για εμάς έχει σημασία ότι πήραμε τα παιχνίδια που έπρεπε να πάρουμε. Καλή συνέχεια στον Απόλλωνα».

Για τη συνεισφορά του Γιάννη Καλαμπόκη: «Συμφωνώ απόλυτα με τον κόουτς Μέξα. Η αξία του Γιάννη είναι γνωστή όλα αυτά τα χρόνια. Παίζει πάντα σε υψηλό επίπεδο. Αξίζουν συγχαρητήρια για την προσπάθεια του».

Δημήτρης Μαυροειδής (μπασκετμπολίστας ΑΕΚ): «Ξέραμε ότι παίζαμε εναντίον μιας επικίνδυνης ομάδας με ποιοτικούς παίκτες. Έχει αλλάξει προπονητή και φιλοσοφία. Είναι εντελώς διαφορετική ομάδα με τον κόουτς Μέξα. Όταν έχεις Ευρώπη, ταξίδια, είναι δύσκολο να έχεις ρυθμό. Όλοι προσπαθούν να μας… χτυπήσουν. Είχαμε κάποια κενά διαστήματα και εκεί που θέλαμε να πάρουμε την διαφορά, δεν τα καταφέρναμε. Δεν πρέπει να παρατάμε κανένα ματς ποτέ».