Όπως είχε συμβεί και στο ντέρμπι του πρώτου γύρου στο Αλεξάνδρειο, ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Άρη (62-58) στο «Παλατάκι» μετά από αναμέτρηση με συναρπαστική εξέλιξη και δυναμικό παιχνίδι και από τους δύο αντιπάλους. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έφτασε στην επικράτηση με ανατροπή στα τελευταία 6’ και 30’’ της συνάντησης (επιμέρους σκορ 16-5) και χωρίς να ευστοχήσει σε σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα (0/20 τρίποντα)!

Πρωταγωνιστές της νίκης του ΠΑΟΚ ήταν οι Βαγγέλης Μαργαρίτης (15 πόντοι και 8 ριμπάουντ), Κιθ Κλάντον (12 πόντοι και 15 ριμπάουντ) και Ζάνις Πέϊνερς (13 πόντοι και 5 ριμπάουντ), ενώ καθοριστικό ήταν το εύστοχο σουτ από πλάγια θέση του Τζόρνταν Σάϊμπερτ 24’’ πριν την λήξη που έδωσε προβάδισμα στους γηπεδούχους (60-58).

Οι «κίτρινοι» άρχισαν τον αγώνα με σχήμα με τρια γκαρντ (Βασίλης Ξανθόπουλος, Μάικλ Τζένκινς και Ουίλ Κάμινγκς), πιεστική άμυνα και με 3/3 τρίποντα, προηγήθηκαν με 15-8, 5’ και 48’’ μετά την έναρξη της αναμέτρησης. Με τέσσερις βολές των Μαργαρίτη, Πέ¨νερς, ο «Δικέφαλος του Βορρά» μείωσε στους τρεις (15-12) σχεδόν ένα λεπτό αργότερα. Ο Άρης, πάντως, διατήρησε το προβάδισμα και το πρώτο δεκάλεπτο τελείωσε με τους φιλοξενούμενους στο +4 (21-17).

Οι «κίτρινοι» ξέφυγαν με 9 (26-17) στα πρώτα 2’ και 29’’ της δεύτερης περιόδου με καλάθι του Μιχάλη Τσαϊρέλη και τρίποντο του Μάικλ Τζένκινς. Με νέο τρίποντο του Τζένκινς (συνολικά 5/5 για τους φιλοξενούμενους), ο Άρης ξέφυγε με 12 (31-19) λίγο πριν συμπληρωθούν τα πρώτα 14’ του ματς. Με νέο τρίποντο του Τζένκινς οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν με 9 (36-27) με 49’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου ημιχρόνου, που ολοκληρώθηκε με προβάδισμα 7 του Άρη (36-29) και τους γηπεδούχους να έχουν κάνει τα διπλάσια λάθη (12-6).

Ο ΠΑΟΚ μπήκε με περισσότερη ενέργεια στο δεύτερο ημίχρονο και με τρεις πόντους του Μαργαρίτη και ένα καλάθι του Απόλλωνα Τσόχλα πλησίασε στο καλάθι (36-34), 4’ και 21’’ μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου. Οι «κίτρινοι» σκόραραν μόνο από την γραμμή του τρίποντου στο τρίτο δεκάλεπτο (9 πόντοι με τρία σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα) και ο «Δικέφαλος του Βορρά» με δύο βολές του Πέινερς και ένα καλάθι του Κλάντον στα τελευταία 1’ και 3’’, τελείωσε την περίοδο στο -1 (45-44).

Με δύο καλάθια των Τζαμόν Λούκας Γκόρντον – που έκανε ντεμπούτο με την φανέλα του Άρη – Ουίλ Κάμινγκς, οι «κίτρινοι» ξέφυγαν με 5 (49-44) στα πρώτα 1’ και 27’’ του τελευταίου δεκάλεπτου. Με κάρφωμα του Βασίλη Καββαδά και καλάθι του Τσαϊρέλη, ο Άρης ανέβασε την διαφορά στους 7 (53-46), 6’ και 46’’ πριν την λήξη του ντέρμπι. Ο ΠΑΟΚ απάντησε με σερί 8-0 με δύο καλάθια του Μαργαρίτη και με την διείσδυση του Αντώνη Κόνιαρη, προσπέρασε με 54-53 με 2’ και 33’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα.

Με πέντε βολές (μια του Κάμινγκς, δύο του Γκόρντον και δύο του Σίμτσακ), οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν το προβάδισμα (58-56), 1’ και 31’’ πριν την λήξη της συνάντησης. Ο Κλάντον με ανάποδο λέι απ ισοφάρισε (58-58) με 56’’ να απομένουν για το τέλος του ντέρμπι και ο Σάιμπερτ με σουτ από πλάγια θέση έβαλε μπροστά στο σκορ τον «Δικέφαλο του Βορρά» (60-58), 24’’ πριν την λήξη. Ο Γκόρντον αστόχησε στην διείσδυση και ο Κόνιαρης με δύο βολές διαμόρφωσε το τελικό (62-58) με 9’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 17-21, 29-36, 44-45, 62-58.

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής Άρη): «Έγινε ένα κακό παιχνίδι το οποίο θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει έτσι όπως εξελίχτηκε. Όταν σου δίνει κάτι ο αντίπαλος, πρέπει να το πάρεις. Ο ΠΑΟΚ είναι συγκεκριμένο ότι δίνει τα σουτ, αλλά εμείς θα έπρεπε να κυνηγήσουμε περισσότερο τα ριμπάουντ. Είναι σαφές ότι είχαμε πρόβλημα στη ρακέτα με τον Κιθ Κλάντον. Θέλω να δω στο βίντεο τα φάουλ που έγιναν και οδήγησαν τον ΠΑΟΚ στις 8 συνεχόμενες ελεύθερες βολές στην πρώτη περίοδο και για την φάση του Γκόρντον με τον Μαργαρίτη 40΄΄ πριν το τέλος.

Εμείς θα συνεχίσουμε την προσπάθεια μας και θα πρέπει να επανέλθουμε πνευματικά και σωματικά για το ευρωπαϊκό αγώνα της Τρίτης».

Για το αν θεωρεί ότι η διαιτησία έκρινε το παιχνίδι: «Είπα κάποια πράγματα, δεν χρειάζεται να πω κάτι περισσότερο. Εστιάζω σε συγκεκριμένα σημεία».

Για την επιμονή του στην χρησιμοποίηση του Σίμτσακ: «Το έκανα λόγω εμπειρίας. Ο Καββαδάς δεν ήταν σε καλή μέρα και ο Τζάκσον δεν μπορούσε να κοντράρει τον Κλάντον σωματικά».

Για το γεγονός ότι ήταν εκτός παιχνιδιού οι ψηλοί: «Δεν μπορείς να πας το παιχνίδι στη ρακέτα με την άμυνα που παίζει ο ΠΑΟΚ. Σε οδηγεί στο να εκτελέσεις τρίποντα και αν ήμασταν εύστοχοι στο δεύτερο ημίχρονο θα μπορούσαμε να είχαμε πάρει το ματς».

Βασίλης Ξανθόπουλος (μπασκετμπολίστας Άρη): «Στο πρώτο ημίχρονο μείναμε πιστοί στο πλάνο μας σε άμυνα και επίθεση. Μας δόθηκαν πολλά ελεύθερα σουτ και τα βάλαμε, ενώ αμυντικά ήμασταν πάρα πολύ καλοί. Στο δεύτερο ημίχρονο δεν ξεκινήσαμε καλά, καθώς αστοχήσαμε σε αρκετά ελεύθερα τρίποντα. Στην άμυνα ήμασταν καλοί, αλλά μας χτύπησαν με τον Κιθ Κλάντον στη ρακέτα, ενώ στο τέλος έβαλε ένα μεγάλο σουτ ο Τζόρνταν Σάϊμπερτ. Εμείς δεν ήμασταν πολύ καλοί στην επίθεση στο τέλος και ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη. Συνεχίζουμε γιατί έχουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι μπροστά μας την Τρίτη».

Για την επιμονή του Άρη στα τρίποντα: «Αν βάζαμε τα τρίποντα και στο δεύτερο ημίχρονο δεν θα μου κάνατε αυτή την ερώτηση. Ο τρόπος που αμύνεται ο ΠΑΟΚ δίνει την ευκαιρία στην αντίπαλη ομάδα να σουτάρει τρίποντα. Είχαμε ελεύθερα σουτ, αλλά δεν τα βάλαμε στο δεύτερο ημίχρονο».

Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για την μεγάλη βοήθεια που έδωσε στην ομάδα. Οι φίλαθλοι μας κράτησαν όταν ήμασταν πίσω στο σκορ και σίγουρα βοήθησαν πάρα πολύ ώστε να πάρουμε αυτή τη μεγάλη νίκη. Μπορεί να μην ήμασταν εύστοχοι στην επίθεση, αλλά ήμασταν πολύ δυνατοί στην άμυνα. Δεν εγκαταλείψαμε το παιχνίδι σε κανένα σημείο. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μας γιατί αυτό που είχαμε συζητήσει έγινε και μέσα στο γήπεδο.

Ήμασταν λίγο βιαστικοί και δεν είχαμε ισορροπία στις τελικές προσπάθειες κοντά στο καλάθι. Αυτό μας στοίχισε  και χάσαμε κάποια εύκολα καλάθια. Τα τρίποντα είναι περισσότερο σουτ ψυχολογίας, ενώ και οι αντίπαλοι έχουν βρει τον τρόπο να μην επιτρέπουν στους βασικούς εκτελεστές μας να σουτάρουν τα τρίποντα  που θέλουμε. Δείξαμε χαρακτήρα στο κρίσιμο σημείο και με τη βοήθεια του κόσμου πήραμε τη νίκη. Τέλος, θέλω να ευχαριστήσω όλο το τιμ το οποίο έκανε πολύ καλή δουλειά και μας βοήθησε στο να δώσουμε τις καλύτερες δυνατές πληροφορίες στους παίκτες και να έχουμε τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα».

Για το τι δεν του άρεσε όσο ο ΠΑΟΚ ήταν πίσω στο σκορ: «Χάσαμε αρκετά πολύ εύκολα καλάθια. Αυτό ήταν αποτέλεσμα βιαστικών επιλογών. Θα μπορούσαμε να στοχεύσουμε πολύ καλύτερα ορισμένες φορές σε παίκτες που είχαν καλύτερη επιθετική παρουσία».

Για την εμφάνιση του Βαγγέλη Μαργαρίτη και για το πόσο διαφορετική κάνει την ομάδα: «Ο Βαγγέλης είναι μαζί μας για πέμπτη χρονιά, οπότε ξέρει καλύτερα από μένα τι πρέπει να κάνει μέσα στο γήπεδο. Τον αποδέχονται όλοι οι συμπαίκτες του, Έλληνες και ξένοι. Εύχομαι να είναι υγιής και να συνεχίσει έτσι».

Για το πρόβλημα στην οργάνωση από τους άσους και την δημιουργική ικανότητα του Κλάντον: «Κατ’αρχήν δεν δέχομαι ότι δεν είχαμε καλή οργάνωση από τα πόιντ γκαρντ. Εμείς θέλαμε να παίξουν έτσι. Μπορεί να κάναμε κάποια λάθη στο πρώτο ημίχρονο λόγω βιασύνης αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν κακοί στην οργάνωση. Ο Κλάντον είναι ένας παίκτης ομάδας. Κάθε παίκτη μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε με τον τρόπο που μπορεί να βοηθήσει περισσότερο. Παίζει αρκετά καλά, ως πολύ καλά, αλλά σε αυτό τον βοηθούν οι συμπαίκτες του».

Για το αν θα έχει η ομάδα ενέργεια στο ματς της Τετάρτης: «Είμαστε συνηθισμένοι σε αυτό. Στον αγώνα του πρώτου γύρου είχαμε επιστρέψει το βράδυ της Πέμπτης από την Πολωνία και παίξαμε το Σάββατο στο Αλεξάνδρειο. Το καλό είναι ότι η νίκη σου δίνει μία ψυχολογία που κάνει τον παίκτη να έρθει για προπόνηση. Αν χάναμε θα ερχόταν με μισή καρδιά».

Λίνος Χρυσικόπουλος (μπασκετμπολίστας ΠΑΟΚ): «Αρχικά πρέπει να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο μας, γιατί χωρίς αυτόν σήμερα μπορεί να είχαμε χάσει. Του αφιερώνουμε τη νίκη, όπως και στον Ζάνις Πέϊνερς λόγω της πολύ δύσκολης εβδομάδας που πέρασε. Ελέγξαμε τα ριμπάουντ. Δεν επιτρέψαμε στον Άρη να βγάλει αιφνιδιασμούς και κρατιόταν στο παιχνίδι μόνο με τα τρίποντα. Κάποια στιγμή αυτό σταμάτησε και χάρη στην ενέργεια που βγάλαμε στο τελευταίο πεντάλεπτο, γυρίσαμε το ματς.

Ήταν πολύ μεγάλη νίκη τόσο από βαθμολογικής άποψης, όσο και από ψυχολογικής. Τώρα πρέπει να προετοιμαστούμε για το παιχνίδι με την Παρτιζάν, το οποίο πρέπει να κερδίσουμε για να έχουμε τύχη στη συνέχεια της ευρωπαϊκής διοργάνωσης».

Για το γεγονός ότι η ομάδα νικήσει έχοντας 0/20 τρίποντα: «Δεν νομίζω ότι θα πίστευε κανείς πριν από την έναρξη του αγώνα ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε τη νίκη έχοντας 0/20 τρίποντα».Πώς εξηγείται το 0/20: «Ήταν ένα ματς στο οποίο είχαμε αρκετό άγχος. Ευτυχώς δεν μας στοίχισε».

Για το αν η νίκη δίνει αυτοπεποίθηση για το ματς της Τετάρτης: «Σίγουρα είναι μία νίκη που μας δίνει ώθηση για τη δύσκολη συνέχεια».

Για το πώς γύρισε η ομάδα το παιχνίδι: «Περάσαμε την μπάλα στον Κλάντον και έτσι βρήκαμε τις λύσεις».

Για το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ δεν εγκατέλειψε το παιχνίδι παρά το γεγονός ότι βρισκόταν πίσω στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα: «Αυτή είναι η ταυτότητα της ομάδας. Δεν υπάρχει ματς που τα έχουμε παρατήσει φέτος».

Για το αν η ομάδα στοχεύει στην τετράδα: «Η τετράδα είναι στο χέρι μας. Έχουμε δύο νίκες με τον Άρη και αν πάρουμε το ματς στην Πάτρα την επόμενη εβδομάδα, τότε τα υπόλοιπα παιχνίδια που πρέπει να νικήσουμε είναι στην έδρα μας».