Ο ΠΑΟΚ πέτυχε την πρώτη νίκη του στο πρωτάθλημα καθώς επικράτησε εκτός έδρας του Ρεθύμνου Creta Kings με 63-74 στον Αγώνα της Εβδομάδας για την 5η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Ο Ουίλιαμ Χάτσερ ήταν ο ηγέτης του Δικεφάλου στα τελευταία τέσσερα λεπτά του αγώνα καθώς σε αυτό το διάστημα σημείωσε 10 πόντους. Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης έκανε ντεμπούτο για τον ΠΑΟΚ, αλλά ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης του ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο ήταν ο Νίκολα Μάρκοβιτς. Ο Σέρβος φόργουορντ έκανε εξαιρετικό πρώτο μέρος, ήταν ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά για τους φιλοξενούμενους. Για την ακρίβεια, σημείωσε 15 πόντους με καλά ποσοστά ευστοχίας.

Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο στη μεγαλύτερη διάρκειά του (13-14 στο 5’ και 18-17  στο 7’), όμως ο ΠΑΟΚ έκανε επιμέρους σκορ 8-1 στα τελευταία τρία λεπτά και προηγήθηκε με 20-25. Στη δεύτερη περίοδο, ο Σάφτενααρ έδωσε λύσεις τους Κρητικούς που προηγήθηκαν με 31-30 (13’), αλλά η συνέχεια ανήκε στον ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου σούταρε με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας έξω από τη γραμμή του Τριπόντου, έως το σημείο που προηγήθηκε με 31-38 (16’) είχε 6/10. Στα τελευταία τέσσερα λεπτά του πρώτου μέρους, ο Σχορτσανίτης έβαλε τη δική του σφραγίδα και ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 37-46. 

Ο ΠΑΟΚ διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα σε όλη τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου. Προηγήθηκε μάλιστα έως και με διαφορά 12 πόντων (39-51, 21:30) έχοντας ως βασικό όπλο την άμυνά του. Από την άλλη πλευρά, οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να εκτελέσουν σωστά και στο τέλος της 3ης περιόδου το σκορ ήταν 49-60. 

Η διαφορά έφτασε έως το +13 (49-62) έπειτα από δύο ελεύθερος βολές από τον Ουίλιαμ Χάτσερ. Εκεί, ο Μάριος Ματαλόν σημείωσε διαδοχικούς πόντους και το Ρέθυμνο Creta Kings έτρεξε ένα 9-0 σερί. Μείωσε έως και στα επίπεδα των τεσσάρων πόντων (58-62) με την είσοδο του αγώνα στα τελευταία τέσσερα λεπτά. Στον εναπομείναντα χρόνο, ο Ουίλιαμ Χάτσερ φρόντισε ώστε να φύγει ο ΠΑΟΚ νικητής από την Κρήτη. Ο Αμερικανός σημείωσε δέκα πόντους σε αυτό το διάστημα και φυσικά κλείδωσε τη νίκη για την ομάδα του με 63-74.

Δεκάλεπτα: 20-25, 37-46, 49-60, 63-74.

Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στην ομάδα μου και στους παίκτες. Ξέραμε ότι είχαμε μία πολύ δύσκολη αποστολή, ενώ προερχόμασταν από ένα δύσκολο και κουραστικό ταξίδι και από αρνητικά αποτελέσματα. Θέλαμε να αντιπαρέλθουμε στην πίεση που θα μας δημιουργούσε η ομάδα του Ρέθυμνο Cretan Kings.

Βλέποντας το ματς του Ρεθύμνου απέναντι στον Παναθηναϊκό προβληματίστηκα. Είναι μία πολύ καλή ομάδα η οποία αν αποκτήσει ρυθμό μέσα στο παιχνίδι μπορεί να σου δημιουργήσει πολλά προβλήματα και εμείς θα έπρεπε να «κόψουμε» τον ρυθμό. Πιστεύω ότι αυτό το καταφέραμε στο μεγαλύτερο διάστημα του παιχνιδιού. Από κει και πέρα πιστεύω ότι ο Σχορτσιανίτης μας βοήθησε αρκετά με τον τρόπο με τον οποίο αλλάξαμε το στυλ παιχνιδιού και παίξαμε μέσα στην ρακέτα. Φυσικά είναι πολύ νωρίς για να βγάλουμε συμπεράσματα. Και οι δύο ομάδες κάθε εβδομάδα «παλεύουμε» να βάλουμε καινούρια στοιχεία και αυτό είναι ότι χειρότερο υπάρχει κατά την διάρκεια του πρωταθλήματος.

Ελπίζω η συνέχεια να είναι ευνοϊκή και να έρθουν τα αποτελέσματα έτσι όπως θέλουμε με την ανάλογη απόδοση. Καλή συνέχεια στην ομάδα του Ρεθύμνου. Ελπίζω ότι θα πάρει τα αποτελέσματα που χρειάζεται».

Νίκολα Μάρκοβιτς (μπασκετμπολίστας ΠΑΟΚ): «Καταρχήν συγχαρητήρια στους συμπαίκτες μου και στο προπονητικό τιμ. Θέλαμε πολύ να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι. Το Ρέθυμνο είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα ειδικά στην έδρα του. Εμείς θέλαμε πάρα πολύ να κερδίσουμε σήμερα. Κάναμε καλή προσπάθεια και ευτυχώς κερδίσαμε στο τέλος. Εύχομαι τα καλύτερα στην συνέχεια του πρωταθλήματος».

Θανάσης Σκουρτόπουλος (προπονητής Ρεθύμνου Cretan Kings): «Συγχαρητήρια στον κόουτς και στην ομάδα του ΠΑΟΚ. Προερχόντουσαν από μία δύσκολη εβδομάδα. Παρ’ όλα αυτά παίξανε με μεγάλα ψυχικά αποθέματα. Πολύ σωστά στα κρίσιμα σημεία του αγώνα και πήραν μία δίκαιη νίκη.

Όσον αφορά στην ομάδα μας για μία ακόμη φορά δεν καταφέραμε να πάρουμε το θετικό αποτέλεσμα. Δυστυχώς τα προβλήματα είναι πάρα πολλά. Είμαστε μία ομάδα 10 ημερών όσο και αν αυτό φαίνεται παράξενο. Την προηγούμενη εβδομάδα δουλέψαμε σωστά με ολοκληρωμένο το ρόστερ μας. Σίγουρα δεν είμαστε ακόμα έτοιμοι και  έτσι όπως πρέπει μέσα στο γήπεδο για να πάρουμε τέτοιες νίκες. Αυτό βέβαια δεν είναι δικαιολογία γιατί έτσι όπως πήγε το ματς με κάποιες καλύτερες επιλογές ίσως να ήμασταν εμείς οι νικητές. Το πρόβλημα είναι ότι δύσκολα περνάμε τους 60 πόντους στην επίθεση την στιγμή που θεωρητικά διαθέτουμε ικανότητα. Αυτό είπα και στα παιδιά. Να γίνουμε ομάδα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, να καταλαβαίνουμε τις οδηγίες και να λειτουργούμε ο ένας για τον άλλο. 

Για μένα ήταν η πρώτη ήττα που μας στοιχίζει περισσότερη γιατί είχαμε βάλει σαν στόχο να μην κάνουμε ήττα στο γήπεδο μας πλην τους δύο “μεγάλους”».

Μάριος Ματαλών (μπασκετμπολίστας Ρεθύμνου Cretan Kings): «Συγχαρητήρια στην ομάδα του ΠΑΟΚ. Είχαμε μία περίεργη αρχή στο πρωτάθλημα. Με πολλές απουσίες και τραυματισμούς. Νομίζω ότι αυτό έχει βγει στις πρώτες αγωνιστικές. Θεωρώ πως αυτή ήταν η πρώτη εβδομάδα που δουλέψαμε ολοκληρωμένα σαν ομάδα. Βγήκε ως ένα σημείο στο σημερινό ματς. Πιστεύω ότι δεν είναι αντιπροσωπευτικό το τελικό αποτέλεσμα. Απλά ο ΠΑΟΚ είναι μία έμπειρή ομάδα. Όταν πιέσαμε και μειώσαμε στον καλάθι στα τελευταία λεπτά, εκείνος κατάφερε και αντέδρασε. Από κει και πέρα έχουμε ένα δύσκολο πρόγραμμα. Αν δουλέψουμε έτσι όπως δουλέψαμε την προηγούμενη εβδομάδα θα πάμε να διεκδικήσουμε κάτι καλό».