Με ένα ξέσπασμα διάρκειας τρεισίμιση λεπτών, που μετέτρεψε το 51-50 του 24’ σε 69-50 2’ και 23’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έβαλε τις βάσεις της νίκης του στο ΟΑΚΑ επί του Περιστερίου Βίκος Cola (80-75) στην αναμέτρηση με την οποία ολοκληρώθηκε η 8η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Betshop Basket League.

Οι «πράσινοι» μετά την επικράτηση τους έμειναν η μοναδική αήττητη ομάδα στο Πρωτάθλημα της φετινής σεζόν με επτά νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές και ενώ παραμένει σε εκκρεμότητα ο ορισμός της διεξαγωγής της αναμέτρησης τους στην Ρόδο για την 7η αγωνιστική κόντρα στον Κολοσσό H Hotels, η οποία είχε αναβληθεί λόγω της επιδημίας γαστρεντερίτιδας που είχε «χτυπήσει» τους «πράσινους» τον περασμένο μήνα.

Πρωταγωνιστής του σερί 18-0 που έπαιξε αποφασιστικό ρόλο στην εξέλιξη του ματς ήταν ο Νικ Καλάθης, ο οποίος σε αυτό το διάστημα πέτυχε 7 πόντους με ένα τρίποντο και μοίρασε 2 ασίστ. Εκτός από τον 29χρονο γκαρντ, που είχε συνολικά 20 πόντους με 8/12 σουτ εντός πεδιάς και 9 ασίστ, από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ ξεχώρισε, επίσης, ο Νίκος Παππάς, ο οποίος σκόραρε και εκείνος 20 πόντους με 4/7 σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα.

Οι «πράσινοι» αγωνίστηκαν χωρις σμολ φόργουορντ, καθώς εκτός δωδεκάδας έμειναν ο τραυματίας στον δεξί καρπό Ιωάννης Παπαπέτρου, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ο οποίος ταλαιπωρείται από μυϊκό σπασμό στην μέση και ο Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος την τελευταία στιγμή έπαθε γαστρεντερίτιδα.

Οι «κυανοκίτρινοι», που γνώρισαν την πρώτη ήττα τους μετά την επιστροφή τους στην Betshop Basket League, μείωσαν έως τους πέντε (76-71) με βολή του κορυφαίου σκόρερ τους Ράιαν Χάροου, στο 38’, αλλά ο Κιθ Λάνγκφορντ με τρίποντο (79-71), 1’ και 46’’ πριν την λήξη της συνάντησης «σφράγισε» τη νίκη του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ σε ένα ματς υψηλής ποιότητας.

Τα δεκάλεπτα: 21-18, 43-39, 69-56, 80-75.

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Περιστερίου Βίκος Cola): «Κάναμε μεγάλη προσπάθεια να ήμαστε ανταγωνιστικοί. Είναι ένα παιχνίδι που θα μας βοηθήσει πάρα πολύ όσον αφορά το πως αντιμετωπίζεις πιο γρήγορους, πιο ψηλούς και πιο ανταγωνιστικούς παίκτες. Ο Παναθηναϊκός μας έβαλε πράγματα.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν καταλυτικό για εμάς με τον Καλάθη στο χαμηλό ποστ. Ο Βασιλόπουλος σταμάτησε τη δημιουργία και είχαμε τη δύναμη να μην τα παρατήσουμε για να επιστρέψουμε. Είμαι γενικά ευχαριστημένος και είναι ένα μάθημα για εμάς. Καλή συνέχεια στον Παναθηναϊκό στην Ευρωλίγκα και στο πρωτάθλημα». 

Για το χειροκρότημα του κόσμου και για το αν περίμενε τόσο καλό ξεκίνημα, είπε: «Ευχαριστώ τον κόσμο που δείχνει αναγνώριση στη δουλειά που κάναμε. Υπάρχει αμφίδρομη σχέση, έχω υπάρξει σαν παίκτης και προπονητής. Ευχαριστώ τον κόσμο. 

Είμαστε ομάδα με αρμονία στο διοικητικό κομμάτι, οι παίκτες έχουν καλή ατμόσφαιρα και προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι. Αυτό είναι το μυστικό της επιτυχίας. Θέλουμε να πάμε στη δουλειά κάθε μέρα. Μας έχουν βοηθήσει και τα αποτελέσματα. Έχουμε την εμπειρία να μην μας αποπροσανατολίζουν τα καλά λόγια που λένε. 

Ξεκίνησαμε για να σωθούμε με 500.000 αγωνιστικό μπάτζετ. Περάσαμε στο δεύτερο από τα τέσσερα επίπεδα. Είναι ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, η ΑΕΚ ο Προμηθέας και ο ΠΑΟΚ, κάποιοι σε μεσαίο επίπεδο και αυτοί που παλεύουν για να σωθούν. Εμείς θέλουμε να ανέβουμε στο δεύτερο επίπεδο και έχουμε δουλειά στην άμυνα. Το σεβασμό δεν στον χαρίζει κανένας. Ό,τι δουλεύεις αυτά θα παρουσιάσεις».

Τσάβι Πασκουάλ (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Κερδίσαμε ένα παιχνίδι που παίξαμε καλά επιθετικά στα τρία πρώτα δεκάλεπτα. Στην άμυνα ήμασταν σταδιακά καλύτεροι στο πρώτο και στο τρίτο δεκάλεπτο. Στο τελευταίο δεκάλεπτο τα χάσαμε όλα. Χάσαμε εύκολα καλάθια και ελεύθερα σουτ και γι’ αυτό σκοράραμε μόνο έντεκα πόντους. Αν και γενικά είχαμε τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια, το Περιστέρι ήταν κοντά και μας έκανε να υποφέρουμε στο τέλος».

Για την αγωνιστική πτώση στο τέταρτο δεκάλεπτο και για την απουσία παικτών στη θέση «3»: «Χάσαμε όλα τα τριάρια μας. Ο Λοτζέσκι αρρώστησε χθες το βράδυ. Έπρεπε να ανασυνταχτούμε, χάσαμε τη χημεία μας σε κάποια πράγματα. Ωστόσο, βρήκαμε τον δρόμο μας παίζοντας κάποιες στιγμές με τρεις κοντούς και με τον Τόμας σε θέση ‘’3’’, που δεν το συνηθίζει. 

Σε γενικές γραμμές τα πρώτα τριάντα λεπτά εξελίχτηκαν λογικά. Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, που χάσαμε τα ελεύθερα σουτ από κοντά και μακριά είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί η διαφορά και γι’ αυτό και έπεσε η παραγωγικότητά μας και είχαμε επιπλοκές στο παιχνίδι». 

Για το γεγονός ότι μίλησε για πίεση και πως τη διαχειρίζεται εν όψει των δύσκολων αγώνων και αν προτίθεται να κάνει κάτι ο ίδιος, σχολίασε: «Σε τακτικό επίπεδο έχουμε αλλάξει πολλά πράγματα από παιχνίδι σε παιχνίδι, σε άμυνα κι επίθεση. Ανάλογα με την κατάσταση προσπαθούμε να παίρνουμε τη σωστή απόφαση. 

Η πίεση σαφώς και υπάρχει και γι’ αυτό δεν είμαστε αποτελεσματικοί ενδεχομένως. Εξαρτάται πως θα αντιδράσουν οι παίκτες. Σε κάποιους παίκτες το αποτέλεσμα είναι να χάνουν τα σουτ. Άλλοι μπλοκάρουν και φτάνουν με καθυστέρηση στα πάντα. Αυτή τη στιγμή έχουμε αρκετούς που είναι στο δεύτερο γκρουπ και πρέπει να τους βοηθήσουμε να βγουν από αυτό». 

Για την κλήρωση Κυπέλλου με αντίπαλο τον Ολυμπιακό: «Αυτή ήταν η κλήρωση. Στα δύο αυτά χρόνια θα είναι η πρώτη φορά που θα παίξουμε γηπεδούχοι στον ημιτελικό, ελπίζουμε το Φλεβάρη να είμαστε σε καλύτερη κατάσταση σε σχέση με τώρα».