Χρειάστηκε την παράταση –αν και ήταν μπροστά με 10 πόντους ένα λεπτό πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας- και ένα μεγάλο τρίποντο του Αθηναίου αλλά τα κατάφερε. Η Εθνική ομάδα άρχισε με νίκη την προσπάθεια της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου επικρατώντας της Μεγάλης Βρετανίας στο Λέστερ με 95-92.

Ο Γιάννης Μπουρούσης με 27 πόντους, οχτώ ριμπάουντ και δύο ασίστ, ο Γιάννης Αθηναίου με 18 πόντους, 4/6 τρίποντα και πέντε ασίστ, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 22 πόντους και έξι ριμπάουντ, ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος με εννιά πόντους, έξι ριμπάουντ και πέντε τάπες, ο Χάρης Γιαννόπουλος με οχτώ πόντους και ένα καθοριστικό κλέψιμο στο τέλος και ο Βαγγέλης Μαργαρίτης με πέντε πόντους, έξι ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και τρία κλεψίματα οδήγησαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στη δύσκολη αλλά πολύτιμη επικράτηση.

Τα τρίποντα ήταν η μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων στο πρώτο ημίχρονο. Οι Βρετανοί είχαν 7/12 και η ελληνική ομάδα μόλις 3/11. Ωστόσο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, έβγαλε δημιουργίες (εννιά ασίστ) και εκτέλεσε καλά από μέση και κοντινή απόσταση (11/18 δίποντα). Έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια στο τέλος του ημιχρόνου με το ισόπαλο 37-37.

Οι Βρετανοί προηγήθηκαν με 10-6 στο 3΄ και 12-8 στο 6΄ όμως με σερί 7-0 η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 15-12 στο 7΄ για να κλείσει την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 18-17 αντιμετωπίζοντας στα τελευταία λεπτά μια άμυνα ζώνης «2-3».

Στη δεύτερη περίοδο κι αφού συνέχισε να έχει προβλήματα στην περιφερειακή άμυνα της, η Εθνική μας είδε τους Βρετανούς να ξεφεύγουν προσωρινά με έξι (30-24 στο 15΄) όμως με πέντε σερί πόντους του Αθηναίου ισοφάρισε στο 35-35 για να τελειώσει το πρώτο μέρος με 37-37 και τον Θανάση Σκουρτόπουλο να επιστρατεύει σχήμα με δύο «4άρια».

Η εικόνα της 3^ης περιόδου δεν άλλαξε αυτήν του αγώνα (54-55 στο 30΄) και στη διάρκεια της 4^ης περιόδου η Εθνική μας έδειξε να «καθαρίζει» τη νίκη. Προηγήθηκε με οχτώ στο 35΄ (59-67), 12 στο 37΄ (63-75) και με 10 ένα λεπτό πριν το τέλος (70-80). Λάθη επί λαθών όμως επέτρεψαν στους Βρετανούς να κάνουν μια απίστευτη ανατροπή και με σερί 13-3 να στείλουν το ματς στην παράταση.

Εκεί παρότι η ελληνική ομάδα βρέθηκε πίσω με τέσσερις (90-86) βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και χάρη σε ένα τρομερό τρίποντο του Αθηναίου στα 3΄΄ να προηγηθεί με 94-92. Στη συνέχεια έκλεψε ο Γιαννόπουλος και ο Μαργαρίτης με μία βολή «έγραψε» το τελικό 95-92 για την Ελλάδα.

Επόμενη υποχρέωση της ομάδας του Θανάση Σκουρτόπουλου τη Δευτέρα (27/11, 17:00) στο Ηράκλειο και τα «Δύο Αοράκια» κόντρα στο Ισραήλ.

Τα δεκάλεπτα: 17-18, 37-37, 54-55, 83-83 (κ.δ.), 92-95 (παρ.)

Μ. Βρετανία (Γκαρμπελότο): Σόκο 13 (9 ριμπ.), Λόρενς 14 (6 ασίστ), Οκερεαφόρ 14 (6 ασίστ), Νέλσον 3 (5 ριμπ.), Κλαρκ 17 (3/5 τρ.), Μάρεϊ 12, Φίλιπ 8, Ατσάρα 2, Χέσον 9. 

Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Κατσίβελης, Λαρεντζάκης 22 (6 ριμπ.), Κόνιαρης 1, Αθηναίου 18 (5 ασίστ), Μπουρούσης 27 (8 ριμπ.), Μαργαρίτης 5 (6 ριμπ., 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Σάκοτα 4 (4 ριμπ.), Βασιλόπουλος 9 (6 ριμπ., 5 τάπες), Γκίκας, Γιαννόπουλος 8, Μήτογλου 1 (5 ριμπ.). 

*Νωρίτερα στο πρώτο παιχνίδι για τον όμιλο της Εθνικής μας, το Ισραήλ σημείωσε εύκολη εντός έδρας νίκη επί της Εσθονίας με 88-68.