Με αναπάντεχους πρωταγωνιστές τους Κώστα Γόντικα, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, η Εθνική επιβλήθηκε στο Αλεξάνδρειο της Λευκορωσίας (77-67) και μετά την ήττα για την πρεμιέρα από την Μεγάλη Βρετανία, πέτυχε την πρώτη νίκη της για τον Β’ Όμιλο του πρώτου προκριματικού γύρου του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.

Το ματς παρακολούθησαν από τις επίσημες θέσεις του γηπέδου ο Νίκος Γκάλης, ο Ντέιβιντ Ίνγκραμ, που νωρίτερα είχαν βραβευθεί σε εκδήλωση του Γυμναστικού Συλλόγου Ηρακλή, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης Ευάγγελος Λιόλιος, ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ Ευάγγελος Γαλατσόπουλος, ο γενικός γραμματέας του Συνδέσμου Γιώργος Πανταζόπουλος, ο πρόεδρος της ΚΑΕ Άρης Λευτέρης Αρβανίτης, ο πρώην πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ Γιώργος Χαλβατζάκης και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας.

Η «επίσημη αγαπημένη» των Ελλήνων φιλάθλων, δεν άρχισε καλά την αναμέτρηση, είχε πρόβλημα στο ριμπάουντ και η Λευκορωσία με τρίποντο του Ουλαντζισλάου Μπλίζνιουκ προηγήθηκε με 26-19 στα πρώτα δυόμιση λεπτά της δεύτερης περιόδου.Το εύστοχο τρίποντο του Μιχάλη Λούντζη (26-24, 6’ και 42’’ πριν την λήξη του πρώτου ημίχρονου) ήταν η αρχή της αντεπίθεσης της Εθνικής, που είχε πρωταγωνιστή τον Γόντικα.

Ο σέντερ του Ιωνικού πέτυχε συνολικά 8 πόντους στην δεύτερη περίοδο, ήταν πολύ καλός αμυντικά και με λέι από του η «επίσημη αγαπημένη» ξέφυγε με 38-28 με 2’ και 47’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου μέρους και ύστερα από επιμέρους σκορ 19-2 για την Εθνική σε διάστημα σχεδόν πέντε λεπτών.

Η «επίσημη αγαπημένη» στα πρώτα πέντε λεπτά της τρίτης περιόδου αντιμετώπισε προβλήματα από την ζώνη της Λευκορωσίας και οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 42-41. Το τρίποντο του Νίκου Γκίκα (45-41) και η ενέργεια που πρόσφερε με την είσοδο του ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, έδωσαν την ώθηση στην Εθνική να ξεφύγει με διψήφια διαφορά (58-48) στο τέλος του δεκάλεπτου και ύστερα από επιμέρους σκορ 16-7.

Η «επίσημη αγαπημένη» χαλάρωσε αμυντικά και η Λευκορωσία με 8 πόντους με δύο τρίποντα του Μπλίζνιουκ πλησίασε στο καλάθι (62-60) στο 33’. Με εννέα βολές, έξι του Λούντζη, μια του Γόντικα και δύο του Καλαϊτζάκη η Εθνική ξέφυγε με 71-62, 3’ και 26’’ πριν την λήξη του ματς και πήρε τη νίκη. Διακρίθηκαν, επίσης, από την «επίσημη αγαπημένη» οι Λεωνίδας, Κασελάκης, Λούντζης και Δημήτρης Αγραβάνης.

Τα δεκάλεπτα: 16-18,  38-30, 58-48, 77-67.

ΕΛΛΑΔΑ (Μανωλόπουλος): Γκίκας 7 (2), Γόντικας 13, Καλαϊτζάκης 5, Κασελάκης 14 (1), Λούντζης 12, Αγραβάνης Δ. 14 (1), Γιαννόπουλος 3 (1), Κακλαμανάκης, Κατσίβελης 4, Καββαδάς, Μουράτος 5, Ρογκαβόπουλος.

ΛΕΥΚΟΡΩΣΙΑ (Βεργκούν): Μπλίζνιουκ 17 (4), Ντοντού, Μικούλσκι 2, Παραχούσκι 15 (15 ριμπ.), Σαλάς 1 (2), Αλάντκα 3 (1), Μπελιάνκου 2, Ερνάντεζ, Σίτνικ, Σταμπρούσκι 11 (3), Στουμπ.