Ο Ολυμπιακός με σημαντική υπεροχή στα επιθετικά ριμπάουντ (18 συνολικά και 13 παραπάνω από τον αντίπαλο του) και στην δεύτερη και τέταρτη περίοδο, πέρασε από το «Παλατάκι» και έκλεισε νικηφόρα το 2018 (78-68 τον ΠΑΟΚ). Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν καλύτεροι κοντά στο καλάθι και είναι χαρακτηριστικό ότι οι δύο πρώτοι σκόρερ του ήταν ψηλοί. Ο Γιώργος Πρίντεζης τελείωσε το ματς με 19 πόντους (με 8/14 σουτ εντός πεδιάς) και 9 ριμπάουντ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ με17 πόντους (με 7/10 δίποντα), ενώ ο 24χρονος Σέρβος σέντερ έκανε και νταμπλ νταμπλ με 13 ριμπάουντ.

Ο Ολυμπιακός είχε λύσεις και από την περιφέρεια με τον Γιάνις Στρέλνιεκς να είναι ο τρίτος σκόρερ με 14 πόντους με 5/6 σουτ εντός πεδιάς. Από τον «Δικέφαλο του Βορρά» προσπάθησαν περισσότερο ο Φιλ Γκος (16 πόντοι με 5/7 τρίποντα) και ο Γιανίκ Μορέϊρα, που άγγιξε το νταμπλ νταμπλ (16 πόντοι με 6/8 δίποντα και 9 ριμπάουντ).

Ο ΠΑΟΚ άρχισε τον αγώνα εύστοχος έξω από τα 6,75 μέτρα και με δύο τρίποντα του Γκος και ένα του Μιλένκο Τέπιτς, προηγήθηκε με 15-7, λίγο μετά την συμπλήρωση έξι λεπτών της αναμέτρησης. Οι «ερυθρόλευκοι» μείωσαν την διαφορά με δύο τρίποντα των Νάιτζελ Γουίλιαμς – Γκος, Άξελ Τουπάν και γκολ φάουλ του Γιώργου Πρίντεζη (19-16 σκορ πρώτου δεκάλεπτου).

Ο Ολυμπιακός συνέχισε σε καλό ρυθμό και με δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα των Γουίλιαμς – Γκος, Κώστα Παπανικολάου προσπέρασε με 22-20 στο 13’. Οι «ερυθρόλευκοι» εδραίωσαν το προβάδισμα τους, ωστόσο, με 1’ και 32’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου ημιχρόνου (38-32), ύστερα από σερί 7-0 σε διάστημα ενός λεπτού με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Στρέλνιεκς.

Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό στο +6 (41-35) ύστερα από σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Γιώργου Πρίντεζη, 46’’ πριν το τέλος. Με καλάθι του Στρέλνιεκς και τρίποντο του Κώστα Παπανικολάου, η ομάδα του Πειραιά ανέβασε την διαφορά στους 9 (49-40) στο 25’. Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, με σερί 6-0 στο τελευταίο ενάμιση λεπτό της τρίτης περιόδου, πλησίασε στον πόντο (55-54 σκορ τρίτου δεκάλεπτου).

Η τέταρτη περίοδος άρχισε με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να παίρνει προβάδισμα στο σκορ (57-55) με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Τέπιτς, με το οποίο ολοκληρώθηκε σερί 9-0 για τους γηπεδούχους. Οι «ερυθρόλευκοι» απάντησαν με σερί 11-0 με 7 πόντους με ένα τρίποντο του Πρίντεζη και προηγήθηκαν με 9 (66-57), με 6’ και 21’’ να απομένουν για την λήξη της συνάντησης.

Ο Ολυμπιακός με την βοήθεια των επιθετικών ριμπάουντ έκανε νέο σερί 6-0 σε διάστημα λιγότερο των 30’’ δευτερολέπτων με 5 πόντους του Μιλουτίνοφ και ξέφυγε με +13 (72-59), 4’ και 41’’ πριν το τέλος της αναμέτρησης και δεν απειλήθηκε μέχρι την κόρνα της λήξης.

Τα δεκάλεπτα: 19-16, 35-41, 54-55, 68-78.

Ντέιβιντ Μπλατ (προπονητής Ολυμπιακού): «Ήταν ένα καλό και σκληρό παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ είναι ανταγωνιστική ομάδα, οργανωμένη και παίζει καλό μπάσκετ. Όταν παίξαμε καλή άμυνα στα τρίποντα του ΠΑΟΚ στο δεύτερο ημίχρονο, το παιχνίδι άλλαξε υπέρ μας. Νομίζω ότι είχαμε καλή κίνηση κι αν είχαμε πετύχει κάποια ελεύθερα σουτ θα είχαμε κερδίσει πιο εύκολα.

Αν κάνεις καλή δουλειά στα ριμπάουντ και στην άμυνα και έχεις ομαδικό πνεύμα, τότε δίνεις στον εαυτό σου την ευκαιρία να κερδίσει οποιοδήποτε παιχνίδι. Εμείς κάναμε δύο από όλα αυτά, όμως, υπάρχουν και κάποια άλλα πράγματα που πρέπει να κάνουμε για να παρουσιαστούμε καλύτεροι. Πιστεύω πως στην συνέχεια θα τα καταφέρουμε».

Για το αν θα ζητήσει ως δώρο από τον Άγιο Βασιλη έναν γκαρντ: «Προσωπικά δεν γιορτάζω τα Χριστούγεννα. Αλλά σίγουρα θέλω να ευχηθώ σε όλους καλές γιορτές. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στην Ελλάδα σε αυτή την όμορφη χρονικά περίοδο. Όλοι είναι σε καλή διάθεση και νιώθω υπέροχα να βρίσκομαι σε μια χαρούμενη Ελλάδα. Αυτό που θα ζητούσα είναι λιγότερα λάθη και μεγαλύτερη ευστοχία στα τρίποντα».

Γιατί η ομάδα του πήρε τόσες πολλές προσπάθειες από την γραμμή των 6.75μ.: «Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ. Τακτικά ο ΠΑΟΚ έπαιξε καλή άμυνα. Μέρος της τακτικής τους είναι να προστατεύουν το ζωγραφιστό. Σε πιέζουν να βγεις στην περιφέρεια. Επίσης έπαιξαν με παγίδες στο ποστ και προσπάθησαν να μας βγάλουν από το πλάνο μας. Σε αναγκάζουν να κάνεις πολλά σουτ. Έτσι εξηγούνται οι 34 προσπάθειες στα σουτ τριών πόντων και οι 35 στα δίποντα.

Αν ρωτήσετε τους Χιούστον Ρόκετς είναι καλή η αναλογία, αλλά εμείς δεν είμαστε οι Ρόκετς, δεν έχουμε τέτοιους σουτέρ. Όμως, πρέπει να κάνεις αυτό που χρειάζεται για να κερδίσεις και εμείς το κάναμε. Πήραμε τα ριμπάουντ, κάναμε μεγάλα plays την κατάλληλη στιγμή και πήραμε το αποτέλεσμα. Ο ΠΑΟΚ είναι καλή ομάδα, πρέπει να το πούμε αυτό.

Γνωρίζω τον προπονητή του ΠΑΟΚ. Ήταν κόουτς της Εθνικής Ελλάδος U20 πριν από περίπου δύο χρόνια και είχε κερδίσει στον τελικό το Ισραήλ. Σε εκείνη την ομάδα ήταν ο γιος μου και τον θυμάμαι πολύ καλά. Δεν ξέρω αν το είχατε δει αυτό το παιχνίδι, αλλά μέχρι τον τελικό ο Ταμίρ ήταν ειλικρινά ο καλύτερος παίκτης. Όχι, όμως, και στο τελευταίο ματς. Και αυτό γιατί ο κόουτς Παπαθεοδώρου είχε κάνει πάρα πολύ καλή δουλειά και τον είχε περιορίσει.

Ξέρετε γιατί μιλάω τόσο πολύ για τον προπονητή της αντίπαλης ομάδας; Επειδή υπάρχουν πάρα πολλοί καλοί προπονητές εκεί έξω και νιώθω πως οι προπονητές στην Ευρώπη δεν έχουν τον σεβασμό που τους αξίζει. Έτσι νιώθω. Χθες είδα πως απολύθηκε ο προπονητής της Μπούντουτσνοστ, ο οποίος πέρυσι είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα κόντρα σε όλους στο Μαυροβούνιο, με μια ομάδα που δεν ήταν απόλυτα έτοιμη ίσως για το επίπεδο της Ευρωλίγκας. Ξαφνικά τον έστειλαν σπίτι του. Γιατί; Έκανε καταπληκτική δουλειά. Δεν το καταλαβαίνω αυτό. Δεν καταλαβαίνω γιατι υποτιμούν τους προπονητές γενικά στον κόσμο και ειδικά στην Ευρώπη».

Για τον περιορισμό του Φιλ Γκος στην επανάληψη: «Στο δεύτερο μέρος ξυπνήσαμε. Το να περιορίσουμε τον Γκος είναι κάτι που δώσαμε έμφαση στο πρώτο μέρος και δώσαμε ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στο δεύτερο. Οι παίκτες μου ανέλαβαν την ευθύνη και έκαναν την δουλειά που έπρεπε. Ο Γκος είναι πολύ καλός παίκτης. Τον γνωρίζω πολλά χρόνια».

Για την επικείμενη αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό, με την υποσημείωση πως στους πάγκους θα βρίσκονται δύο Αμερικανοί προπονητές: «Δεν είμαι Αμερικανός προπονητής. Είμαι... παγκόσμιος προπονητής. Έχω προπονήσει σε πέντε διαφορετικές χώρες, Εθνικές ομάδες... Είμαι προπονητής του κόσμου... Όχι Αμερικανός. Πιθανότατα είμαι περισσότερο Ισραηλινός. Εξαρτάται πως το βλέπεις. Δεν με νοιάζει από που είναι ο κάθε προπονητής. Σέβομαι τους πάντες και σίγουρα σέβομαι τον κόουτς Πιτίνο. Έχει σπουδαία καριέρα και σίγουρα έχει αποδείξει το ποιος είναι. Επίσης, έχει γράψει ένα καλό βιβλίο»!

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΠΑΟΚ): «Θέλω να συγχαρώ τον Ολυμπιακό για τη νίκη που πέτυχε στο τέλος. Εμείς κάναμε μια σοβαρή προσπάθεια, δώσαμε την ενέργειά μας, ήμασταν ανταγωνιστικοί στη μεγαλύτερη διάρκεια αλλά για να κερδίσεις τον Ολυμπιακό πρέπει να τα κάνεις όλα τέλεια. Δυστυχώς, σε κάποια σημεία χάσαμε τις αμυντικές μας αρχές και δώσαμε το δικαίωμα στον Ολυμπιακό να σκοράρει σε κρίσιμες στιγμές και να μη βρούμε στον τέλος τον τρόπο για να κερδίσουμε. Ένα κομμάτι είναι τα ριμπάουντ και οι δεύτερες επιθέσεις.

Ο Ολυμπιακός είναι πρώτος στην Euroleague σε αυτόν τον τομέα, αλλά πιστεύω ότι ειδικά στο πρώτο ημίχρονο θα μπορούσαμε να είχαμε διαφορετικό αποτέλεσμα. Στο δεύτερο ημίχρονο ελέγξαμε μέχρι το 30΄ αυτό το κομμάτι αλλά στο κρίσιμο σημείο κάναμε λάθη συνεργασιών που προέρχονται από έλλειψη συγκέντρωσης. Συνολικά, όμως, τα παιδιά έκαναν τεράστια προσπάθεια».

Για το ότι ο Φιλ Γκος έμεινε άποντος στο δεύτερο ημίχρονο: «Όταν ο ηγέτης σου δεν σκοράρει σημαίνει ότι έγινε καλή προσαρμογή από τον αντίπαλο αλλά και προϋποθέσεις για τους υπόλοιπους. Ο Γκος, βέβαια, δημιούργησε αρκετές καταστάσεις για τους συμπαίκτες του. Είναι σημαντικό αλλά για μένα το σημαντικότερο ήταν οι συνεργασίες στην άμυνα και οι δεύτερες επιθέσεις του Ολυμπιακού. Αν εκεί ελέγχαμε το παιχνίδι, αυτό θα είχε διαφορετική κατάληξη.

Δεν μπορείς να κερδίσεις τον Ολυμπιακό με έναν παίκτη. Χάσαμε βολές, ελεύθερα σουτ ή με πλεονέκτημα στο ένας εναντίον ενός. Θα έπρεπε να ήμασταν πιο σκληροί και συγκεντρωμένοι στο κομμάτι των συνεργασιών στην άμυνα».

Για την εικόνα των περιφερειακών του πλην του Φιλ Γκος: «Δεν με προβληματίζουν τα αγωνιστικά κομμάτια της ομάδας. Είμαστε σε καλό επίπεδο με αυξομειώσεις στην απόδοσή μας. Εύχομαι να λύσουμε άλλα πιο σημαντικά θέματα».

Για το αν η απουσία του Ντάριους Γκαρετ έπαιξε ρόλο στην μεγάλη διαφορά στον τομέα των ριμπάουντ: «Η απουσία του σε συνδυασμό με το ότι ο Μαργαρίτης επέστρεψε μετά από ενάμιση μήνα έπαιξαν ρόλο. Ο Ολυμπιακός έχει πιο μεγάλα κορμιά και αθλητικούς παίκτες. Θα μπορούσαμε όμως να κάνουμε καλύτερη δουλειά. Πιστεύω ότι θα είναι έτοιμος για το επόμενο παιχνίδι».

Για τα θέματα που πρέπει να λυθούν: «Δεν πετάω το μπαλάκι αλλού. Είμαστε μια ομάδα όπου ο ένας στηρίζει τον άλλον. Το αγωνιστικό έχει να κάνει με παίκτες, προπονητές και όλους όσοι είναι γύρω από την ομάδα. Δεν θέλω να επανέλθω, τα έχω ξαναπεί. Η δουλειά μου είναι το μπάσκετ.

Θεωρώ ότι το αγωνιστικό κομμάτι είμαστε σε θέση να πετύχουμε περισσότερα πράγματα έχοντας πετύχει ήδη 10 νίκες στα τελευταία 13 παιχνίδια. Πρέπει να ισορροπήσουμε την κατάσταση αγωνιστικά και εξωαγωνιστικά για να δουλεύουν οι παίκτες απερίσκεπτοι».

Για το τι περιμένει από τον Άγιο Βασίλη: «Στις 3 Νοεμβρίου είχα πει ότι περιμένουμε τον Άγιο Βασίλη αλλά δεν έχει έρθει ακόμη. Θέλω όλοι μαζί να παραμείνουμε ενωμένοι στο πλάνο και να πετύχουμε τους βασικούς στόχους μας. Να είμαστε υγιείς και συνεπείς. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον κόσμο που ήταν εδώ, για την όμορφη ατμόσφαιρα που δημιούργησε. Χαιρόμαστε να παίζουμε μπροστά σε τέτοιο κόσμο».