Η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη της ημιτελικής και τελικής σειράς των Playoffs της σεζόν 2018-19, που έχει προγραμματιστεί για την προσεχή Τετάρτη με τις αναμετρήσεις ΑΕΚ – Προμηθέας (19:30) και Περιστέρι Βίκος Cola – Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (19:00), άρχισε με την συνέντευξη Τύπου των αρχηγών και προπονητών των τεσσάρων ομάδων στο Hilton Athens.

Η εκδήλωση άρχισε με χαιρετισμό του προέδρου του ΕΣΑΚΕ κ. Ευάγγελου Γαλατσόπουλου:

«Σας καλωσορίζουμε στην συνέντευξη Τύπου εν όψει της ημιτελικής και της τελικής φάσης των Playoffs της Betshop Basket League. Η Betshop Basket League της φετινής σεζόν μπαίνει στην τελική ευθεία του με την διεξαγωγή των αναμετρήσεων που θα αναδείξουν το νέο Πρωταθλητή Ελλάδας και θα καθορίσουν τις θέσεις κατάταξης των υπόλοιπων ομάδων, που έφτασαν μέχρι την ημιτελική φάση των Playoffs.

Θέλω να συγχαρώ όλες τις ομάδες, που έφτασαν μέχρι την ημιτελική και την τελική φάση των Playoffs του Πρωταθλήματος, και να τους ευχηθώ καλή επιτυχία. Όλοι θα θέλαμε να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά η κανονική περίοδος και η πρώτη φάση των Playoffs. Να είχαν ολοκληρωθεί κανονικά όλοι οι αγώνες και να μην είχε αποχωρήσει ομάδα.

Ως Διοικητικό Συμβούλιο του ΕΣΑΚΕ εξαντλήσαμε όλα τα περιθώρια για να βρεθούν οι λύσεις και δεσμευτήκαμε για τομές και αλλαγές σε όλα τα μεγάλα ζητήματα του Πρωταθλήματος, για λύσεις σε προβλήματα που χρονίζουν. Οι κανονισμοί και όροι του Πρωταθλήματος της φετινής σεζόν δεν ήταν δυνατόν να αλλάξουν στην διάρκεια του. Αυτό ήταν επιβεβλημένο να γίνει και ήταν απόφαση της συντριπτικής πλειοψηφίας των ομάδων.

Από εκεί και πέρα, ο καθένας μας ανέλαβε τις ευθύνες του απέναντι στην ομάδα του, τις υπόλοιπες ΚΑΕ και τους ιδιοκτήτες τους που «ματώνουν» καθημερινά για να υπάρχει επαγγελματικό μπάσκετ στην Ελλάδα, στους αθλητές, τους προπονητές, τους λοιπούς εργαζόμενους στο επαγγελματικό μπάσκετ, στο σύνολο του αθλήματος της χώρας μας, του οποίου η «βιτρίνα» είναι η Betshop Basket League, και πάνω από όλα στο φίλαθλο κοινό.

Χρέος του ΕΣΑΚΕ, των ιδιοκτητών των ΚΑΕ και όλων όσων υπηρετούν και αγαπούν το μπάσκετ στην Ελλάδα, είναι η φετινή σεζόν να ολοκληρωθεί με το καλύτερο δυνατό τρόπο και την νέα αγωνιστική περίοδο το Πρωτάθλημα μας να παρουσιαστεί πιο ανταγωνιστικό, πιο ενωμένο και δυνατό.Οι βάσεις μπήκαν στις τέσσερις πολύωρες συνεδριάσεις που έγιναν σε διάστημα δύο εβδομάδων στον ΕΣΑΚΕ και στις οποίες «άνοιξαν» όλα τα μεγάλα θέματα του επαγγελματικού μπάσκετ.

Ήδη έχουμε συμφωνήσει:

* Στην επιστροφή στην κεντρική διαχείριση των τηλεοπτικών δικαιωμάτων, που μπορεί να δώσει νέα ώθηση στο Πρωτάθλημα.

* Σε αλλαγές στην διαιτησία ύστερα από διαβούλευση με την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης.

* Στην αυστηροποίηση του πειθαρχικού πλαισίου για παραπτώματα των ιδιοκτητών, των παραγόντων των ΚΑΕ και όλων των εμπλεκομένων στο Πρωτάθλημα.

* Στον άμεσο υποβιβασμό ομάδας που δεν θα αγωνιστεί σε αναμέτρηση της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος.

Συμφωνήσαμε, επίσης, ότι μέσα από τρεις συναντήσεις των ιδιοκτητών των ΚΑΕ θα διαμορφωθούν μια εβδομάδα μετά το τέλος της Betshop Basket League της φετινής σεζόν οι προτάσεις για αλλαγές στο Πρωτάθλημα εν όψει των συναντήσεων με την Πολιτεία, την ΕΟΚ και τους υπόλοιπους θεσμικούς φορείς.

Στόχος μας το νέο Πρωτάθλημα να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των καιρών και κυρίως των φιλάθλων. Να ενισχυθεί ο υγιής ανταγωνισμός, να αναβαθμιστεί η ποιότητα και να γεμίσουν οι εξέδρες των γηπέδων με παιδιά και οικογένειες. Να δημιουργηθεί ένα Πρωτάθλημα που θα αξίζει στην προσπάθεια των παικτών, των προπονητών, των χορηγών μας και όσων αγαπούν και υπηρετούν το ελληνικό μπάσκετ.

Το μπάσκετ στην Ελλάδα έχει «βαθιές ρίζες», έχει ανθρώπους που θέλουν να τον δουν να μεγαλουργεί ξανά στην Ευρώπη και παγκόσμια. Εάν ενώσουμε όλοι μας τις δυνάμεις για να αναβαθμίσουμε το Πρωτάθλημα μας, θα τα καταφέρουμε. Ενδεχομένως και πιο γρήγορα από ότι φανταζόμαστε σήμερα».

Οι αρχικές τοποθετήσεις των αρχηγών και των προπονητών των τεσσάρων ομάδων:

Νίκος Γκίκας (αρχηγός Προμηθέα Πάτρας): «Επειδή ήμουν και πέρυσι στην ομάδα, είναι ιδιαίτερη η τιμή που νιώθουμε, που είμαστε και πάλι στην τετράδα και στα ημιτελικά. Έχουμε βάλει σαν στόχο να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Θεωρητικά το έχουμε κάνει, αλλά έχουμε μια σειρά αγώνων που είναι πιο βατή σε σχέση με πέρυσι. Τόσο εμείς όσο και η ΑΕΚ αντιλαμβανόμαστε την τεράστια ευκαιρία για τελικούς.  οι οι παίκτες καταλαβαίνουν τη σημασία των αγώνων και η ομάδα μου θα παλέψει για να κάνει δύο βήματα παραπάνω και να φτάσει στους τελικούς».

Μάκης Γιατράς (προπονητής Προμηθέα Πάτρας): «Είναι καταξίωση για εμάς η συμμετοχή στα ημιτελικά. Είχαμε πει και πέρυσι πως μέσα από τη συνέχεια θα φανεί αν η ομάδα θα είναι ψηλά. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα με εξαιρετικό προπονητή και παίκτες. Θα παλέψουμε και θα προσπαθήσουμε να είμαστε στον τελικό».

Νικ Καλάθης (αρχηγός Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Συγχαρητήρια στις ομάδες της τετράδας. Παίζουμε με μια με μια εξαιρετική ομάδα, όπως το Περιστέρι που κέρδισε τους πάντες στην έδρα του. Με έναν εξαιρετικό προπονητή που μας ξέρεις όλους. Εάν σκεφτούμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, επειδή δεν υπάρχει Ολυμπιακός στην εικόνα, θα είναι λάθος. Εδώ υπάρχουν οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας, όλοι μπορούν να κερδίσουν».

Ρικ Πιτίνο (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Είμαι από μια εντελώς διαφορετική σχολή. Εσείς που παρακολουθείτε μπάσκετ θα λέγατε πως πριν από 2 εβδομάδες το Μιλγουόκι θα έπαιζε με το Γκόλντεν Στέιτ στους τελικούς ή ποιο θα είναι το ζευγάρι στους τελικούς του κολεγιακού.. Οι ομάδες αυτές είναι εξαιρετικές και μπορούν να κερδίσουν κάθε σειρά και κάθε παιχνίδι. Όποιος νομίζει ότι έχει εύκολο δρόμο να ακολουθήσει κάνει λάθος. Είχαμε... εύκολο πρώτο γύρο, οι παίκτες πήγαν στη Μύκονο και εγώ έκατσα σπίτι μου».

Παναγιώτης Βασιλόπουλος (αρχηγός Περιστερίου Βίκος Cola): «Συγχαρητήρια στις ομάδες. Στην αρχή του πρωταθλήματος καθόμασταν στην τελευταία θέση. Οι φιλοδοξίες μας ήταν να γίνουμε ομάδα και να παρουσιάσουμε ένα πολύ καλό πρόσωπο. Με τις συγκυρίες και τα όσα έγιναν βρισκόμαστε στην τετράδα κόντρα σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός για να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα. Θέλαμε να είμαστε στην τετράδα ώστε να βγούμε και στην Ευρώπη. Αυτό σκεφτόμασταν όλη τη σεζόν και χαίρομαι που είμαστε εδώ γιατί προσπαθήσαμε πολύ. Θέλουμε να απολαύσουμε τα παιχνίδια και να κερδίσουμε εμπειρίες και ότι καλύτερο κι αν γίνει θα χαρούμε γι αυτό».

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Περιστερίου Βίκος Cola): «Θα είναι σαν ένα... καλοκαιρινό φροντιστήριο. Έχουμε να παίξουμε με έναν αντίπαλο επιπέδου Ευρωλίγκας. Θα έχουν κίνητρο οι παίκτες να δουν πως είναι το πραγματικό μπάσκετ και να δουλέψουμε όλο το καλοκαίρι. Θέλουμε να είμαστε ομάδα, αξιοσέβαστη και κάθε στιγμή να προσπαθούμε.

Το Περιστέρι έδωσε νέα πρόταση στο ελληνικό μπάσκετ. Οι παρέες, αν δουλεύουν πολύ και έχουν ανθρώπινες σχέσεις κάτι μπορούν να κάνουν. Και ο Προμηθέας και το Περιστέρι έχουν δώσει έμφαση στην παραγωγική διαδικασία. Το ελληνικό μπάσκετ πάει πολύ καλά. Το ελληνικό μπάσκετ είναι στην παραγωγική διαδικασία. Οι 3 μεγάλοι έχουν επενδύσει. Πολλά παιδιά από το δημοτικό πήγαν... Πανεπιστήμιο.

Πληρώνουμε ότι έγινε την τελευταία δεκαετία. Πολλές ομάδες δεν έδωσαν έμφαση στην παραγωγική διαδικασία. Όλοι στο γήπεδο έρχονται να δουν τους παίκτες, ούτε τους παράγοντες, ούτε τους προπονητές. Το θεωρώ σημαντικό πως είμαστε σε καλό δρόμο και όταν θα γίνει η πρόταση σε πολλές ομάδες, θα απολαύσουμε και τους καρπούς για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Με 500 χιλιάδες δεν μπορούμε να χτυπήσουμε τον Παναθηναϊκό. Είναι διαφορετικά τα μεγέθη».

Ντούσαν Σάκοτα (αρχηγός ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στις ομάδες. Έχουμε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας, αλλά στα πλέι οφ δεν σημαίνει τίποτα. Αν το σκέφτεσαι, θα το χάσεις. Κάθε παιχνίδι έχει τη δική του ιστορία και το μόνο που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας είναι το πρώτο ματς με τον Προμηθέα. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά θα είμαστε έτοιμοι».

Λούκα Μπάνκι (προπονητής ΑΕΚ): Θα ήθελα να συγχαρώ τους πάντες που έφτασαν εδώ. Ξεπεράσαμε τα προβλήματα και ήμασταν ανταγωνιστικοί τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Παίξαμε σοβαρά όλη τη σεζόν. Είμαι περήφανος γι αυτό που έχουμε πετύχει ως ομάδα. Εμείς προσαρμοστήκαμε και καλύψαμε τους τραυματισμούς.

Είμαστε σε μια κρίσιμη στιγμή στο πρωτάθλημα. Έχουμε ευκαιρία και θέλουμε να φτάσουμε στον τελικό. Σεβόμαστε τους αντιπάλους μας. Υπάρχει περιθώριο εξέλιξης. Δείξαμε και στην προηγούμενη φάση ότι έχουμε σκαμπανεβάσματα, αλλά έχουμε μια ευκαιρία που θέλουμε να αρπάξουμε μέχρι το τέλος».