Η αυλαία των Playoffs ανοίγει στο ΣΕΦ, εκεί όπου ο Ολυμπιακός υποδέχεται την Τρίτη (6/5, 16:05, ΝΕΡΙΤ) τον Άρη για την πρώτη αγωνιστική. Οι γηπεδούχοι, οι οποίοι έχουν ήδη δύο νίκες επί της ομάδας της Θεσσαλονίκης στην κανονική περίοδο, έχουν επικεντρωθεί στο ελληνικό πρωτάθλημα μετά τον αποκλεισμό από το final4.
O τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, ανέφερε για τις αναμετρήσεις: «Εμείς αρχίζουμε τα πλέι οφ έχοντας τελειώσει την κανονική διάρκεια που στο δεύτερο γύρο δεν είχε μεγάλη βαθμολογική σημασία για μας. Αντιμετωπίζουμε τα παιχνίδια των πλέι οφ με διαφορετική οπτική και πάνω απ’ όλα σεβασμό για όλες τις ομάδες που έχουν φτάσει ως εδώ. Ο Άρης είναι απαλλαγμένος από το άγχος και θα έχει μεγάλο κίνητρο να κάνει καλά παιχνίδια εναντίον μας. Γι’ αυτό το λόγο και θα πρέπει να δείξουμε ακόμα μεγαλύτερη ετοιμότητα».
Ενώ ο Βαγγέλης Μάντζαρης συμπλήρωσε: «Μπήκαμε στην τελική ευθεία του τελικού πρωταθλήματος και τώρα είναι που πρέπει να είμαστε 100% έτοιμοι και χωρίς καμία στιγμή χαλάρωσης. Αν θέλουμε να φτάσουμε ως το τέλος θα πρέπει να δείξουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Θα πρέπει μάλλον να δείξουμε κάτι περισσότερο από τον καλύτερό μας εαυτό. Ο Άρης θα μας αντιμετωπίσει χωρίς άγχος και με όπλο την εμπειρία των παικτών του. Δεν κοιτάζουμε τη σειρά γενικότερα αλλά αρχικά το παιχνίδι της Τρίτης στο ΣΕΦ. Ας κάνουμε το 1-0 και βλέπουμε για τη συνέχεια».
Ο προπονητής του Άρη, Μίλαν Μίνιτς τόνισε για τον αυριανό αγώνα: «Έχουμε μπροστά μας τα πλέι οφ, διαδικασία διαφορετική από την κανονική διάρκεια του Πρωταθλήματος. Θα αντιμετωπίσουμε μία ομάδα, η οποία έπαιξε πολύ καλό μπάσκετ στην Ευρωλίγκα. Δικός μας στόχος είναι να παίξουμε καλά, με μυαλό, υπομονή και ομαδικότητα. Μετά από την ήττα στη Ρόδο, πρέπει να ανεβάσουμε την ψυχολογία και την ενέργειά μας. Είχαμε κάποια μικροπροβλήματα τραυματισμών, των Μούρτου, Πελεκάνου, Βεζένκοβ και Σαρικόπουλου, μετά από το παιχνίδι με τον Κολοσσό. Θέλουμε μεγάλη προσπάθεια, γιατί θα παίξουμε απέναντι σε ένα δυνατό αντίπαλο και αν παίξουμε με μυαλό, θα δούμε καλό μπάσκετ».
Ο Αλέξανδρος Βεζένκοβ με τη σειρά του επεσήμανε: «Ο Ολυμπιακός είναι ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος. Με το που τελείωσε τις υποχρεώσεις του στην Ευρωλίγκα, έχει επικεντρωθεί στο ελληνικό Πρωτάθλημα και κοιτάζει μόνο αυτό. Θα είναι πολύ δύσκολα παιχνίδια, αλλά στη θέση που βρισκόμαστε δεν μπορούμε να κοιτάμε τον αντίπαλο. Θα κοιτάξουμε τον εαυτό μας, να βγάλουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε σε αυτή τη σειρά και να φανούμε ανταγωνιστικοί».
