Τρεις εβδομάδες μετά από την αναμέτρησή τους στον τελικό του Κυπέλλου, Παναθηναϊκός και Άρης συναντώνται την Κυριακή (2/3, 16:00) στο ΟΑΚΑ για την 20ή αγωνιστική. Τηλεοπτική μετάδοση από τη Δημόσια Τηλεόραση.
Στο γεγονός πως οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά στέκεται μεταξύ άλλων ο εκ των συνεργατών του Αργύρη Πεδουλάκη, Γιώργος Βόβορας: «Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που πέρα από τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος την αντιμετωπίσαμε και πρόσφατα στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι δύο ομάδες γνωρίζονται πολύ καλά. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι συγκέντρωση και για τα 40 λεπτά της αναμέτρησης. Ερχόμαστε από ένα σκληρό παιχνίδι και ένα κακό πρώτο ημίχρονο που θέλουμε να αφήσουμε πίσω. Βρισκόμαστε στην πιο κρίσιμη περίοδο του Top16 και κάθε παιχνίδι, είτε για την Ευρωλίγκα, είτε για το πρωτάθλημα, είναι σημαντικό. Θέλουμε καλή παρουσία και απόδοση απέναντι στον Άρη σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης».
Εκ μέρους των παικτών ο Μάικ Μπράμος τονίζει: «Αγωνιστήκαμε πρόσφατα και πάλι με αντίπαλο τον Άρη, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας και είναι μια ομάδα που γνωρίζουμε αρκετά καλά. Όπως και αυτοί άλλωστε γνωρίζουν εμάς. Στον τελικό είχαμε ένα κακό πρώτο ημίχρονο και βελτιώσαμε την απόδοσή μας στο δεύτερο μισό του αγώνα. Κάτι αντίστοιχο κάναμε και στον αγώνα απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο. Αυτό που θέλουμε είναι να έχουμε μια σταθερά καλή απόδοση και τα 40 λεπτά της αναμέτρησης. Θέλουμε μια καλή εμφάνιση, κατανοώντας ότι τα περιθώρια για λάθη στενεύουν, για εμάς, αλλά και για όλες τις ομάδες, όσο προχωρά η σεζόν».
Μια καλή ευκαιρία ώστε να τεστάρει τις δυνάμεις του ο Άρης, χαρακτηρίζει το παιχνίδι ο τεχνικός των φιλοξενούμενων, Μίλαν Μίνιτς: «Θα ταξιδέψουμε στην Αθήνα με τις απουσίες των Χαντ και Τσακαλέρη, καθώς ο πρώτος έχει πρόβλημα στο γόνατο και ο δεύτερος στο πέλμα. Στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι απαραίτητη η μπασκετική σωματική επαφή (physical contact). Παίζουμε απέναντι σε μία ομάδα υψηλού επιπέδου στην έδρα της και βλέπουμε το παιχνίδι σαν μια καλή ευκαιρία να δούμε τί μπορούμε να κάνουμε απέναντι σε μια ομάδα ευρωλίγκα. Είναι ένα παιχνίδι με πολύ υψηλές απαιτήσεις, τόσο στο κομμάτι της ενέργειας, όσο και της συγκέντρωσης και σίγουρα αυτή η μεγάλη ενέργεια που πρέπει να βγάλουμε στην άμυνα και στο ροτέισον, δεν πρέπει να μας κάνει βιαστικούς στην επίθεση και να μας οδηγήσει σε λάθη. Με γνώμονα το παιχνίδι του κυπέλλου, όπου ήμασταν ανταγωνιστικοί για 20 λεπτά, τώρα έχουμε στόχο να είμαστε ανταγωνιστικοί για μεγαλύτερο διάστημα».
Ενώ ο Αλέξανδρος Βεζένκοβ αναφέρει: «Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό έχει μεγάλες απαιτήσεις και αυτό που θα επιδιώξουμε είναι να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί μπορούμε. Θέλουμε η εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου στον τελικό του κυπέλλου, να αποτελέσει για εμάς οδηγό και “να κοιτάξουμε στα μάτια” τον αντίπαλό μας, που συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης».
