Μέχρι το πρωί να έπαιζαν ο Απόλλων Πάτρας με τον Άρη, είναι βέβαιο ότι ουδείς απ’ τους θεατές στο κλειστό της Περιβόλας, αλλά και τους τηλεθεατές, θα κουνούσε απ’ τη θέση του.

Κουβαλώντας το βάρος απ’ την εντός έδρας ήττα απέναντι στον Πανιώνιο, οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου άγγιξαν για 30 λεπτά το τέλειο. Η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 18 πόντους, όμως οι Πατρινοί δεν είχαν καμία διάθεση να πετάξουν λευκή πετσέτα. Επιχειρώντας να παίξει το τελευταίο του χαρτί, ο Νίκος Βετούλας έδωσε εντολή για πίεση σε όλο το γήπεδο και μέσα σε λίγα λεπτά το μομέντουμ της αναμέτρησης άλλαξε ριζικά.

Αυτό που ακολούθησε ήταν μια πραγματική ωδή σε αυτό που ονομάζεται… άγρια ομορφιά του μπάσκετ. Ο Απόλλων κατάφερε να μετατρέψει το 64-73 σε 73-73, 1.55’ για το φινάλε και από εκεί και πέρα κάθε δευτερόλεπτο έμοιαζε με αιωνιότητα.

Τι ήταν αυτό εν τέλει που επέτρεψε στον Άρη να αποφύγει την αυτοκτονία; Κατ’ αρχάς το ότι είχε έναν αφιονισμένο Βεζένκοφ, που έκανε το παιχνίδι της ζωής του (23 πόντοι με 5/5 τρίποντα). Επιπλέον οι Θεσσαλονικείς είχαν και την τύχη με το μέρος τους. Η μπάλα στο σουτ του Μπολντς, που θα μπορούσε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, αναπήδησε στη στεφάνη και …αποφάσισε να μην μπει στο καλάθι! Κάπου εκεί ήρθε η λύτρωση για τους Θεσσαλονικείς!

Ηταν ένα παιχνίδι με μεγάλο νικητή το μπάσκετ, καθώς το θέαμα στον αγωνιστικό χώρο το απόλαυσαν μέσα σε μια πολιτισμένη ατμόσφαιρα στο κλειστό της Περιβόλας (για ακόμα μία φορά στην Πάτρα) φίλαθλοι και των δύο ομάδων! Ολοι όσοι αγαπούν το μπάσκετ ελπίζουν –σύντομα- αυτή η συμπεριφορά να είναι ο κανόνας στα ελληνικά γήπεδα…

Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:

Βαγγέλης Αγγέλου (Αρης):«Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι γιατί κάναμε ένα μεγάλο διπλό. Κάνουμε μια νέα προσπάθεια. Η πίεση της φανέλας, μας οδήγησε στο να κάνουμε τα λάθη που είδατε. Προσπαθούμε η άνδρωση των νεαρών παικτών να έρθει μέσα από την εμπειρία. Συγχαρητήρια στον Νίκο Βετούλα, πάντα βρίσκει τρόπο να γυρνάει το παιχνίδι. Περαστικά στον κ. Μολφέτα».

Αλέξανδρος Βεζένκοφ (Αρης):«Είναι κάτι το μοναδικό αυτό που έγινε. Ο αντίπαλός μας γύρισε το παιχνίδι από το -18, όμως, εμείς παρότι παίζαμε μέσα σε μια τόσο καυτή έδρα μείναμε ενωμένοι και πήραμε την σπουδαία νίκη. Το κλειδί της επικράτησης ήταν ότι μείναμε όλοι μαζί και κανείς δεν επιχείρησε να κάνει τον ήρωα για να πάρει μόνος του το παιχνίδι. Για εμάς δεν υπήρχε άλλο αποτέλεσμα πέρα από το διπλό. Αν φεύγαμε ηττημένοι θα ήταν μεγάλη αποτυχία. Έτυχε και μπήκαν τα σουτ που έκανα. Βρέθηκα σε καλή μέρα, όμως, αυτό δεν έχει σημασία. Ολα τα παιδιά έδωσαν το 100% τους και χάρη στην ομαδική δουλειά φτάσαμε στο αποτέλεσμα που θέλαμε».

Νίκος Βετούλας (Απόλλων Πατρών):"Συγχαρητήρια στον Άρη για τη νίκη. Θεωρώ ότι στα τρία δεκάλεπτα ήταν καλύτερος. Ξέραμε ότι προερχόταν από δύο ήττες και θα έπαιζε με πολύ πάθος και σκληρά, ειδικά στο αμυντικό κομμάτι. Εμείς μπήκαμε τελείως νωθρά στον αγωνιστικό χώρο μέχρι και το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Θεωρώ ότι μετά ανεβάσαμε την άμυνα, κάναμε αρκετά κλεψίματα. Η ομάδα έφτασε το παιχνίδι στο τελευταίο σουτ και έχασε. Είμαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια των παιδιών σε ένα παιχνίδι που χάναμε με 17 πόντους, το γύρισαν με αρκετά κλεψίματα. Αναγκάσαμε τον αντίπαλο να κάνει 25 λάθη, αλλά όπως και στο παιχνίδι με το Ρέθυμνο, στο τελευταίο δεκάλεπτο είναι που παίζουμε αρκετά καλά. Θεωρώ ότι πρέπει να βρούμε λύσεις να ξεκινάμε από το πρώτο και το δεύτερο δεκάλεπτο, γιατί δεν μπορούμε να κερδίζουμε συνεχώς τα παιχνίδια στο τελευταίο. Εμείς πρέπει να σκύψουμε το κεφάλι. Έχουμε το επόμενο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Ο στόχος μας είναι το επόμενο εντός έδρας παιχνίδι με τον Πανελευσινιακό".

Πολ Χιλ (Απόλλων Πατρών):"Ηταν καλό παιχνίδι. Η ομάδα μας ξεκίνησε μπλοκαρισμένη και δεν μπορούσαμε να παίξουμε, ξεκινήσαμε το παιχνίδι από το 4ο δεκάλεπτο. Ο Άρης έπαιξε καλό μπάσκετ έβαλε κάποια δύσκολα καλάθια, αλλά εμείς επαναλαμβάνω δεν παίξαμε καλά. Ξεκινήσαμε χωρίς ψυχή, αλλά κόσμος μας βοήθησε να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ".