Ο Άρης βασίστηκε στην άμυνά του και επικράτησε του ΠΑΟΚ στο Nick Galis Hall με 62-57, παρουσία του Νίκου Γκάλη στη κερκίδα. Το παιχνίδι κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, όπου ένα άστοχο σουτ τριών πόντων από τον Μαρκ Κάρτερ και δύο ελεύθερες βολές από τον Σπύρο Μούρτο χάρισαν τη νίκη στους «κίτρινους».

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο το ντέρμπι. Αμυντικά δεν επέτρεψε στον Σάσα Βεζένκοφ να… ακουμπήσει μπάλα, ενώ ο Σαλούστρος έπαιξε εξαιρετική άμυνα στον Τόρεϊ Τόμας. Στην επίθεση, με τον Τζέικ Όντουμ να κάνει σπουδαία πράγματα, η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου αντέδρασε πολύ έξυπνα στην άμυνα με double team του Άρη κι έχοντας την έξτρα πάσα, είχε το εύκολο καλάθι. Έτσι, μετά το 0-7 των πρώτων δύο λεπτών, η διαφορά έφτασε έως και στους εννιά πόντους (5-14, 5’). Ο Άρης κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι, μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψε και τη δυνατότητα δεύτερων επιθέσεων. Ο Στέφεν Αντεγκμπόγιε φρόντισε να αλλάξει τον ρυθμό του αγώνα, ο Ριντ έδωσε λύσεις και με επιμέρους σκορ 14-3, ο Άρης προηγήθηκε με 19-17 (9’). Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 19-20 για τον ΠΑΟΚ καθώς ο Βαγγέλης Μαργαρίτης ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Άρης ήλεγξε τον ρυθμό του αγώνα, αλλά ήταν απελπιστικά άστοχος στα ελεύθερα σουτ τριών πόντων, με φυσική συνέπεια να περιοριστεί στους μόλις οκτώ πόντους! Βέβαια, ο ΠΑΟΚ δεν τα πήγε καλύτερα. Ο Δικέφαλος υπέπεσε σε έξι λάθη σ’ αυτή τη περίοδο, ήταν επίσης αναποτελεσματική έξω από τα 6,75 και δεν κατάφερε να διαχειριστεί τη πίεση από τον αντίπαλο. Ο Άρης προηγήθηκε με 29-24 με εύστοχο τρίποντο από τον Ριντ, δύο λεπτά πριν το φινάλε κι έπειτα από εννιά άστοχες προσπάθειες. Ο Κέβιν Λάνγκοφορντ απάντησε με τον ίδιο τρόπο και στο ημίχρονο, ο Άρης είχε προβάδισμα δύο πόντων (29-27).

Ο Άρης ξεκίνησε καλύτερα στη 3^η περίοδο, καθώς ένα τρίποντο του Πάσαλιτς κι ένα καλάθι από τον Ριντ ανέβασαν την διαφορά στα επίπεδα των επτά πόντων (34-27, 22’). Εκεί όμως, ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με δύο εύστοχα τρίποντα από τους Μαργαρίτη, Κάρτερ, ο δε Άρης είχε διαδοχικές κακές επιλογές στην επίθεση. Το επιμέρους σκορ για τον Δικέφαλο ήταν 11-2, καθώς προηγήθηκε με 36-38 (26’). Ο Άρης αντέδρασε και πάλι μέσα από την άμυνά του, ενώ επιθετικά εκμεταλλεύτηκε το μπόνους των βολών. Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν με δικό τους επιμέρους σκορ (10-2), προηγήθηκαν με 46-40 (28’), αλλά ο ΠΑΟΚ με πρωταγωνιστή τον Βον μείωσε στο τέλος της περιόδου σε 48-45.

Η πίεση έγινε ακόμη εντονότερη στη τελευταία περίοδο. Ο Άρης πήρε πολλά από τον Βασίλη Σίμτσακ, έφτασε να προηγηθεί έως και με διαφορά δέκα πόντων (58-48, 34’), καθώς σε αυτό το διάστημα ο ΠΑΟΚ έδειχνε εντελώς άδειος από ενέργεια και πολύ κουρασμένος. Ωστόσο, ένα μεγάλο τρίποντο του Λάνγκφορντ κι ένα καλάθι από τον Κάρτερ μείωσαν την διαφορά (58-53, 35’). Ο Άρης ξέφυγε και μάλιστα με +7 (60-53) με καλάθι από τον Αντεγκμπόγιε αλλά έμεινε χωρίς πόντο για διάστημα τριών λεπτών. Ωστόσο και ο ΠΑΟΚ δεν είχε τις δυνάμεις αλλά και τον τρόπο για να επιστρέψει. Μάλιστα, με το σκορ στο 60-57, ο Κάρτερ επιχείρησε σουτ τριών πόντων, αστόχησε και δύο ελεύθερες βολές από τον Σπύρο Μούρτο έγραψαν τον επίλογο του αγώνα.

Δεκάλεπτα: 19-20, 29-27, 48-45, 62-57

Ο Δημήτρης Πρίφτης εκτίμησε ότι η ομάδα του κέρδισε το παιχνίδι γιατί είχε σωστή αμυντική προσέγγιση. «Αξίζουν συγχαρητήρια στα παιδιά γι’ αυτή τη σημαντική νίκη. Προσδίδει μια μεγαλύτερη αξία όχι επειδή παίζαμε απέναντι στον ΠΑΟΚ αλλά γιατί ήταν ένα παιχνίδι στην έδρα μας. Δεν παίξαμε καλά, κυρίως επιθετικά, είχαμε άσχημα ποσοστά στο τρίποντο και κακές αντιδράσεις στις φάσεις στον αιφνιδιασμό. Είχαμε σωστή αμυντική προσέγγιση και λειτουργία, ειδικά στα γκαρντ. Ξέρουμε ότι το επόμενο παιχνίδι επίσης με τον ΠΑΟΚ θα είναι δύσκολο γιατί είναι μια οργανωμένη ομάδα που διαβάζει σωστά στο σετ παιχνίδι. Πρέπει να είσαι πολύ συγκεντρωμένος για να τον αντιμετωπίσεις. Συγχαρητήρια και στους φιλάθλους μας, η συμπεριφορά τους ήταν αυτή που έπρεπε, εύχομαι το ίδιο να ισχύει και την ερχόμενη εβδομάδα στο γήπεδο του ΠΑΟΚ. Δεν θέλω να πω κάτι στον κόουτς γιατί θα τα ξαναπούμε την άλλη εβδομάδα», είπε.

Εκεί υποστήριξε ο Σούλης Μαρκόπουλος… «Αυτό είναι αδιανόητο. Δύο παιχνίδια κολλητά, δεν έχει ξαναγίνει στο ελληνικό μπάσκετ. Είναι σαν να παίζουμε πλέι οφ», για να απαντήσει ο Δημήτρης Πρίφτης. «Δυστυχώς είναι κάτι που κανείς δεν το ήθελε, έχουν χαρακτήρα πλέι οφ και θα πρέπει να προσαρμοστούμε».

Ο προπονητής του Άρη ρωτήθηκε για το άγχος των παικτών του. «Θα πω ψέματα αν πω ότι αυτά τα παιχνίδια δεν έχουν άγχος. Προσπαθήσαμε να αντιμετωπίσουμε το παιχνίδι όπως όλα τα άλλα. Αλλά με τη περιρρέουσα ατμόσφαιρα και τη σημασία του αγώνα για την πόλη, υπάρχει άγχος. Κι αυτό μεταφράζεται από την αναποτελεσματικότητά μας στην επίθεση. Μέσα από την άμυνά μας στο 2^ο και στο 4^ο δεκάλεπτο κρατηθήκαμε στο παιχνίδι», είπε και συμπλήρωσε: «Ο ΠΑΟΚ έχει δύο πολύ καλούς παίκτες στο προσωπικό μαρκάρισμα. Νομίζω όμως ότι αν παίξεις ομαδικά μπορείς να βρεις τρόπους για να σκοράρεις. Εμεί το κάναμε σε μερικά σημεία, σε άλλα δεν διαβάσαμε σωστά το παιχνίδι. Πρέπει να μάθουμε να παίζουμε σε υψηλή ένταση και σε υψηλό ρυθμό συνδυάζοντάς το με σωστές αποφάσεις».

Ρωτήθηκε για τη μη χρησιμοποίηση του Τόρεϊ Τόμας στο δεύτερο ημίχρονο. «Από το πρώτο δεκάλεπτο καταλάβαμε ότι δεν μπορεί να μας βοηθήσει. Δεν έχει πάθει υποτροπή, αλλά είχε ενόχληση στο ίδιο πόδι. Η απουσία του ήταν πολύ σημαντική για την ομάδα, ειδικά στο κομμάτι της άμυνας».

Ο Βασίλης Σίμτσακ του Άρη στάθηκε στην έντονη πίεση που ένιωθαν οι παίκτες: «Ήταν σημαντική νίκη για μας. Ήταν ένας ιδιαίτερος αγώνας όχι μόνο γιατί ήταν απέναντί μας ο ΠΑΟΚ αλλά γιατί ήταν ένα παιχνίδι που είχε διακοπεί και θα μπορούσαν να τα πράγματα να είχαν εξελιχθεί χειρότερα για μας. Είμαστε πολύ κερδισμένοι με τους βαθμούς που πήραμε. Στο παιχνίδι ήμασταν πολύ νευρικοί, είχαμε άγχος κι αυτό φάνηκε από την αστοχία αλλά και από το γεγονός αλλά καταφέραμε και τη καλύψαμε μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ, ειδικά στη τελευταία περίοδο όπου πήραμε τη διαφορά. Στο τέλος είχαμε βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση, δώσαμε δικαίωμα στον ΠΑΟΚ να πλησιάσει στο σκορ, αλλά εκεί, λίγο το ότι είχαμε περισσότερη συγκέντρωση, λίγο η κούραση του ΠΑΟΚ, έφεραν τη δική μας νίκη. Πάμε τώρα να παίξουμε με τον ΠΑΟΚ, βλέπουμε το παιχνίδι ως μια καλή ευκαιρία για να πάρουμε ακόμη δύο βαθμούς τους οποίους χρειαζόμαστε πάρα πολύ».

Ρωτήθηκε για τη πίεση που ένιωθαν οι παίκτες του Άρη. «Είναι αλήθεια. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Οι άνθρωποι της διοίκησης έκαναν τεράστια προσπάθεια για να επαναληφθεί ο αγώνας κι εμείς είχαμε την ευκαιρία να διεκδικήσουμε δύο βαθμούς. Ένα δεύτερο στοιχείο είναι ότι πολλοί παίκτες δεν έχουν την εμπειρία αυτών των αγώνων. Θέλει συγκέντρωση, σήμερα πήραν μια πρώτη γεύση. Είναι λογική αυτή η πίεση ως ένα σημείο, αλλά πρέπει να την αντέχουμε. Σε τελική ανάλυση γι’ αυτά τα παιχνίδια ζούμε, αυτά θα θυμόμαστε όταν σταματήσουμε», απάντησε. Σε ερώτηση για το γεγονός ότι ο Άρης έμεινε τρία λεπτά χωρίς πόντο στο τέλος, απάντησε ότι «είχαμε άγχος να τελειώσουμε γρήγορα το παιχνίδι. Είναι λεπτομέρειες που δουλεύουμε με σκοπό να βελτιωθούμε».

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Σούλης Μαρκόπουλος, αναφέρθηκε στη κακή διαχείριση των φάουλ από τη πλευρά της ομάδας του. «Ο Άρης έπαιξε δυνατά, σκληρά και κέρδισε το παιχνίδι. Εμείς δεν κάναμε φάουλ όταν έπρεπε για να σταματήσουμε το παιχνίδι του αντιπάλου κι αυτό ίσως να επηρέασε. Το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες», είπε και ρωτήθηκε για τη κούραση των παικτών του. «Ξέρουμε ότι υπάρχει αυτή η δεδομένη κατάσταση , πρέπει να συνεχίσουμε. Είχαμε ένα δύσκολο παιχνίδι, ένα ταξίδι και παράλληλα να αντιμετωπίσουμε τη πίεση μιας έδρας.  Έγιναν πολλές μάχες σώμα με σώμα και η κούραση έρχεται πολύ λογικά. Παρόλο αυτά, θα έπρεπε να είχαμε κάνει κάποια πράγματα όπως το να βάλουμε τα λέι απ». Σε ερώτηση για τα επιθετικά ριμπάουντ του Άρη, απάντησε ότι «χάσαμε 13 ριμπάουντ εκ των οποίων τα δέκα στο πρώτο δεκάλεπτο. Στο τέλος χάσαμε ένα ριμπάουντ όπου η μπάλα πήγε εκτός ρακέτας σε σημείο όπου βρισκόταν παίκτης του Άρη. Εκτιμώ ότι η ομάδα ήταν πολύ δυνατή στο ριμπάουντ με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο».

Ο Χρήστος Σαλούστρος εκτίμησε ότι ο ΠΑΟΚ διαχειρίστηκε λανθασμένα τα φάουλ. «Το ματς κρίθηκε στις λεπτομέρειες κι εμείς δεν κάναμε τα φάουλ εκεί που έπρεπε. Κάποια στιγμή το παιχνίδι έφυγε για μας, μετά η διαφορά ήταν στους 5-6 αλλά δεν καταφέραμε να το ανατρέψουμε. Είμαστε επαγγελματίες παίκτες, για μένα δεν υπάρχει ως δικαιολογία η κούραση, το έχω πει από την αρχή της χρονιάς γιατί ξέραμε τι είχαμε να αντιμετωπίσουμε. Ο Άρης στο τέλος ήταν και λίγο τυχερός… Αναλαμβάνω τις προσωπικές ευθύνες μου», είπε και του ζητήθηκε λεπτομέρειες. «Δεν είχαμε καλές επιλογές στην επίθεση, χάσαμε την προσήλωσή μας και τη συγκέντρωση στον στόχο. Αυτά τα λάθη έγιναν καλάθια από τον Άρη ή δεχόμασταν πόντους από την γραμμή των βολών. Εκεί κρίθηκε το παιχνίδι».