Οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν επί της ΑΕΚ το 3-0 στο ΟΑΚΑ (89-75) βρίσκοντας ρυθμό στο δεύτερο ημίχρονο, προκρίθηκαν στους τελικούς της Basket League ΣΚΡΑΤΣ και περιμένουν πλέον τον αντίπαλο τους από την άλλη ημιτελική σειρά, Παναθηναϊκός – Άρης. 

 

Δεν θα είχε εύκολο έργο ο Ολυμπιακός στο ΟΑΚΑ παρά το 2-0 υπέρ του. Δεν θα ήταν εύκολο ούτε να βρει αμέσως ρυθμό με ένα τρίτο παιχνίδι μέσα σε μία εβδομάδα. Με δύο τρίποντα του Μάντζαρη  κι ένα του Σπανούλη βρέθηκε στο +7 (4-11, 3΄), αλλά σύντομα η ΑΕΚ συνήλθε και με τον Μπράουν σε ηγετικό ρόλο πρόλαβε να ισοφαρίσει 13-13(5:40). Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έβαλε τον Χάντερ αντί του Μιλουντίνοβιτς και τον Χάκετ αντί του Μάντζαρη αλλά πιο αποδοτικές αποδείχθηκαν οι αλλαγές του Μαυροειδή αντί του Μαυροκεφαλίδη και του Καλαμπόκη αντί του Μπράουν. Ο δεύτερος μάλιστα πήρε αμέσως την σκυτάλη από τον Αμερικανό που αντικατέστησε και έδωσε προβάδισμα έξι πόντων (19-13, 8:24). Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο πρόλαβαν να το «ροκανίσουν», 21-18(10΄).

 

Στην δεύτερη περίοδο ο Γιούρι Ζντόβτς πέρασε στην πεντάδα τον Μαλίκ Χέρστον και ο Αμερικανός προσέφερε νέες επιθετικές λύσεις για το 27-20(12:35) και για το 32-20(13:40). Ο Ολυμπιακός είχε προβλήματα στην άμυνα ενώ ο Στρόμπερι που είχε περάσει από την αρχή δεν βοήθησε και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος προτίμησε τον Παπαπέτρου. Κι επανέφερε τον Σπανούλη αντί του Λοτζέσκι. Η ΑΕΚ όμως με δύο τρίποντα του Σάκοτα πήρε κι άλλο «αέρα» (38-24, 15:40). Πρόλαβε πάντως πάλι ο Ολυμπιακός να πλησιάσει, 41-31(20΄).

 

 

Στην τρίτη περίοδο το σκηνικό δεν άλλαξε και η «Ένωση» μπήκε στο παιχνίδι με την ίδια διάθεση και με τον Μπράουν «φρεσκαρισμένο» να «οδηγεί» στο 50-33 (23:30). Κι ενώ η ΑΕΚ φαινόταν να ελέγχει το παιχνίδι, ο Ολυμπιακός βρήκε με την άμυνά του ρυθμό. Μπροστάρης και στις δύο πλευρές του γηπέδου ο Χάκετ έφερε πολύ γρήγορα την μείωση (54-47, 26’) και μαζί με Λοτζέσκι και Χάντερ πέτυχαν το 54-51 (27΄). Το άγχος επανήλθε στους γηπεδούχους που ναι μεν πήραν πόντους από Μιλόσεβιτς και Σάκοτα (59-51, 28΄), αλλά ο Χάκετ συνέχισε το …βιολί του και με τρίποντο μείωσε πάλι 61-55(30΄).

 

Και στην τελευταία περίοδο ήρθε πολύ σύντομα και η ανατροπή για τον Ολυμπιακό. Ο Λοτζέσκι που βρήκε τον εαυτό του έκανε …παρέα στο Χάκετ για να διαμορφωθεί ένα επί μέρους 0-10 (61-65, 32:25). Ένα τρίποντο του Αγραβάνη οδήγησε στο 62-68 και όταν ο Μιλόσεβιτς με διαδοχικούς του πόντους έδωσε «ανάσα» στην ΑΕΚ (69-71, 34:30), Παπαπέτρου και Σπανούλης – επέστρεψε αντί του Λοτζέσκι – έκαναν «αφεντικό» τον Ολυμπιακό με το 69-78 (35:30). Η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να μειώσει παρά μόνο στο 71-78 με τον Μαυροκεφαλίδη και ο Λοτζέσκι που ξαναμπήκε μαζί με τον Σπανούλη «τέλειωσαν» το παιχνίδι (73-89, 38:27). Το τελικό 75-89 συμπληρώνει το «σουίπ» του Ολυμπιακού που πάει στους τελικούς (κι εκεί με πλεονέκτημα έδρας) και περιμένει τον νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκού – Άρη. 

 

Τα δεκάλεπτα: 21-18, 41-31, 61-55, 75-89.

 

Γιάννης Σφαιρόπουλος (προπονητής Ολυμπιακού): «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για το χαρακτήρα που έδειξαν, την προσπάθεια που έκαναν μέχρι τέλος και το καλό παιχνίδι που κάναμε στα τελευταία 15 λεπτά. Είχαμε προβλήματα μέχρι το 24’, αμυντικά και επιθετικά. Είχαμε βραχυκυκλώσει, κυρίως στην επίθεση, αλλά και η άμυνα δεν ήταν αποτελεσματική, χωρίς να υπάρχει καλή αντιμετώπιση ατομικά και ομαδικά. Αλλάξαμε το παιχνίδι με την είσοδο του Χάκετ και του Λοτζέσκι επιθετικά, αλλά και αμυντικά κυρίως με τον Αγραβάνη και τον Παπαπέτρου που έδωσαν πολλές λύσεις.

 

Δεχτήκαμε στα τελευταία 16 λεπτά 26 πόντους και βάλαμε 56. Το παιχνίδι γύρισε με αυτό το σχήμα και με την είσοδο του Σπανούλη που έβαλε κάποια μεγάλα σουτ και έδωσε ασίστ κερδίσαμε σχετικά εύκολα στο τέλος. Θα πρέπει να δούμε το διάστημα που δεν ήμασταν καλοί για να μην το επαναλάβουμε, αλλά κρατάμε τη μαχητικότητα, το χαρακτήρα και την προσπάθεια που έδειξε η ομάδα απέναντι σε έναν αξιόλογο αντίπαλο, με πολύ καλό ρόστερ και πολύ καλό προπονητή, που έχει κάνει βήματα προόδου. Καλή συνέχεια στην ΑΕΚ».

 

Για το αν οι παίκτες του επηρεάστηκαν αρχικά από τις νίκες στο ΣΕΦ και ήταν πιο χαλαροί: «Μπορεί να είναι μια αιτία που ήμασταν νωθροί, αλλά δεν θα πρέπει να γίνεται αυτό. Είχαμε επισημάνει στους παίκτες πως η ΑΕΚ είναι μια ομάδα που μπορεί να σου προκαλέσει προβλήματα αν δεν παίξεις στο επίπεδο που μπορείς. Ακολουθήσαμε το πλάνο μας, έστω και στα τελευταία 15 λεπτά, και με καλή ψυχολογία φτάσαμε στη νίκη. Πρέπει να μάθουμε ότι έστω κι αν δεν πάει κάτι καλά στην επίθεση, θα πρέπει να παίζουμε καλά στην άμυνα».

 

Για τον Ματ Λοτζέσκι: «Ακόμη ανεβαίνει, δεν έχει βρει τη φόρμα του. Στο πρώτο διάστημα που έπαιξε ήταν κάπως νωθρός, αλλά μετά ήταν πολύ καλός. Όσο περνά ο καιρός θα ανεβαίνει. Είναι σε ικανοποιητικό επίπεδο και πλησιάζει στο μάξιμουμ».

 

 

Ιωάννης Παπαπέτρου (μπασκετμπολίστας Ολυμπιακού): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για την προσπάθεια. Και στα τρία ματς η διαφορά ήταν μεγάλη, αλλά ήταν μαχητική. Εμείς στο τελευταίο 15λεπτο του παιχνιδιού βγάλαμε ενέργεια, παίξαμε το μπάσκετ που θέλαμε και ανατρέψαμε τη διαφορά. Συγχαρητήρια και στην ομάδα μου. Περάσαμε στον τελικό, αφοσιωνόμαστε σε αυτό και θα παίξουμε με την ίδια συγκέντρωση».

 

Γιούρι Ζντοβτς (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό. Έδειξε γιατί είναι από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Έχουν 12 παίκτες και σιγά-σιγά ανέβηκαν στη διάρκεια του αγώνα, ενώ εμείς ξεκινήσαμε πολύ δυνατά, αλλά σιγά-σιγά πέφταμε. Στο τέλος μας διέλυσαν. Εμείς σταδιακά ήταν σαν να εξαφανιστήκαμε από το παρκέ. Κάθε παίκτης του Ολυμπιακού έχει μεγάλο κίνητρο και δεν είναι εύκολο να τους αντιμετωπίσεις σε υψηλό ρυθμό για 40 λεπτά. Θέλαμε πολύ τη νίκη, ήμασταν σε καλό δρόμο, αλλά δείξαμε τις αδυναμίες μας που δεν είναι εύκολο να διορθωθούν. Δείξαμε κάποια θετικά πράγματα και πρέπει να πιστεύουμε στη δουλειά μας για να βελτιωθούμε εν όψει των αγώνων με τον Άρη».

 

Για τη μεταμόρφωση της ομάδας του μετά το +17 και αν οφείλεται σε σωματικούς ή ψυχολογικούς λόγους: «Φαίνεται πως είναι περισσότερο ψυχολογικοί. Σαν να φοβόμαστε να νικήσουμε αυτές τις ομάδες. Ο Ολυμπιακός έβαλε κάποια μεγάλα σουτ, αλλά εμείς τους δώσαμε αυτές τις ευκαιρίες, ειδικά με τον τρόπο που τελειώσαμε το τρίτο δεκάλεπτο. Μετά όλα άλλαξαν. Θα πρέπει να βελτιωθούμε. Δεν είναι εύκολο να χάνεις, αλλά πρέπει να μην απογοητευτούμε. Έχουμε ακόμη το στόχο της τρίτης θέσης μπροστά μας και πρέπει να είμαστε θετικοί».

 

Γιάννης Καλαμπόκης (μπασκετμπολίστας ΑΕΚ): «Το παιχνίδι είχε δύο όψεις. Στην πρώτη ήμασταν πολύ πιστοί στο πλάνο και παίξαμε καλή άμυνα. Στη συνέχεια, όμως, χάσαμε τη συγκέντρωσή μας στην άμυνα. Ο Ολυμπιακός έβαλε κάποια μεγάλα σουτ και ήταν πολύ δύσκολο να τους σταματήσουμε. Αν εξαιρέσουμε το πρώτο ματς, κάναμε μεγάλη προσπάθεια στη σειρά και σήμερα θα μπορούσαμε να είχαμε καλύτερη τύχη αν είχαμε περισσότερη πίστη και υπομονή στο πλάνο μας. Νομίζω πως είμαστε σε καλό δρόμο, ζώντας κάθε μέρα την ομάδα. Είμαστε στη σωστή κατεύθυνση για τη βελτίωση της ομάδας αγωνιστικά».